Право первой ночи
Шрифт:
— Я, как видно, опоздал, - вздохнул путник.
— Сам король был у хозяина этих земель и помог ему, - Николь внимательно разглядывала собеседника, не решаясь задавать ему волнующие ее вопросы.
— Король Теодор - благороднейший из правителей, - кивнул Велиамор.
— Скажите, - девушка набрала побольше воздуха.
– Вы знаете, что тут бесчинствовали оборотни?
— Да, - вновь кивнул чужеземец.
– Поэтому я здесь.
Николь недоумевая посмотрела на него.
— С простыми разбойниками граф, безусловно,
– Я маг.
— Маг?
– Николь вновь широко раскрыла глаза от удивления.
— Почему вы так удивлены?
– в свою очередь изумился мужчина.
– Разве в Вандершире это редкость?
— Конечно, - ответила девушка. Теперь она старалась еще раз рассмотреть путника, но уже с учетом его нового статуса. Кроме загадочных глаз, все в нем было самым обычным. Дорожный потертый плащ, порядком обляпанный грязью. Простой заплечный мешок. Высокие черные сапоги.
— Я давно тут не был, - задумчиво произнес маг.
— Магия уже давно не в почете в наших краях, - продолжала Николь.
– Люди недолюбливают и сторонятся простых целителей и ясновидящих, не говоря уже о магах. Лучше вам не открывать этого сразу.
— Разве есть причины бояться волшебства?
– не понимал Велиамор. Его очень озадачили и опечалили слова Николь.
– Разве король Влад не прибегал к помощи магов, когда вел последнюю войну?
— Я не знаю, мистер Велиамор, - робко пожав плечами, ответила девушка.
– Я говорю о наших краях. Возможно, в столице все по-другому.
— Неужели за тринадцать лет все так изменилось?
– говорил сам с собой мужчина.
– Тут в одной из деревень жила старушка, - обратился он к Николь.
— Я почти всех знаю, - кивнула девушка, стараясь загладить оплошность. Ее слова очень огорчили спутника.
— Она была волшебницей, Иоланта, - Велиамор смотрел на нее с надеждой.
— Всевидящая?
– Николь опять прикрыла рот рукой, понимая, что вновь принесет плохую новость.
– Она погибла. Ее убили разбойники.
Маг опустил голову, глубоко задумавшись. По его лицу нельзя было понять, о чем он думает, горюет или строит планы мщения. Он был просто очень серьезен и сосредоточен.
— Я должен узнать, как все случилось, - сказал он, не глядя на Николь.
– Есть кто-то, кто все видел своими глазами?
— Да, мой отец, - девушка почувствовала жалость к этому странному чужаку. Она свалила на него столько плохих вестей, и он теперь стал задумчивым и отрешенным, таким же, как Кристиан, когда разговаривал с ней утром. Это сравнение показалось ей странным. В них не было ничего общего, разве что необычный разрез глаз. Возможно, поэтому Николь вспомнила Кристиана, а может, просто не могла не думать о нем.
— Могу я попросить отвести меня к нему?
– спросил маг, взглянув на девушку.
— Конечно, - кивнула та.
– Можете остановиться у нас.
—
– Обещаю никому не говорить, кто я.
— Вы не подумайте, - поспешила разуверить его Николь.
– В нашей деревне все хорошо относились к всевидящей. Она была очень уважаемой старушкой. Просто не все верили в ее пророчества.
— Она была очень могущественной волшебницей, - заговорил Велиамор после паузы.
– Не могу понять, как смогли разбойники застать ее врасплох.
— Они же оборотнями были, - Николь опять нахмурилась. Это не укрылось от проницательного взгляда мага.
– И главарь у них оборотень, - добавила она, вздохнув.
— Вы их видели?
– поинтересовался мужчина.
— Нет, - покачала головой Николь, задумчиво разглядывая приближавшийся лес за окном.
— Вы так спокойно говорите о них, - продолжал маг, не сводя с нее глаз.
– Для ваших людей, чурающихся магии, оборотни были больше чем просто разбойники.
— Никто не знал, что они оборотни, пока граф не загнал их далеко за пределы этих земель. Там они открыли свое лицо, - девушка опять вздохнула.
Велиамор подметил, что она уже не испытывает прежнего ужаса, рассказывая о существах, которые должны были бы больше пугать ее, простую сельскую девушку.
— Спросите, не бойтесь, - сказал он.
Николь удивленно посмотрела на него.
— Я вижу, что вас мучает какой-то вопрос, - пояснил маг.
— Вы очень проницательны, - кивнула Николь.
– Меня действительно интересуют эти существа. Я прежде о них ничего не слышала кроме сказок.
— В основе сказок лежит правда, - кивнул Велиамор.
— Но не может же все быть правдой?
– в глазах ее появилось отчаяние.
— Поделитесь со мной, и я постараюсь помочь, - сказал мягко мужчина, подавшись вперед.
– Поверьте, я знаю очень много.
Николь задумалась, не решаясь открыться незнакомцу, пусть и магу.
— У меня есть друг, - начала она.
– Он не из нашей деревни, но он очень хороший человек.
Велиамор внимательно слушал не перебивая.
— У меня есть подозрения, что он оборотень, - девушка попыталась прочесть на лице собеседника хоть что-то. Но он продолжал молчать, глядя на нее задумчиво.
— Если люди узнают, кто он, его сразу же убьют, - продолжала Николь.
– Особенно теперь, после нападения. Я даже не знаю, был ли он с теми разбойниками заодно. Я точно ничего не знаю.
— Оборотень, это прежде всего человек, - начал Велиамор почему-то улыбнувшись. Николь это показалось хорошим знаком.
– Конечно, надо учитывать и разновидность оборотня. Они тоже бывают разные, обращенные, истинные, вервольфы и ликантропы.
— Разве не все оборотни превращаются в волков и в полнолуние нападают на людей?
– Николь поняла, насколько невежественна в этом вопросе.