Право на выбор
Шрифт:
Мерси с тяжким стоном опустила руки на колени.
– Вот это было уже совсем не смешно, - чуть слышно пробормотала она. Кому-то очень не нравилось ее пребывание здесь. И этот таинственной «кто-то» был способен обойти всю охранную систему Асмара. – Значит, у меня есть только два пути. Либо я учусь изображать на лице мольбу, против которой невозможно устоять, либо нахожу способ вернуть себе силу. Потому что эмир, как оказалось, не в состоянии защитить меня даже на территории своего дворца…
Дрогнувшей рукой девушка провела по лбу. Надо же! Еще десять
Выскользнув из постели, Мерси подошла к бассейну, зачерпнула ледяной воды и смыла испарину с лица. Коснулась мокрыми пальцами шеи, ключиц…
Потом подняла голову и крикнула:
– Ниаза!
В тот момент это казалось самым правильным поступком: попытаться защитить себя силами дворцовой стражи. Знала бы Мерси, к чему это приведет…
Служанка ворвалась в комнату, увидела, что кровать госпожи пуста, и тут же, не разобравшись, начала вопить. Рыжая даже толком среагировать не успела. Пока добежала от бассейна к Ниазе, пока достучалась до подверженного панике разума женщины, та успела выдать целую арию «За упокой» из репертуара местных плакальщиц, а в покои набиться два десятка обеспокоенных стражников.
– Черт подери, Ниаза! – рявкнула, наконец, Мерси. – Прекрати истерить!
– Госпожа?! – хлопнула ресничками служанка. – Госпожа, ты жива!
– Ага, - хмыкнула девушка. – Жива, невредима и даже уши еще не кровоточат, хотя ты активно пытаешься добиться этого эффекта. Нет повода для беспокойства.
– А я… я спокойна! – выдохнула служанка с таким видом, что Мерси помимо воли закончила про себя: «… как бешеная росомаха в брачный период…». – Но что произошло? Почему ты меня звала?
– Сегодняшней ночью ко мне пожаловал гость.
– Кто?! – ахнула Ниаза, озираясь по сторонам, словно в надежде, что незваный посетитель до сих пор прячется за какой-то портьерой. Мерси кротко дождалась, пока она перестанет вертеться, и только потом ответила:
– Понятия не имею!
– Что он хотел?
– Не сказал.
– Но зачем тогда приходил?
– Ниаза, правда, у меня не было возможности взять у него интервью. Но в следующий раз обязательно попытаюсь это сделать. Хотя я бы предпочла, чтобы следующего раза не было. Ты можешь это устроить?
– Госпожа, положись на меня! – с интонацией самурая, клянущегося в верности хозяину, заявила служанка. Мерси кивнула, тактично пряча улыбку, и забралась обратно в постель. Уже оттуда она наблюдала, как Ниаза на ключ запирает резные двери, ведущие на балкон, раздает страже последние указания и тихонько выходит из комнаты, унося с собою свечу. Если электричество в Лазури и было предусмотрено, то только не в покоях супруги будущего правителя.
А утром, едва солнце показалось над линией горизонта, Ниаза уже прибежала будить хозяйку для ее слишком ранней, по субъективному мнению девушки, встречи с Асмаром. Отчаянно зевая, Мерседес кое-как привела себя в порядок и по знакомому маршруту отправилась во дворец.
На сей раз эмир встретил ее у порога залы. Жестом велев слугам дожидаться
– Как выглядел тот, кто пришел к тебе ночью?
– Я… - запнулась сирена, - я не знаю… было темно…
– Сосредоточься, девочка! – прикрикнул Асмар. – Что-то должно было запомниться!
– Э… - закусила губу Мерси. Было, мягко говоря, некомфортно сидеть под разъяренным взором будущего свекра. Умоститься на трон он не пожелал, продолжая дамокловым мечом нависать над сиреной и отдавать ей приказы резким грубым голосом. – Он был… высоким, длинноволосым и… синеглазым…
– Что?! – сузил глаза Асмар. Мгновение он просто буравил русалку взглядом, а потом бросился вперед, уперся ладонями в рукоятки ее кресла и прошипел прямо в лицо. – Какие, ты сказала, у него были глаза?!
– Голубые, - сглотнув, повторила девушка.
– Ты уверена?!
Если честно, ей очень захотелось ответить «Нет!». Просто что-то поскорее избавиться от этого метающего молнии взгляда, от этих побелевших от напряжения пальцев и дребезжащего голоса с нотками стали и смерти. Но соврать, когда он вот так смотрел на нее, было чрезвычайно сложно. И, к тому же, Мерси от испуга просто не смогла сразу определиться, что лучше: понадеется на то, что незнакомец больше не придет или на сомнительную помощь Асмара.
– Было темно, - прошептала она. – Но я уверена.
– Ясно, - резко выпрямился эмир. И куда подевался тот милый дяденька, спрашивающий разрешения прежде чем назвать ее именем предков? Сейчас перед Мерси стоял самый настоящий тиран. Сильный, властный, не терпящий отказа. И от этого ей было не по себе.
Особенно, когда он вновь опустил на нее взгляд и спросил:
– Ты уже определилась с днем свадьбы?
– Пока нет…
– Почему ты медлишь?!
– Но вы сами дали мне время…
– Его больше нет! Решение должно быть принято незамедлительно. Либо я сам его приму!
– Погодите, Асмар! – подпрыгнула девушка.
– Сидеть!! – рявкнул эмир, и Мерси практически снесло обратно в кресло. Видимо, что-то особенное промелькнуло в ее круглых от ужаса глазах, потому что Асмар выдохнул сквозь зубы, поиграл желваками и сказал уже куда более спокойным тоном. – Я всего лишь пытаюсь тебя защитить.
Рыжая медленно покачала головой:
– Понимаю. Но вы дали мне право самой назначить день свадьбы. Теперь отнимаете его?
– Нет, я… - задумался эмир. Ему явно не нравилась такая формулировка. – Я прошу поторопиться со сроками.
– Договорились, - буркнула Мерси, рывком поднимаясь на ноги. – Очень скоро я сообщу о своем решении. А сейчас можно мне уйти?
Вместо ответа Асмар отступил чуть в сторону и широким жестом указал на дверь. Девушка кивнула, хотя была почти уверена, что здесь принято кланяться в пояс, и быстрым чеканящим шагом покинула залу. Только в комнату, к Ниазе, она не пошла. Ей нужно было подумать, привести мысли в порядок. А это можно было сделать только в одиночестве.