Право на жизнь
Шрифт:
Два имеющихся у меня Активатора – скорее расходы, чем доходы: хранящиеся в них золотые карты (а я знаю, они там есть!) я в любом случае продавать не буду. Идею Саймиры расплатиться с Тенями выпитыми кристаллами душ я, хоть и со скрипом, но счел для себя приемлемой. Осталось купить их, но тут возникла неожиданная проблема: сейчас таких кристаллов в продаже на аукционе просто не было. Я никогда ими не интересовался, а оказалось, что в Двойной Спирали этот товар редок – выпитые кристаллы появляются в Игре только тогда, когда демоническим владыкам удается обмануть кого-то из Игроков и всучить бесполезные для себя огрызки. Других мест, где можно поискать испорченные кристаллы
Остался еще один вариант, хоть и несколько болезненный для моего самолюбия: обратиться к Калиссане. По ее просьбе я согласился на оплату первой партии делвмерейна элитными зельями – и ради Турнира оставил их в клане на условиях оплаты в течение ближайших двух больших циклов, пусть и с надбавкой за отсрочку, а дайнами получил лишь премию сверх аукционной цены.
Находясь на девятом уровне, я был сильнейшим Игроком своего диапазона и мог не бояться Турнира – равного мне противника с седьмого до одиннадцатого ранга просто не было. Я не планировал в ближайшие пятьдесят больших циклов резко подниматься. Сейчас же ситуация стала совершенно иной – и теперь я нуждаюсь в этих более чем двухстах тысячах, так неосмотрительно оставленных в клане. Можно связаться с главой и попробовать получить хотя бы часть долга уже сейчас, даже, при необходимости, отказавшись от надбавки за отсрочку. Все-таки отношения с Кали у нас отличные, и есть надежда, что она согласится пойти мне навстречу.
– Есть у меня идея, как раздобыть дайнов, но их хватит скорее на подготовку к походу, чем на флак-бомбу. Если дело вообще выгорит, – признался, мысленно решившись наступить на свою гордость. – Ну а с Клубом Собирателей Сокровищ я пока не разобрался, но собираюсь сделать это сразу после возвращения. Кстати, там награду за первое уже фактически выполненное задание обещали, но не думаю, что будет что-то особо ценное. А вот если среди новых заданий окажется что-то «менее безумное», но доходное, то мы всегда сможем подкорректировать наши планы.
На самом деле про Клуб Собирателей я тогда, за день до отправки на острова, просто забыл, придавленный результатами моей встречи в Доме Чаш.
*****************
(Город Двойной Спирали, спустя пять дней после Турнира…)
Дом Чаш шумел, гремел и праздновал. Сегодня, как и в первую ночь после Турнира, толпы Игроков, прошедших через встречу со смертью и сумевших выжить, полноводной рекой втекают в его гостеприимно распахнутые двери. Еще пара дней, и эйфория сойдет на нет, а пока каждый день празднования приносит хозяину сотни тысяч дайнов, а так же то, о чем гости даже не догадываются…
Кружки, кубки и чаши, что десятками стоят на столах, помнят все слова, сказанные над ними. Хранят секреты, озвученные в комнатах, надежно укрытых Пеленой Тишины. Знают о заговорах и сделках, скрепленных поднятием бокалов. Внимают планам мести и любовным ожиданиям. Хранят – и обо всем рассказывают своему хозяину, когда тот бережно протирает их от прикосновений чужих рук, стирая заодно и эхо чужих слов.
Да, Дом Чаш дает своим посетителям возможность скрыть свои тайны ото всех, но не от хозяина заведения.
Сейчас же Малкасариму было не до чаш и чужих секретов – их можно отложить и на потом, никуда они от него не денутся. Разговор же, что он вел сейчас, был куда важнее.
– Рэн, я не могу открыть для тебя шкатулку, пока ты не выполнишь мое задание. Таково было условие того, кто оставил мне ключ от нее.
– Я помню, мы обсуждали это до Турнира, и я готов выслушать твое задание. Завтра мы отправляемся в Водный мир – возможно, тебе что-то нужно оттуда? Какие-нибудь редкие морские деликатесы, например. Заодно ты мне обещал сказать, что лежит внутри, и кто тебе это оставил. Есть ли смысл мне вообще с этой шкатулкой возиться?
Хозяин Дома Чаш обреченно вздохнул, присел на возникший рядом стул и налил себе бокал «Огня инферно». Ему нужно было собраться с мыслями, прежде чем снова заговорить.
– Разумеется, эту вещь оставили не для тебя. Ее должны были найти и открыть совсем другие Игроки. Ради того, чтобы она никогда не была открыта, а путь, который можно найти с ее помощью, навсегда был утрачен, их убили. И будут убивать снова, едва узнают, что шкатулка нашлась. Если кто-то, заглянув в твой разум, узнает или догадается об этом разговоре, тебя убьют так же, как убили тех, для кого ее оставили.
– И что же мне делать? – Рэн растерянно вскинул взгляд на Хозяина Чаш. – Может, пускай она лучше и дальше лежит у тебя?
– Нет, – Малкасарим покачал головой. – Так сделать, увы, не получится: механизм уже запущен. Есть вещи, которые должны случиться, если произошло ключевое событие – это неизбежность, и этого не дано изменить ни сметным, ни богам. Единственное, что ты можешь сделать, это подумать, как уцелеть. Все, на что можно надеяться – это тайна. Ни сила, ни высокие покровители тебя не спасут. Пока информация о шкатулке хранится только в твой голове и остается секретом для остальных – ты жив, но здесь, – он кивнул в сторону раскрытых дверей, ведущих на улицу, – слишком много тех, кто может и любит заглядывать в чужой разум.
Ящер немного помолчал, еще раз все обдумывая, а потом решительно хлопнул по столу:
– Решено. Я готов дать тебе задание, и я попробую тебе немного помочь. Не хочу, чтобы моя карта опять попала в руки к какому-нибудь идиоту: ты единственный, с кем за последнюю тысячу циклов я смог хотя бы найти взаимопонимание.
Несмотря на напряженный момент, Малкасариму было интересно наблюдать, как подобрался стоящий напротив него Игрок. Явно ожидает услышать что-то вроде: «Принеси мне Чашу Изобилия» или «Добудь любимый кубок Бахуса – бога вина и разврата из пантеона Хаоса». Поэтому, когда хозяин таверны озвучил то, что он хочет, смена сосредоточенного внимания на полное обалдение его порадовала.
– Установить абсолютный щит разума у себя в голове? Такой, чтобы никто, кроме богов, не мог за него заглянуть и узнать мои секреты? – похоже, Рэнион не сразу вспомнил, как дышать. – Но…, – он бессмысленно уставился на Хозяина, – я даже не слышал о такой карте! На ее поиски уйдут годы, если я вообще смогу ее когда-нибудь найти.
– Ты не понял меня, – ящер укоризненно покачал головой. – Речь идет не о карте. У всего, что создает Смеющийся Господин, всегда есть свой противовес: к любой запертой двери в момент ее создания возникает и ключ, если есть защита, то существует и то, что эту защиту сломает или обойдет. Тебе необходимо искать иные способы, чем те, что дает Игра Хаоса. Во вселенной их хватает.