Предел
Шрифт:
«Наверно, уснул, — подумал он. — Видно, чтение было не из увлекательных».
Он взглянул на плавающие листки. Брошюра была плохо сшита, и ветер разметал ее по воде. Снеер сел за руль и, запустив двигатель, направился к берегу.
День в институте проходил нормально. Если б Снеер не знал, что произошло, то даже озабоченные мины некоторых довольно значительных персон, шнырявших по коридорам, не привлекли бы его внимания.
Никто не спрашивал, как прошло последнее дежурство, полиция не появлялась. Те, кто понимал серьезность положения, явно старались любой ценой сохранять покой и видимость, будто ничего не случилось.
Около трех часов
Поговаривали, будто на таких огромных автомобилях ездят только очень важные нулевики самого высокого ранга, но, по правде говоря, никто толком не знал, кому они принадлежат. Во всяком случае, автомобиль был явно крупнее и шикарнее тех маленьких городских машин, на которых за зеленые пункты ездили в границах центральных районов, а за желтые можно было выехать даже за пределы плотной застройки, в пригороды, заставленные индивидуальными виллами и домиками, в которых жили более зажиточные граждане из работающих разрядов, по сути единичники и нулевики. Для шестиряка или пятиряка экскурсия в те районы была ненужным транжирством ценных желтых пунктов, которые с большей пользой можно было истратить в городе. О том, чтобы поселиться в этих дорогих районах, ни один из них не мог и мечтать. Даже имея достаточно желтых, приобретенных в результате разного рода нелегальных операций, нельзя было высовываться за пределы стандарта своего разряда, не обратив на себя чересчур большого внимания инспекторов полиции и Отдела Контроля Доходов.
Таким образом, отсутствие желтых и определенные соображения личной безопасности оказывались действенной преградой, ограничивающей и даже сводящей на нет наплыв неработающих разрядов в пригородные районы.
Снеер иногда бывал здесь, когда-то даже собирался спять или купить собственный домик в одном из таких просторных зеленых районов. Однако характер «работы» и необходимость действовать в различных участках центра города принуждали его часто менять место жительства.
«Отыскать Алису», — пронеслось у него в голове, когда он вспомнил о давнем замысле купить домик.
Воспоминание о девушке, вызванное мыслью о собственном домике, убедило его, что он не может позволить себе подобные мысли, чтобы не впасть в меланхолию несбывшихся надежд.
— Прошу, — сказал мужчина, приехавший за ним, открывая дверцу машины. — Нам надо спешить.
— Куда поедем? — Снеер не торопился сесть.
— За город на юг. Впрочем, увидишь сам, — улыбнулся тот, обходя автомобиль и усаживаясь за баранку. — Это будет, я думаю, приятная неожиданность.
Снеер занял место рядом с ним, машина выбралась со стоянки на улицу, потом по крутому пандусу поднялась на эстакаду. Барьер, заграждающий проезд обычным городским автомашинам, поднялся сам, и спустя секунду красный лимузин мчался по левой стороне, опережая тащившиеся по правой полосе грузовики.
Снеер никогда еще не ездил с такой скоростью. Машины, которые он нанимал, двигались значительно медленнее. Теперь он видел их с эстакады — маленькие, неловкие жучки, пробирающиеся улицами с давно не ремонтированным покрытием.
За десять минут красный лимузин вынес их за пределы плотной застройки центральных районов Арголанда. Еще несколько минут они мчались по автостраде, с обеих сторон обнесенной высокими стенками.
— Здесь почти ничего не изменилось за сто лет, — заметил водитель. — Те же дома, садики… Только автомобили теперь с моторами другого типа и нет проблем с горючим.
Автострада выбежала за пределы невысокой застройки, оборвались сетки по ее сторонам. Здесь Снеер не бывал никогда. Городские автомашины могли доезжать только до определенной черты, где кончались пригородные районы. Дальше двигатели просто переставали работать. Снеер вспомнил, как однажды по инерции заехал слишком далеко и потом пришлось несколько десятков метров толкать машину назад до начала зоны работы двигателей.
Следующие четверть часа они ехали среди зеленых полей, по которым курсировали огромные автоматические машины для сбора овощей. Снеер удивился, что автомобиль выезжает за пределы агломерации. Он знал, что в другие города можно попасть исключительно воздушным путем, и, кстати, обходилось такое путешествие весьма дорого. Так куда же вез его неразговорчивый юноша, представившийся связным Контрольного Правления и вручивший ему вызов от шефа Отдела «С»?
Автомашина притормозила и съехала на правую сторону автострады, потом свернула на боковую дорогу, ведущую к группе белых строений, возвышающихся среди поля кукурузы и окруженных густой живой изгородью. Въездные ворота водитель открыл своим Ключом.
Они остановились перед одним из домов в глубине огороженного участка. Сразу за ним раскинулась просторная бетонированная площадка для вертолетов. Несколько машин разной величины стояло перед огромным металлическим ангаром, вокруг них копошились несколько человек в авиационных комбинезонах.
— Сюда, — водитель указал Снееру вход в здание. — Если у тебя при себе есть еще что-нибудь, кроме Ключа, надо положить в ящик, прежде чем пройдешь контрольный пункт. Надеюсь, у тебя нет никаких искусственных органов?
— Только два пластиковых зуба в верхней челюсти. Выкрутить? — Снеер насмешливо улыбнулся. — Последнее время бомб я не заглатывал.
— Здесь не шутят, Снеер! — связник погрозил ему пальцем, но улыбнулся. — Здесь командует мозг Арголанда!
— Почему аж так далеко?
— Потому что здесь воздух здоровее, — буркнул связник, многозначительно подмигнув, и проверил время на Ключе. — Иди. Шеф ждать не любит. Комната номер шесть.
В кабинете царила приятная прохлада. Сквозь деревянные пластины оконных жалюзи проникали струйки солнечного света, рисуя светлые полоски на толстом ковре, покрывающем центр комнаты. Остальное тонуло в полумраке, и лишь спустя некоторое время, когда глаза привыкли к скупому освещению, Снеер заметил тяжелый деревянный письменный стол в глубине и седую голову сидящего за ним человека.
— Добрый день, — сказал он, обращаясь к сидевшему. — Меня вызвали сюда.
— Приветствую тебя в континууме, Снеер! — голос из-за стола был мягкий и дружелюбный. — Позволь называть тебя этим именем?
— Меня все так называют.
— Прекрасно. Меня зовут Вито Раскалли. Я руковожу Специальным Отделом.
Он вышел из-за стола и протянул руку Снееру, все еще стоявшему на краешке ковра.
— Всегда рад повидать кого-нибудь по эту сторону, — сказал Раскалли, указывая Снееру на кресло в углу рядом со столом и садясь напротив него в другое.