Предчувствие весны
Шрифт:
С рассветом на галере поставили второй парус, сложный фарватер был пройден, впереди лежала широкая водная гладь. Маги, сменяя друг друга, поддерживали силу амулета, который создавал Спешащий Ветер. Черный нос резал волны, впереди над морем - словно гигантский нож раздвигал нагромождения облаков, полоска чистого неба продвигалась впереди черного корабля. За кормой - далеко справа и слева - потревоженные облака клубились, громоздились причудливыми гроздьями и постепенно смыкались вновь, латая проделанную Спешащим Ветром прореху.
Гавань Приюта осталась в стороне, галера держала путь на восток. Налетел северный ветер, Самоцветы скорректировали работу амулета, но бортовая качка усилилась.
К Самоцветам пробрался старший над будущими воителями Белого Круга. Этот переносил качку более или менее терпимо, но его одолели жалобами соратники.
– Мастера, почему так качает? Что случилось?
Колдуны переглянулись - стоит ли отвечать этому ничтожеству?
– Высокие горы остались на западе, здесь северному ветру ничто не преграждает путь, - неохотно пояснил молодой Сапфир.
– Северный ветер бьет в левый борт.
– По милости Гунгиллы, - ехидно добавил Берилл.
– А... э... Но мы идем под магическим ветром? Разве вы не можете, создавая свой ветер, убрать остальные?
– Разумеется, - кивнул маг в лазоревом балахоне.
– Мы создаем попутный ветер. Однако ничего не можем поделать с тем, что создано Матерью. Да и не желаем ничего делать.
– Это было бы кощунственно!
– оскалил зубы Сапфир.
– Выступить против воли Великой.
– Что же делать? Братья плохо переносят качку...
– Как это что?
– Сапфир еще больше развеселился.
– Молиться, разумеется! Просите Гунгиллу, чтоб уняла ради вас северный ветер. Вдруг Прекрасная в самом деле сотворит для вас чудо? Иначе, как чудом я этого не назову. Северные ветры здесь дуют зимой всегда, и если качка прекратится, мы будем знать, что на борту у нас - великий угодник.
Монах побрел обратно на ют, хватаясь руками за все, что могло служить опорой. Матросы, которые на палубе расхаживали уверенно, посмеивались, провожая страдальца взглядами. Его качало, и то, что он бормотал себе под нос, скорей было проклятиями, чем молитвой.
Когда пассажир убрался, Самоцветы похихикали. С черной галерой Энмар послал опытных чародеев, имеющих богатый опыт и уверенно владеющих мореходной магией, им не в диковинку была обычная качка, так что мучения неопытных путешественников развлекали Самоцветов. Отсмеявшись, старший из магов, седой Алмаз заметил:
– Не нужно, друзья мои, насмехаться над ними открыто. Его императорское величество благоволит к монахам и Белому Кругу особенно. Так я слыхал.
– Не нужно... Не нужно поучать нас!
– дерзко откликнулся юный Сапфир.
– Мы не сказали этому сухопутному ничего такого, что может быть расценено как насмешка!
Когда поблизости не было чужих, Самоцветы тут же вспоминали о собственных распрях. Между кланами магов издавна шло соперничество, которое не прекращалось даже в походе.
– Монах разозлился, - сдержанно напомнил Алмаз.
– И что с его злобы? Их братия всегда нас недолюбливала. А эти...
– Сапфир пренебрежительно махнул рукой.
– С этими мы расстанемся в Нелле и более не увидимся никогда. Монахи отправятся на север, где их перебьют эльфы, нам же дорога - на юг!
Все умолкли, задумавшись о том, что ждет посольство на юге...
ГЛАВА 15 Вейвер в Сантлаке
Обоз из двух десятков саней и фургонов медленно полз по дороге. Короткий зимний день шел к концу, но возницы не торопились, городок Вейвер, где была назначена очередная остановка, уже показался вдалеке. Нагромождение
Ривен отъехал в сторону, заставил коня подняться в глубоком снегу на невысокий пригорок и оглядел снежную целину по сторонам дороги. Наст ровный, не потревожен - это хорошо. С последнего снегопада прошло не меньше трех дней, за это время никто не разъезжал здесь рядом с трактом. Значит, засады можно не опасаться... насколько вообще можно не опасаться в этом недобром Мире...
Воин развернул коня и тронулся обратно на тракт. Подъехал к фургону, следующему в середине колонны, и пристроился рядом.
– Гедор, может, передумаешь?
– окликнул он возницу.
– Через часок будем в твоем Вейвере. Город невелик, два-три дня простоим, не больше. Ну, четыре, от силы. Потом двинем далее. Так, может, и ты с нами? Я тебя в деле смотрел, хорошо дерешься. Я б тебя в свою ватагу взял, а? Что скажешь?
Возница, плечистый молодой мужчина среднего роста, одетый как горожанин, поднял на всадника глаза. Взгляд у парня был странно тяжелый, Ривен тут же уставился в сторону. Попутчик ему нравился спокойной уверенной манерой, да и в недавней драке Гедор не сплоховал. Ривен чувствовал в спутнике хорошего бойца и не впервые предлагал поступить на службу. Сам он уже около десяти лет занимался охраной караванов и находил свое ремесло самым замечательным. И в пути все время, не соскучишься. И платят исправно... но, вместе с тем, не военная служба, начальства и господ над тобой нет. В самый раз для настоящего мужчины. А Гедор этот - непонятно, для чего странствует. В фургоне у него товаров нет, пустой фургон. Пара сундуков, да тюки со шмотками. Не товар, домашний скарб. Жену с собой везет, да попутчиков двоих, старого и молодого. Они его слушаются. Может, родня, хотя лицом и ухватками не похожи. Будь они переселенцы, то фургон оказался бы полон всякого домашнего добра, а там - всего-то пара сундуков. Странные путники, но Ривен не слишком удивлялся, привык, что всякий люд странствует. сулчались попутчики куда удивительней.
– Нет, Ривен, - после паузы отозвался возница.
– Я, как и сговорились, с тобой в Вейвере, пожалуй, рассчитаюсь.
– Пожалуй?
– Если не найду того, кто мне нужен, подумаю, как быть дальше. Может, и отправлюсь дальше.
– И то дело! Поехали вместе! Едем с нами до самой Неллы, море увидишь. Твоей жене интересно будет поглядеть.
Гедор снова задумался. Потом ответил:
– Мы на побережье долго жили, морем нас не удивить. Так, говоришь, скоро доберемся в Вейвер?