Предательство в Крондоре
Шрифт:
— А ваше имя?
— Джеймс, сквайр принца Аруты, — представился молодой человек, показывая свои бумаги. Увидев документ об оказании содействия, граф явно занервничал.
— Какого рода содействие?
— В нашем случае это информация, милорд. Ходят слухи, что темные братья стали слишком активными в этих краях, а еще поговаривают, что ночные ястребы вернулись.
— Поговаривают?! — Граф побагровел. — Кто-нибудь читал мои донесения королю? Они по заказу перевозчиков убили двух человек из гильдии торговцев железом,
Имя барона показалось Джеймсу знакомым, но он не мог вспомнить, где слышал его.
— В таком случае, милорд, мы с товарищами проведем здесь некоторое время. Нам нужно кое-что выяснить. Лучше, чтобы никто не знал, что наш визит — официальный. Если кто-нибудь спросит, мы здесь проездом, для того чтобы поприветствовать вас от имени принца. — Он взглянул на Уолтера. — Я остановлюсь в таверне «Зеленый кот», мне так удобнее, капитан.
Гайлденхольт равнодушно пожал плечами, как будто это не имело для него никакого значения.
— Милорд, мы в вашем распоряжении, — обратился он к графу. — Утром мне необходимо поговорить с вашим начальником полиции и организовать патруль. Как только горожане увидят моих людей, патрулирующих окрестности, все немного успокоятся.
— Ну, сквайр, скоро мы тут все уладим, — заявил Уолтер, выйдя на улицу.
— Надеюсь, капитан. Искренне надеюсь, — вздохнул Джеймс, снова ощущая витающее в воздухе напряжение.
Они попрощались. Джеймс оседлал свою лошадь и поскакал в направлении, указанном Оуином.
Ромней был расположен на пересечении трех рек. Река Ром текла от Зубов Мира, мимо Северного Форта, старейшей из земель пограничных баронов. Река Чим поворачивала у Ромнея на юго-восток. Джеймс вдруг остановился, когда увидел мост через Чим. Что-то не давало ему покоя, но он не мог понять, что именно, хотя чувствовал, что это важно. Поразмыслив, он решил, что со временем все станет ясно.
Переехав через мост, Джеймс обнаружил, что в этой части города обстановка еще более напряженная. Горожане передвигались торопливо, украдкой посматривая по сторонам, словно опасались нападения. Не было видно ни одного уличного торговца.
Сквайр добрался до «Зеленого кота» и проехал в конюшню, где его ждали Оуин и Горат.
— Почему вы не обедаете? — удивился Джеймс.
Испуганный мальчик-конюх сообщил:
— Мой хозяин не желает обслуживать вашего… друга, — он указал на Гората.
— Я бы даже другом его не назвал, — пробормотал Джеймс, спешившись и передавая поводья лошади мальчику. Он направился к двери таверны; Оуин и Горат на мгновение замешкались, затем последовали за ним.
Хозяин, высокий, крепко сложенный человек, обернулся посмотреть, кто вошел со стороны конюшни, и тут же указал
— Снова ты! Я же сказал, что не потерплю твоего присутствия в моей таверне!
Джеймс поторопился встать между хозяином и Горатом.
— А как насчет меня?
Человек взглянул на Джеймса сверху вниз, как бы оценивая его. Сквайр значительно уступал ему в размерах, но что-то в его поведении заставило хозяина остановиться.
— Темные эльфы! Я пятнадцать лет прослужил на границе и уничтожил достаточно этого отродья. Они убивали моих товарищей. И кто, черт возьми, ты такой, чтобы вмешиваться?
— Я — сеньор Джеймс, сквайр принца Аруты из Крондора. Эльф — мой товарищ, и мы выполняем поручение короля.
— А я — королева Банаписа, — насмешливо ответил хозяин таверны.
Джеймс достал свои бумаги.
— В таком случае, королева любви и красоты, прочти это, иначе я буду вынужден послать за графом Ричардом, чтобы он поручился за меня. Уверен, что его не обрадует перспектива добираться сюда, принимая во внимание нынешнее положение в городе.
Хозяин медленно читал, шевеля губами. Наконец он вернул документы. Выражение его лица изменилось.
— Так ты — королевский офицер?
Джеймс пожал плечами.
— Если бы я служил сейчас в армии, то был бы рыцарем-лейтенантом, если тебе, старому солдату, так понятнее. А сейчас я хочу приличную комнату для нас троих и еще эля и еды.
Хозяин хмуро посмотрел на Гората и поманил новых постояльцев к барной стойке. Зайдя за нее, он вытащил большой железный ключ и нехотя проговорил:
— Вверх по лестнице, последняя дверь направо.
Джеймс взял ключ. В глазах хозяина таверны загорелся алчный огонек.
— Шесть золотых соверенов за ночь.
— Шесть? — изумился Джеймс. — Да ты грабитель!
— Два за каждого из вас. Или так, или никак.
Прекрасно понимая, что пятьдесят улан займут большинство комнат в местных тавернах, Джеймс кивнул:
— Хорошо. Мы согласны.
— Деньги вперед.
Джеймс отсчитал двенадцать монет.
— За две ночи. Если останемся еще, заплатим послезавтра.
Человек сгреб монеты и нагло заявил:
— Еда и эль в стоимость не входят.
— Так я и знал, — хмыкнул Джеймс. — Давайте сначала разберем наши вещи, затем поедим, — обратился он к Оуэну и Горату.
Они сняли свои дорожные мешки с лошадей, удостоверились, что мальчик-конюх знает, что делать, и поднялись в комнату, которая, как Джеймс и ожидал, была явно самой скверной в таверне и соседствовала с конюшней. Однако он решил не обращать на это внимания.
Внизу их обслуживали очень медленно, хотя народу за столиками было немного. Джеймс уже начал раздумывать над тем, что он сделает с хозяином таверны, когда наконец принесли еду. К счастью, она оказалась вполне приемлемой.