Право на свободу
Шрифт:
Для торжественного приема поставили отдельный шатер. Оттуда долетала музыка, и Хайди улыбнулась. Музыку она любила. Тед шел рядом, она опиралась на его локоть. Забавный мальчик, только слишком умный. А значит, опасный. И все-таки полезный.
Большая часть гостей выставки уже собралась в шатре. Хайди заметила ненавистного Винсента эо Дассета. Эо Фейтер отправился в Форрову бездну, а его шавка все рыщет и рыщет. И теперь ест косточки с рук мерзавки Деи. Каждое воспоминание о ней доводило Хайди до холодной ярости. Она покосилась на Теда. Он хитрый. Может, и эту проблему сумеет решить? Но довериться в таком деликатном вопросе? Дея эо Фейтер — это уже не
Хайди повернула голову — и стиснула кулаки.
— Что-то не так, госпожа эо Лайт? — откликнулся Тед.
— Видишь вон ту даму в пурпуре?
Указанная женщина стояла прямо перед Хайди с бокалом в руке. Она была уже в возрасте, но сохранила былую красоту и стать. Вот мерзавка!
— И кто это? — поинтересовался Тед.
— Любимая ай-тере моего папочки, Мари. Редкая дрянь!
О, да! Мари всегда была для Хайди напоминанием о том, какими становятся ай-тере, ощутив вседозволенность. Она была первой ай-тере её отца. Любимица. Самая ценная, самая красивая и одаренная. Он даже ай-тере ее не называл. Исключительно другом и партнером. Мари обладала прекрасной деловой хваткой. Когда отец женился на матери, Мари уже была с ним. И осталась до последнего дня. От неё мать избавилась первой, потому что всегда ненавидела. И Хайди тоже терпеть не могла эту холеную гордую женщину. Впрочем, Мари платила девочке взаимностью и не упускала случая «укусить» ее.
Однажды Хайди слышала, как Мари прямо говорила отцу:
— Твоя дочь похожа на вороненка. Иногда мне кажется, что у Дафны был мужчина на стороне.
Отец только рассмеялся.
— Она вылитая мать, — ответил своей ай-тере. — Ты не замечаешь, потому что Дафна тебе не нравится.
— Не понимаю, как ты вообще мог на ней жениться.
— Деловое партнерство, дорогая. Более крепкие браки строятся совсем не на любви, а на взаимовыгоде.
Урок Хайди усвоила — она так и не вышла замуж, хотя предложений хватало. Зачем? Чтобы супруг был деловым приложением? С делами она справлялась и сама, и не терпела, когда кто-то совал туда длинный нос.
— И все-таки девочка растет слишком распущенной, — донеслось в следующий момент. — Тебе стоит уделять ей больше внимания, Дон, или она пойдет в мать не только внешне.
Хайди тогда убежала в слезах, потому что отец не стал перечить ай-тере и защищать дочь, а только посмеялся и заверил, что Хайди еще ребенок, и не стоит судить её слишком строго. Да кто вообще такая Мари, чтобы судить? Старая перечница.
Впрочем, старой Мари не была ни тогда, ни сейчас. Хайди хотелось подойти, вцепиться в её волосы и выдрать пару клоков. Мать постаралась обеспечить ей «прекрасного» нового хозяина. Так почему мерзавка на выставке?
— Хайди! — Мари заметила её. И как только узнала? Подошла, как ни в чем не бывало. — Здравствуй, девочка моя. Как ты выросла!
— Еще бы, семнадцать лет не виделись, — фыркнула Хайди. — Не ожидала встретить тебя здесь.
Раз Мари позволяет себе фамильярничать, чем Хайди хуже?
— Да, я в последнее время жила в Тианесте, — спокойно ответила та. — Но мой супруг решил немного расширить сферу семейного бизнеса и для этого приехал в Тассет. А мне было очень любопытно посетить выставку. Мы с мужем в основном работаем с техникой. Сама понимаешь, надо идти в ногу со временем, или тебя быстро оставят за спиной.
— Конечно, понимаю, — заверила Хайди. — Я тоже решила обсудить новые договоры с партнерами.
— Рада, что ты продолжила дело отца. — Мари улыбалась, а Хайди все сильнее хотелось вцепиться ей в лицо. — Дон гордился бы тобой.
А вот от этих слов стало тошно. Нет, не гордился бы. Хайди понимала это предельно ясно. Ради бизнеса она шла по головам. Отец вряд ли одобрил бы.
— Кстати, познакомься с моим сыном. Джеф! Джефри!
К Мари подошел красивый светловолосый мужчина. Он очень походил на Мари, и Хайди едва не возненавидела его с первого взгляда, однако что-то в нем привлекло ее внимание.
— Джеф, это Хайди, дочь моего первого иль-тере, — радостно вещала Мари. — А это Джефри, мой дорогой сын. А две дочери остались в Тианесте.
— Вы — иль-тере? — Хайди уловила знакомую энергетику.
— Да, — улыбнулся тот. — Наслышан о вас, госпожа эо Лайт. Я ведь не ошибся?
— Нисколько. А вы…
— Джеф Морган. В Тианесте давно упразднили приставки к фамилиям, так что просто Морган. Но можете звать меня Джеф. Я слышал о вашем новом предприятии.
Джеф увлек Хайди в сторону и завалил вопросами о ее новом приобретении — заводе машиностроения. Оказалось, что он прекрасный специалист в своей области. Они долго обсуждали тонкости и нюансы, и выяснилось, что в Тианесте Джефри недавно приобрел такой же завод, расширяя свой бизнес. Хайди заслушалась, даже забыла о своей игре и месте в правительстве.
— Надеюсь, мы встретимся снова, дорогая госпожа эо Лайт. — Джефри коснулся губами руки Хайди и удалился. Зато рядом снова объявился Тед.
— И где тебя носило? — угрюмо спросила Хайди.
— Решил не мешать вам устанавливать деловые связи, госпожа эо Лайт, — спокойно ответил тот.
— В следующий раз спрашивай, прежде чем испариться, — фыркнула она. — Может, мне вообще неприятен этот тип? Тем более, он сын Мари.
— А я бы советовал вам присмотреться к Джефу Моргану, — усмехнулся Тед. — У него связи в Тианесте. Если бы вы, допустим, стали его женой, то ваши предприятия вышли бы на международную арену.
— Слишком много ты знаешь для двадцатилетнего мальчишки, — прищурилась Хайди. — Кто был твоей предыдущей иль-тере?
— Сильвия ле Фейн, — с готовностью ответил Тед.
— Помнится, она погибла?
— Увы, поэтому я и оказался снова на торгах. Госпожа ле Фейн многое мне дала. Жаль, что ее постигла такая участь. Если бы я был с ней в вечер гибели, возможно, она осталась бы жива.
Хайди вспомнила Теда-оружие. Да, вполне возможно.
— Убийц нашли? — спросила она.
— Да. Деловые конкуренты наняли магов. Бывает.
И все-таки как спокойно Тед об этом говорит. «Бывает». Еще бы! Это он сменил одну иль-тере на другую, а женщина погибла. Впрочем, Хайди никогда не была особо жалостливой, а вот слова Теда о перспективах замужества с Джефом запали в голову. А если действительно обратить внимание на Джефа? Во-первых, он хорош собой. Во-вторых, богат. В-третьих, у них действительно сходные сферы бизнеса. Это мог быть выгодный шаг. Хм-м-м. А то, что он сын Мари, добавит ситуации пикантности.
— Вижу, вам пришелся по нраву мой совет, госпожа эо Лайт, — улыбнулся Тед.