Праздник мертвецов
Шрифт:
– Один? – недоверчиво произнёс Дариан. – Что, собирается предложить очередную сделку?
– Для прошлой ему войско и не понадобилось, – усмехнулся разбойник. – Ладно, пошли выясним, чего ему надо.
– Я тоже пойду, – заявила Шенни, поставив кружку на тумбу и сунув ноги в ботинки.
– Уверена? – спросил Дариан, озабоченно глядя на её бледный вид.
– Не хочу пропустить, что он вам скажет. А ещё, – Шенни бросила попытки самостоятельно встать и протянула юноше руку, после чего была одним рывком поставлена на ноги, – я хочу своими глазами увидеть его смерть.
На
– Агер, на западную стену!
– Но…
– У тебя на лбу написано, что ты хочешь пальнуть в него. Иди отсюда, мы сами разберёмся!
Охотник нехотя пошёл прочь от ворот, а Дмитр заметил приближающуюся группу.
– Хэнри, Фарио, тоже по своим местам! Шенни, не поднимайся на стену, в лесу могут прятаться стрелки.
– Помоги подняться, – попросила Шенни, когда они подошли к лестнице, игнорируя совет Дмитра. Была ли она уверена в своей безопасности, или просто перестала страшиться смерти, спорить с ней сейчас не было смысла. Дариан подхватил девушку на руки, внёс наверх и поставил у парапета, после чего посмотрел вниз.
Арганел и правда стоял перед запертыми воротами один, и только в полусотне метров отсюда, под кронами ещё не вырубленных деревьев, были видны силуэты двух охранников и трёх лошадей. Они не пытались прятаться, но и к форту подходить не спешили. Вероятно, это следовало воспринимать как знак добрых намерений, которых от этого человека, естественно, никто не ждал. Лук Дмитра был нацелен на некроманта, готовый в любой момент прострелить незащищённое тело.
– Здравствуй, Шенни! – произнёс он усталым голосом, когда голова девушки показалась над парапетом. Некромант казался ещё более бледным и осунувшимся, чем при их последней встрече. – Да, это снова я. – Арганел обвёл взглядом поле, усеянное пнями от недавно срубленных деревьев. – Вижу, вы готовились к полноценной осаде… Рад, что вы обо мне столь высокого мнения. Но, боюсь, придётся вас разочаровать. Вот он, я, безоружный и беззащитный, пришёл просить, а не отбирать.
– Попроси стрелу в глаз и не трать наше время, – проворчал Дариан.
– Как вам будет угодно. Но всё же я питаю надежду, что вы соблаговолите выслушать меня, в последний раз. – Он посмотрел на Шенни и сощурил глаза. – Моё зрение уже подводит меня, но… ты ведь тоже умираешь, да?
Одной фразой Арганелу удалось заслужить всеобщее пристальное внимание.
– Тоже? – уточнил Дмитр.
– Ах да, вы ведь ещё не знаете, да и откуда бы? Ведь юная наследница Маридан балуется особыми техниками совсем недавно. Но, как я вижу, последствия уже сейчас дают о себе знать. – Он постоянно прерывался, на ходу проводя какие-то размышления. – Наверное, всё дело в возрасте, и взрослый организм сопротивляется дольше.
– Сопротивляется чему?! – настойчиво спросил Дариан. Шенни не торопилась принимать участия в разговоре, да и вряд ли ей бы удалось кричать со стены. – Хватит говорить загадками!
– Да какие там загадки… Каждый раз, проводя над призванным особый ритуал – делая его быстрее, или умнее, неважно, – мы отдаём ему частичку
– Уже меньше…
– Неважно, ведь их смерть не вернёт назад затраченную частичку жизни некроманта. Боюсь, что нам обоим в ближайшее время придётся предстать перед госпожой смертью.
Воцарилось молчание. Дариан, Дмитр и Шенни молча обдумывали его слова, не зная, верить им в сказанное или нет. Подобное заявление легко могло оказаться очередной уловкой Арганела.
Если бы не его явно болезненный вид. И если бы он не стоял перед воротами, как на ладони, рискуя в любой момент быть застреленным.
Затянувшееся молчание прервал Фарио, который стоял неподалёку и мог слышать весь разговор. Положив свой лук на пол, он неожиданно для всех спрыгнул со стены и уверенно приблизился к Арганелу. Некромант не предпринял никаких попыток к сопротивлению, когда медик принялся бесцеремонно разглядывать и ощупывать его. Длилось это около минуты, после чего, закончив осмотр, он повернулся к стене и поднял голову, обращаясь к наблюдавшим за этой сценой союзникам:
– Всё совпадает. Пульс, бледность, затруднённое дыхание, обесцвечивание радужки глаз. Если хотите, могу взять кровь на анализ, но лично я и без этого уверен, он не врёт. У них с Шенни и правда одна и та же болезнь.
Дмитр внимательно посмотрел в глаза некроманту.
– Тогда, полагаю, ты проделал весь путь сюда не для того, чтобы попрощаться перед смертью. У тебя есть какое-то предложение?
– Конечно. Зачем бы я стал приходить с пустыми руками? Давайте я буду говорить прямо: мне известно, как нам победить эту болезнь.
– Но к Шенни ты явился не для того, чтобы помочь ей спастись, – сказал Дариан. – Тебе что-то нужно конкретно от нас.
– Вы и правда настолько плохого мнения обо мне? Хотя, трудно вас за это винить. За последний год я и правда совершил ряд неоднозначных поступков. – Последняя фраза вызвала усмешки на лицах. – Но поверьте, даже владей я единолично этим лекарством, мне было бы не жалко поделиться им с дочерью Анжелии. Но вы правы, в этот раз мне и правда не обойтись без вашей помощи.
– Кажется, я знаю, к чему он клонит, – негромко произнесла Шенни. Арганел не услышал её слов и продолжил:
– На самом деле, лекарства от этой хвори не существует. Иначе я обращался бы к лекарям, а не к своим коллегам. Но в наше время смертельную болезнь можно обмануть и иным способом. И вам это известно, как никому другому.
– А, так вот о чём речь, – догадался Дмитр.
– Вы все были отравлены смертельным ядом. Но прошло уже полгода, а вы стоите передо мной, живые и здоровые, если можно так выразиться. Вы обрели полный иммунитет к любым болезням, и я предлагаю нам с Шенни совершить то же самое. Всё, что нам нужно для спасения – это техника призыва души, что по праву принадлежит роду Маридан.