Предназначенная для крылатого лорда-2
Шрифт:
Чувствуя, как теплое нежное тело доверчиво льнет к нему, испытывал небывалое ощущение цельности. Так, словно именно этого искал всю жизнь. И теперь, обретя, ни за что не хотел терять. Даже больше не пытался бороться со своей слабостью, пусть она проникла теперь куда глубже. Отравила не только тело, но и душу. Кэтрин стала частью него самого, и это казалось правильным и не вызывало протеста.
М-да, похоже, ты впервые в жизни влюбился, приятель! – мысленно хмыкнул Дарнел, обращаясь к самому себя. Раньше ему казалось, что он уже любил. Элизабет. Теперь же понимал, что тогда была всего лишь привязанность. Сильная и прочная, но все же и отдаленно не похожая на ту бурю эмоций, что вызывает Кэтрин.
Но испытывает ли девушка к нему то же самое? Вряд ли. Она всего лишь смирилась с обстоятельствами, приковавшими ее к чужому мужчине. И от этого сладость обретения омрачалась нотками горечи. Но Дарнел намерен был сделать все возможное, чтобы добиться взаимности. Вот только красиво ухаживать он никогда не умел. Да и незачем было. В отношениях с «предназначенными» все гораздо проще. Они знают, зачем нужны инваргам, и нормально воспринимают свою роль. Но с Кэтрин все по-другому. И ее чувства настолько важны для него, что готов делать то, чего не делал по отношению к любой другой женщине.
Миг, когда Дарнел осознал, что лежащая рядом с ним Кэтрин плачет, выбил из флера романтических переживаний. А реальность обрушилась со всей очевидностью. Для Кэтрин то, что сегодня произошло, вовсе не значит того же, что для него. Она уступила лишь по необходимости. Видела, до какой степени он взвинчен из-за невозможности получить желанную близость. Но будь ее воля – продолжала бы держаться от Дарнела так далеко, как только возможно.
Осознание этого наполняло такой горечью, что ему все труднее удавалось изображать спящего. Проклятье! Он все испортил! Не нужно было соглашаться и проводить вместе эту ночь. Кэтрин ведь только начала привыкать к нему, перестала бояться. Дарнел вспомнил, как она смотрела на него перед вылетом в поход. Видно было, что если так пойдет и дальше, возникшая к нему симпатия вполне может перерасти во что-то большее. Теперь же все настолько усложнилось, что он не знал, как быть. Да, обрел желаемое, но уж лучше бы и дальше мучился неудовлетворенностью!
Дарнел едва выдержал, пока Кэтрин уснула. Потом осторожно разомкнул объятия и выскользнул из кровати. Поспешно оделся лишь при лунном свете, пробивающемся из окна, и покинул свои покои. Мысль о том, чтобы остаться и утром увидеть холод и упрек в глазах Кэтрин, была нестерпимой. Да он лучше бы самолично вышел сражаться с отрядом альварских воинов, чем это! Их мечи ранят только тело. Отношение же к нему Кэтрин задевает самые глубины души. А это куда больнее.
Ноги сами принесли к покоям Миларда. При взгляде на сорванную с петель дверь Дарнел поморщился. М-да, покуролесил он нынче ночью! И как теперь перед братом оправдываться? Дарнел вздохнул и вошел в открытый проем. Милард сидел в кресле, а рядом с ним хлопотал Калеб. При виде лорда оба замерли и уставились с явной настороженностью. Видно, не знали, чего от него ждать. Милард – бледный и осунувшийся, отстранил целителя и попытался подняться. Но Дарнел поспешно произнес:
– Сиди. Думаю, тебе нужно сейчас побольше отдыхать. Как он, Калеб?
– Голова была разбита. А эти раны бывают очень опасны. Повреждения я заживил, но нужно время, чтобы понять – не остались ли какие-нибудь последствия.
– Прости, – покаянно проговорил Дарнел. – Я не разобрался в ситуации.
– Все нормально, – слабо улыбнулся Милард. – Если честно, думал, что ты явился сюда, чтобы закончить начатое.
Дарнел помрачнел еще больше.
– Напротив. Я пришел, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Недоразумение разрешено, и надеюсь, ты не будешь держать на меня зла.
– Конечно, – с облегчением выдохнул эрт. – Ты ведь мой брат! А главное, мой лорд. Уже то, что извиняешься передо мной, для меня многое значит.
– А как леди Кэтрин? – подал голос Калеб и смущенно отвел взгляд. – Может, ей тоже нужна моя помощь?
– Нет, – бросил Дарнел. – С моей женой все в порядке. Она сейчас спит. Но утром на всякий случай все равно зайди к ней. Спроси, не нужно ли помочь.
– Обязательно сделаю это, мой лорд, – церемонно кивнул Калеб.
– Надеюсь, говорить о том, что лучше все случившееся держать в тайне, не нужно? – промолвил Лодар.
– Боюсь, слухи все равно просочатся, – покачал головой Милард. – Ты несколько нашумел, – он красноречиво глянул на дверь. – Да и то, как нес Кэтрин отсюда, тоже наверняка видели.
Дарнел мрачнел все больше. Проклятье! То, до чего могут додуматься местные сплетники, лучше даже не представлять. Особенно если подключится Адэна. Вот еще одна головная боль! Мерзавка явно зарвалась. Надо бы придумать для нее какое-то наказание, пусть ему и претит делать подобное в отношении женщин. Но Адэна должна усвоить, что больше он такого не потерпит. Она осмелилась ввести в заблуждение своего лорда, едва не довести до непоправимого. Такое нельзя оставлять безнаказанным!
– Значит, скрывать мы ничего не будем, – жестко проговорил он. – Пусть завтра с утра соберутся все обитатели замка. Мне есть, что им сказать. Калеб, отдашь необходимые распоряжения. Только мою жену пусть не трогают. Незачем ей при этом присутствовать.
– Все понял, мой лорд, – несколько озадаченно глядя на Дарнела, откликнулся целитель.
Посчитав, что сказано достаточно, лорд развернулся и вышел. На душе по-прежнему было паршиво. Настолько, что сама мысль о том, чтобы отправиться спать, не вызывала никакого энтузиазма. Дарнел прекрасно понимал, что заснуть вряд ли удастся, несмотря на усталость. По крайней мере, сейчас, когда внутри все клокочет от противоречивых эмоций. Нужно подышать свежим воздухом. Может, хоть тогда голова остынет. И он двинулся в сад.
Устроившись на одной из скамеек, что привели в порядок стараниями нового садовника, он уставился в ясное звездное небо. Старался ни о чем не думать, но мысли сами возвращались к спящей сейчас в его постели жене. К той, с кем безумно хотелось оказаться рядом. Но он натворил сегодня достаточно, чтобы не делать новых ошибок. Должно пройти какое-то время, пока Кэтрин отойдет после произошедшего. Не стоит маячить у нее перед глазами и напоминать о том, как некрасиво он себя повел.
– Не спится, мой лорд? – послышался неподалеку голос.
Дарнел вздрогнул и посмотрел в ту сторону. Совсем он не в себе, раз даже не почувствовал приближение постороннего. Но это оказался всего лишь Кристофер, и Дарнел расслабился.
– Как и тебе, я вижу, – благосклонно кивнул он мужчине, приглашая присоединиться.
Тот сел на скамью и потер больную ногу. Хромота обычно не доставляла ему проблем. Он передвигался куда резвее многих полностью здоровых людей. Но сегодня, видимо, не тот случай.
– На перемену погоды, видать, ноет, – проворчал Кристофер. – Вот и заснуть не могу. А вы что же? Ведь устали, небось.