Предай их всех
Шрифт:
– Но он же... острый. Я могу вас нечаянно поранить.
Король негромко засмеялся в усы, Р'Энкор же широко улыбнулся:
– Меня пытались, хе-хе, поранить много раз, и очень умелые бойцы. Мало кому удалось. И вам не удастся, так что не переживайте.
Мирдана аккуратно взяла предложенный кинжал - не длинный, но очень острый - так, как ее учили в детстве, а затем повернула кисть от себя, чтобы острие смотрело не в собственное сердце, а в сторону эльфа. Р'Энкор шагнул вперед, протянул руку - и в следующий момент принцесса даже не поняла, как оружие попало в его ладонь.
– Я не успел уследить, - досадливо признался король.
– Радуйтесь, мой повелитель, - поклонился дроу, - большинству тех, кто не успевал уследить за моими кинжалами, это стоило жизни. А поучительный
Принцесса покачала головой:
– Это совершенно невозможно, Р'Энкор Арн'Кай. О том, что в Талсидонии благородные женщины, а иногда и не только благородные, всегда держат при себе стилет или кинжал, известно далеко за пределами нашей страны. Так что о моем стилете противник будет знать наперед, не сомневайтесь.
Эльф снова улыбнулся.
– Хорошо. Мой повелитель, - обратился он к королю, - вы не поможете мне? Вы ведь наверняка знаете пару приемов. Я буду вашей дочерью, а вы - ее противником. Да, вот сюда станьте, пожалуйста, чтобы ее высочеству было хорошо видно. Вот, я держу клинок. Делаем все медленно и плавно, вы отбираете у слабой, нетренированной леди нож.
Мирдана с любопытством смотрела, как отец показывает прием. Вот его руки ложатся на кисть и предплечье эльфа, медленный поворот, хорошо иллюстрирующий принципы жесткого захвата руки. Легко и непринужденно отец ставит Р'Энкора на колени, выворачивая руку, и кинжал сам падает в мозолистую от рукояти меча ладонь.
– Готово. Вот так это...
– А теперь опустите ваши взоры вниз.
Дроу, стоя на коленях у ног короля, держал в левой руке еще один кинжал, едва касаясь штанины.
– Далее вы бьете в бедренную артерию, ваше высочество, и даже если враг отберет у вас и второй клинок - все равно он истечет кровью до того, как сумеет осуществить покушение на вашу честь. Если все знают, что у вас, благородной талсидонской леди, есть стилет - вы должны иметь их при себе два. А лучше три.
– Он встал с колен и протянул принцессе кинжал на ладони: - а если у вас больше, чем один клинок, вы можете найти остальным хорошее применение.
Далее последовал неуловимый жест, быстрый поворот корпуса - и кинжал буквально улетел из почти неподвижной руки, вонзившись в шкаф. И если Мирдану, не сведущую в метании ножей, бросок удивил не так чтоб очень, то у отца, в молодости изучавшего ратное мастерство, буквально отвисла челюсть.
– Как?!!
– О, совсем просто, мой повелитель. Секретный способ метания ножей, вилок, гвоздей, даже стальных перьев для письма. Всего длинного и острого. Я отвожу руку в сторону. Затем делаю волнообразное движение ногами, поворот. Ну, как волна, только с горизонтальной амплитудой. Видите? Затем так же доворачиваю корпус, вдогонку ногам. И затем вдогонку ногам и корпусу - волнообразное движение руки. Главное придержать клинок большим пальцем, чтобы был упор - и он улетает с ладони острием вперед. И кажется, что это происходит само собой. Способ так и называется - волновое метание. Это проще, чем классические броски с необходимостью высчитывать количество оборотов клинка - и быстрее. В общем, нам понадобится несколько тренировочных стилетов и позже - несколько боевых. Потому что те, с позволения сказать, ножи, которые обычно носят дамы - они ни на что не годятся.
За час Р'Энкор показал своей ученице по меньшей мере два десятка удивительных трюков. Он бросал одновременно шесть ножей - по три каждой рукой - которые перед этим появлялись в его пальцах словно по волшебству, отбирал у Мирданы и короля кинжал, хватаясь голой рукой за лезвие, и попадал брошенным письменным пером в круг размером с монетку с пяти шагов.
– На самом деле, большинство из того, что вы видите, требует упорства, ловкости, времени и вам в жизни вряд ли понадобится. Общее же правило использования стилета для самообороны благородной дамы заключается в том, чтобы носить оружие незаметно, вынуть внезапно и ударить точно до того, как негодяй поймет, в чем дело. И все. Этому выучиться не многим сложнее, чем правильному употреблению ножа и вилки за обедом.
Мирдана вздохнула.
– Со стороны выглядит, конечно же, захватывающе, но на деле сия наука требует времени, при том, что мне она, как вы заметили, вряд ли понадобится. Я бы предпочла живопись.
Р'Энкор покачал головой.
– Вы недооцениваете силу оружия, ваше высочество. Вы видите в нем лишь способ убийства, себя или врага, но не более того. Если вы будете мастерски владеть стилетом - он будет приносить вам пользу каждый день. Вы будете чувствовать себя совсем иначе. Знаете, так уж вышло, хе-хе, что мне не раз приходилось видеть благородных дам, в том числе королевской крови, потерявшими голову от страха, прячущимися под кроватями, столами, в шкафах, визжащих от ужаса. Я их не виню: не всякому дано сохранить самообладание, когда по дворцу, где вы раньше чувствовали себя под надежной защитой стражи, разгуливает убийца с окровавленными саблями, а эта самая стража лежит кучей мертвых тел. Но давайте представим себе, что однажды вы оказались без сопровождения доблестных талсидонских рыцарей, в компании лихого люда. На что вам надеяться? На то, что они не посмеют покуситься на наследницу престола? На репутацию короны? На полчища рыцарей, которых вот прямо сейчас, когда они так нужны, поблизости нет? Или на свой стилетик, которым вы если и сможете забрать жизнь, то только свою? Поверьте, вам будет очень непросто держаться с достоинством, достойным принцессы. Вам будет страшно.
И совсем другое дело, если у вас имеется оружие и вы умеете им пользоваться. Тогда вам будет уже не очень важно, есть при вас охрана или нет. Вы на любого будете смотреть свысока, с гордо поднятой головой. И не потому, что вы дочь короля - а потому что вы можете лично, собственными руками расправиться с любым злодеем. И если вы знаете, что способны за себя постоять - сие чувство даст вам внутреннюю опору. И любая мразь будет видеть это. Они как шакалы - набрасываются на того, кто слаб, но пасуют перед тем, кто их не боится, особенно если им непонятна причина вашего бесстрашия. А тот, кто может постоять за себя сам, смотрит и на мир, и на врагов, и на проблемы совсем по-другому. И чувства этого не обеспечит ни одна армия, потому что от армии вы зависите, а ваши собственные способности - они всегда при вас. И другие будут уважать вас за это и бояться. Не ваших рыцарей - а вас, лично вас. И при всем при этом вам, может быть, так никогда и не придется пролить чью-либо кровь. Разве всех этих преимуществ недостаточно, чтобы уделить обучению немного времени? Я способный учитель, если вы будете так же способны к владению клинком, как к владению кистью - вернетесь к изучению живописи уже в скором времени.
Мирдана неохотно кивнула:
– Ну ладно, куда деваться-то...
***
Кархад, мрачный как ночь, вошел в обеденный зал, где за столом единолично восседал король Дэнбар, и преклонил колено. Монарх сделал едва заметный жест и музыканты, наигрывающие медленную мелодию, немедленно утихли.
– Ну, какие вести принес, граф?
– добродушно спросил он.
– Простите меня, ваше величество. Подвел я вас. Подарка эльфы не приняли, угрожали войной, меня едва ли не пинками прогнали. Из-за одной-единственной ошибки.
– И это все?
– А разве мало?
Король издал смешок:
– Ошибка, которая не стоила тебе жизней, благосостояния или любви твоих людей - не ошибка, а так, жизненный урок. Помнишь, где вы в детстве с Мирданой в прятки играли?
Кархад, конечно же, помнил.
– В дворцовом саду, на аллее единорогов.
– А теперь с первого раза угадай, откуда эта аллея взялась.
Самые разнообразные мраморные статуи, изображающие, в основном, всяческих единорогов, образовывали в королевском саду три параллельные дорожки, шесть рядов статуй, увитых плющом, утопающих в зелени и цветах. Отдельные экземпляры были очень старыми, лет триста или около того, и заросли там тоже были старыми и буйными, иногда игры в прятки затягивались настолько, что ищущий был вынужден сдаваться. Кархад раньше никогда не задумывался, откуда взялись все эти образчики ваятельного мастерства, но теперь... Возможно ли?..