Предчувствие опасности
Шрифт:
— Простите, госпожа Марена, а сколько вам лет? — спросил он.
Та опять вскинула голову, дабы посмотреть ему прямо в глаза, и в этом жесте, в ее низенькой крепенькой фигуре читалась гномья кровь. Даже не знай Бран, кто ее отец, легко мог бы догадаться сейчас. С гномами Бран в своем прошлом крепко дружил, пил, воевал, любил их женщин, да вот незадача — как общаться с юными гномками тоже не представлял.
— Бабушка всегда говорила, что неприлично спрашивать у женщины, сколько ей лет, — Марена дернула головой, забрасывая толстую косу за спину. — Какой же вы
Бран развел руками:
— Да вот как-то все больше торговал с такими же стариками, как и я.
— Оно и видно! То-то вы к Нимроду так быстро в доверие влезли!
— Ну да, мы как два старика поняли друг друга, — улыбнулся Бран, снова развел руками.
Марена смотрела на него пристально какое-то время, словно сверлила серыми глазами, затем вздохнула:
— Отец всегда учил, что семья и друзья — это святое, но вы мне ни друг, ни семья.
Насчет последнего у Брана было то самое страшное подозрение, но он промолчал. Не докажешь.
— Похороны бабушки состоятся завтра, в полдень, на Королевском кладбище, — сухо произнесла Марена. — Нимрод вам верит, бабушка вручила вам амулет, так что считайте, что я пригласила вас участвовать в церемонии похорон. Тело отца так и не нашли…
Бран едва не предложил сходить снова в подземелье, найти, но сдержался усилием воли.
— … да и не того уровня он был. После похорон, вы отдадите мне амулет и уберетесь на все четыре стороны.
Это был не вопрос, констатация факта. Высказанного с железной непробиваемой уверенностью гномов. Марена, собственно, не стала дожидаться ответной реплики Брана, удалилась, снова перекинув косу. То ли скрывала этим жестом нервозность, то ли просто давала выход злости и раздражению.
Бран, глядя в спину своей возможной внучке, подумал, что немного понимает ее.
Прежнее желание — взять и уехать — вспыхнуло с новой силой. Явно же взрослая, самостоятельная девица, к чему ей молчаливый старик, напоминающий своим присутствием о гибели бабушки? Но обещание! Последние сутки в Бране продолжались эти качели и гадания — «присматривать или не присматривать», и это было непривычно. Немного изматывало. Что можно было сказать Марене, как убедить ее, Бран не знал. Поэтому он поступил привычным образом — отодвинул проблему в сторону, отправившись собирать информацию.
— Госпожа Марена-то? — воскликнула толстая кухарка Азоя. — Да восемнадцать ей исполнилось… дай Меора памяти, да, два с половиной месяц назад, как раз, когда эльфы со своей принцессой приезжали! Госпожа Плата нас всех отпустила, мы ходили к дороге посмотреть, а они ехали, такие важные, на своих этих огромных зверюгах… как их…
— Древоны, — подсказал Бран, между двумя ложками супа.
Втереться в доверие к кухарке было легко, благо та не страдала моральными терзаниями молодости и сама была не прочь поболтать, особенно с таким представительным стариком, как Бран.
— Эльфы пытались скрестить дерево и слонов, это такие огромные зверюги, живущие далеко на юге, — пояснил он.
— Всюду-то вы побывали, мастер Бран, —
— Еле ноги оттуда унес, — слегка ворчливо отозвался Бран, — слишком много странной, ядовитой живности и враждебных рас.
— Так что эти… слуны?
— Слоны. Ростом с трех эльфов, вот такие бивни — клыки, значит, торчат наружу, к тому же у них есть зачатки разума. Затопчут кого угодно, а кого не затопчут, того своей магией одолеют.
Один из бивней, самый огромный, Бран в прошлом преподнес в подарок Горхорну Первому, и если его не убрали, то бивень должен был до сих пор украшать тронный зал.
— У эльфов не получилось, зато получились такие вот деревянные полуживые големы. Древоны. Используют для таких вот поездок, когда надо выглядеть роскошно.
А также для топтания врагов в войнах, добавил он мысленно. Страшная машина уничтожения.
— Да, выглядело все роскошно, — расплылась в мечтательной улыбке Азоя. — А принцесса их! Она даже посмотрела на меня, улыбнулась, у меня аж в груди защемило! Хотела бы я быть такой же красавицей! Чего она нашему королю не глянулась, не понимаю!
— Да просто среди людей хватает своих красавиц, вроде тебя, Азоя, — улыбнулся ей Бран, отодвигая в сторону пустую миску. — И готовишь просто божественно!
Кухарка засмущалась, но Бран не видел смысла тянуть, когда можно было совместить. Знаки, подаваемые Азоей, были совершенно не двусмысленны, так что после кружки морса и нескольких предложений с комплиментами, они удалились в подсобное помещение.
Азоя, красная, удовлетворенная, с глупой улыбкой на лице собирала рассыпавшуюся от их любовных утех морковку, то и дело поглядывая в сторону Брана и слегка оттопыривая могучий зад.
— Жаль, что ты не сможешь остаться, — сказала она.
— Да, жаль, — искренне ответил Бран.
Она вполне могла бы заменить Милли, во всех этих телесно — обеденных вопросах, конечно, если бы Бран остался здесь жить.
Но Бран и без того узнал немало, над чем стоило подумать. Поощряюще улыбнувшись Азое и подмигнув ей, он ушел, вышел наружу, обнаружив в саду вокруг особняка пару беседок. Привычки, приобретенные в Благой Тиши, давали о себе знать, и Бран уселся в одной из беседок, уставившись на деревья.
По датам все примерно сходилось, дочь Платы и мать Марены, Агата, родилась примерно девять месяцев спустя после той ночи на вивернах. Но в то же время, даже немногим ранее, к Плате из армии вернулся муж. Азоя просто не помнила точных дат, настолько давно это было, так что тут нужно было искать других свидетелей, дабы разобраться.
То, что Плата всегда баловала внучку, тоже ничего не доказывало — раз уж семья была так важна для Укротительницы. Неважно, от кого была Агата, она все равно оставалась дочкой Платы. Правда, эти вот портреты Бранда, собирание историй о нем… но тоже не доказательство. Может, Плата так и не преодолела в себе влюбленности юности, понимала, что не справится с собой и дай только волю, снова упадет в объятия Брана?