Предчувствие опасности
Шрифт:
— Так у них с дриадами разногласия вышли, из-за деревьев, а тех, стало быть, монстры поджимают, особенно древесные зайцы из Диких Земель! — провозгласил бард горделиво, словно сам выводил тех зайцев. — А зайцы туда бегут, потому что вулканы проснулись и из них огненные элементали прут! Да еще и с каким-то вождем, но я так думаю, враки все это. Чтобы у элементалей был вождь?
Бран лично видел такое — племя элементалей с вождем — в те времена, когда пробирался по драконьим горам, но заговорил о другом:
— То есть им нужно войско Стордора, чтобы справиться с зайцами?
— Да не войско, хотя
С этим тоже можно было поспорить, так как Бран в своих странствиях повидал и кентавров, и видел, на что они способны. Но времена, когда Бран стал бы спорить из-за этого, давно уже прошли.
— А нужна им наша сильнейшая героиня, Плата Укротительница! Она враз всех зайцев укротит!
Бран мысленно согласился, потому что некогда был знаком с Платой. Как раз в те времена, когда он еще тратил время на споры, и вообще был молод и глуп. Плата с самого детства выбрала себе профессией Укрощение и дрессировку монстров, и уверенно шла к своей цели, набирая уровни. Еще во времена знакомства с Браном, она как-то у него на глазах одним движением бровей укротила целое племя панцирных волков.
— Да, Плата может, — согласился Бран.
— Ну вот! Даже эльфы признают ее таланты!
— Вот только непонятно, — задумчиво, словно рассуждая вслух с самим собой, произнес Бран. — Эльфы же живут в единении со своими лесами?
— Ну! Говорят, они себе такие деревья выращивают, что те ветками облака протыкают!
Облака не облака, а доброй тысячи футов в высоту они достигали, Бран сам видел. Выпендреж и ненужное усложнение, на его взгляд, но у эльфов на этот счет было иное мнение.
— А дриады — духи леса, и чтобы они не справились с зайцами? — спросил Бран у неба.
— Да ты что, дед, это ж не просто зайцы, а монстры, обезумевшие! Их, может, и заклинания не берут!
— Тогда и Плата не справится.
Сраженный на месте, бард замолчал, явно пытаясь придумать какое-то опровержение. И тут возникал вопрос, а чего бард, при советах не прислушиваться к болтовне в трактирах, сам верил в эту болтовню? Кто-то ему внушил что-то или ему приплачивали за разнесение таких слухов? Бран сталкивался с Тайной Канцелярией и тамошними умельцами, и сыграть Минта втемную они смогли бы, даже не вспотев. Запустить таких бардов по всей стране, искренне верящих в разносимые слухи, и пожалуйста, нужная обстановка создана.
В общем, изначальное решение не связываться с бардом было верным, решил Бран.
— А может, Плата приведет с собой других монстров, которые сожрут зайцев! — выпалил Минт.
Бран посмотрел на него, и бард сам понял, что ляпнул глупость. У живущих «в единении с природой» эльфов уж точно хватало своих Укротителей и ручных монстров. Может, чуть меньше уровнями, из-за ослабленности подземелий подпиткой мега-деревьев, но разницы, в сущности, не было.
— Значит…
Бран вскинул руку, прислушиваясь, и тут же посоветовал Минту:
— Ухватись за что-нибудь.
Тот посмотрел на него широкими, непонимающими глазами, но тут же схватился за ближайшую вещь, когда дилижанс начал резко тормозить. Надо полагать, мастер Блюм разглядел то, что услышал Бран: звуки бойни среди деревьев, а также на дороге. От такого резкого торможения ось затрещала еще опаснее,
Багаж наверху тоже швырнуло, один из ремней, старый и рассохшийся, все же лопнул, вниз полетели чемоданы и сундуки, набитые вещами и товарами. Крики возмущения усилились и, словно в ответ, крики боли и ужаса впереди тоже стали громче.
— Что происходит? — ошалело спросил бард, прижимая к себе свой инструмент и вытягивая шею, дабы лучше слышать.
Но выглянуть и посмотреть он при этом не рискнул.
— Приключения подоспели, — широко, удовлетворенно улыбнулся Бран, спрыгивая с запяток и поводя плечами.
Глава 6
Посох в его руке крутнулся, с силой взрезая воздух.
— При… приключения? — икнул Минт.
Мимо, с истошным ржанием пронеслась лошадь, ошалелая и ничего не понимающая. За ней, оставляя след из мозгов и крови, с противным металлическим лязгом и искрами, волочился труп, застрявший ногой в стремени. Пассажиры дилижанса, выбежавшие с претензиями и пытавшиеся собрать рассыпавшиеся вещи, отпрянули, кое-кто даже ринулся обратно, внутрь транспорта.
— Ну да, это вот твой шанс прославиться и стать боевым бардом, — сообщил ему Бран. — Зачаровать их всех своей песней, покорить и укротить.
Минт выглянул, посмотрел на «всех» и тут же метнулся обратно, вжимаясь в спинку дилижанса.
— Т-т-т-т-т-там, — пролепетал он, лязгая зубами.
Руки его дрожали и до побеления костяшек сжимали инструмент. Пассажиры дилижанса тоже увидели виновников бойни и пятились, мастер Блюм возился с лошадьми. Стая Кровожадных Медведей 150-х уровней продолжала жадно, торопливо доедать и добивать остатки патруля. Всадники пытались отбиваться, маг в их рядах сумел ударить Отпугиванием, но разница в уровнях была слишком велика. Патрульные 70-80-х уровней были бессильны против Медведей, которые еще к тому же, похоже, подловили их в засаду.
Патрули на дорогах ездили для отлова мелких монстров да истребления дураков, решивших податься в бандиты и разбойники. Никто не предполагал, что здесь, вдали от городов и границ, появится стая настолько высокоуровневых Медведей.
— Ты что творишь! — ринулся вперед Бран.
Минт, в котором любопытство на мгновение победило страх, выглянул и увидел, как посох странного деда-Торговца врезается в живот мастера Блюма.
— Бе…жать, — выдохнул, судорожно хватая ртом воздух Блюм.
— И бросить людей? — осведомился Бран. — Ах да, ты же, наверное, рассчитывал, что их всех сожрут Медведи. Ну ты и мразь.
Отвращение в его голосе словно физически придавило Блюма и тот взвизгнул, словно девчонка, несмотря на свои 50 лет и 92 уровень:
— Нам их не одолеть!
Бран посмотрел на пассажиров дилижанса. Купцы, Торговцы, Портные, Ювелиры, все, у кого были не боевые профессии, отводили взгляд. Вперед вышел Охотник 88 уровня, сказал, слегка побледнев:
— Я уведу их за собой в лес!
На лице его читалось понимание судьбы, гибель от когтей Медведей. Те уже доедали тела, начинали поднимать головы и принюхиваться, поглядывать в сторону дилижанса. Бран покачал головой и сказал: