Предназначенная
Шрифт:
Город остался позади. Мы ехали проселочной дорогой. Смеркалось. Похоже, оборотень не собирался останавливаться на ночлег. Я представила, как проведу ночь на запятках, и ужаснулась. Мальчишки-слуги приноровились спать прямо так, во время движения, но я точно свалюсь.
Посчитав, что мы уже достаточно отдалились от дома, я крикнула:
— Стойте!
От неожиданности управляющий ударил по тормозам. Еще никогда ему не отдавал распоряжение мальчишка с запяток.
— Какого беса происходит? — в окно высунулся недовольный Рейден.
Я соскочила с запяток и предстала пред его светлые очи:
— Пусти меня в самоходку. У меня руки и ноги затекли. Я устала и хочу есть.
Распахнув дверь, оборотень спрыгнул на землю. В несколько широких шагов он добрался до меня, и мы застыли друг напротив друга.
Сорвав с меня кепку и отбросив ее в сторону, Рейден долго вглядывался в меня. Ну, или мне эти секунды показались вечностью. Его глаза налились красным, кулаки сжались. Узнал.
— Ты перешла все границы, — отчитывал меня Рейден, но тихо, чтобы никто не слышал. — Мне следует воспользоваться ментальным кнутом и наказать тебя за неповиновение.
Рука невольно дернулась к шарфу, под которым прятался ошейник. Я заслужила наказание и ждала его. Оно казалось неотвратимым. Сейчас как ударит. Внутренне сжалась, готовясь к боли. Но... ничего не произошло. Я бы хотела верить, что Рейден пожалел меня, но, на самом деле, все объяснялось куда проще: в этот момент из самоходки вышел Айзек.
— Элис! — следователь тоже узнал меня. — Ты здесь?
— Да, она здесь, — огрызнулся Рейден. — Хотя я строго-настрого велел ей сидеть дома.
Оборотень припечатал меня убийственным взглядом и, развернувшись на пятках, направился обратно к самоходке.
— Прости, — жалобно пискнула ему в спину.
Он лишь передернул плечами. Даже с шага не сбился.
Указав на дверь, Рейден коротко скомандовал:
— Живо внутрь.
Нет, он невыносим! А еще говорят, притягиваются противоположности. Посмотреть на Рейдена, так я само совершенство.
Виновато улыбнувшись Айзеку, я шмыгнула на сиденье, целомудренно сложила руки на коленях и опустила взгляд в пол. Пусть видит, какая я скромная и милая. Может, не убьет.
— Поехали! — крикнул Рейден управляющему.
Самоходка тронулась. Из-за меня Айзек был вынужден пересесть на лошадь, и я мысленно попросила у него прощения. Поездка для следователя будет уже не такой комфортабельной.
— Ты – упрямая, несносная девчонка! — наседал Рейден. — Ничего общего с Элис. Она тихая и послушная.
— Другими словами она удобная, как ортопедический матрас. Сомнительный комплимент. Со мной бывает тяжело, зато не скучно.
Оборотень фыркнул.
— Ты что с собой сделала? — поинтересовался он.
— А что плохо? — я тряхнула головой.
— Длинные волосы тебе шли больше.
Я обиделась:
— Значит, теперь я менее привлекательна для тебя. Разве не этого ты хотел?
— Ты действительно не понимаешь? Сколько раз повторять: меня привлекает не внешность, а запах. А ты изуродовала чужое тело.
— Я же не ногу отрубила, а просто обрезала волосы. Отрастут, — я уставилась в окно. — Прекращай ругаться. Все равно ты мне ничего не сделаешь. Мы оба это знаем.
— Что на тебе надето? — не унимался он.
— Это маскировка, — всплеснула руками. — Довольно обсуждать мой внешний вид.
— С чего вдруг? Ты сбежала из дома, отрезала чужие волосы, оделась, как бродяжка. От тебя, между прочим, ужасно пахнет. Это что одежда конюха?
Я хмыкнула. С одеждой мне повезло. Она действительно принадлежала конюху и, судя по аромату, в последний раз он чистил в ней стойла.
— Я не твоя узница, — произнесла, хмурясь. — Если я и заняла тело Элис, то не по своей воле. И я, уж прости, не обязана тебя слушаться как твоя воспитанница.
— Все сказала?
Рейден запнулся, словно хотел назвать меня по имени, но передумал. А ведь и правда, он не зовет меня Элис, так как я – не она. Но и Алисой не называет. Он вообще никак ко мне не обращается. Как будто меня нет. Я – фикция.
— Продолжишь выступать, вернешься на запятки, — вынес вердикт оборотень.
Я сделала вид, точно застегиваю рот на замок и выбрасываю ключ в окно. Не хочу на запятки.
— Будь добра, объясни, зачем ты увязалась за нами.
— Чтобы разобраться, кто на меня напал. Но главное, чтобы не оставаться с Бастером, — ответила честно.
— Ты подслушивала, — сощурился оборотень.
— И правильно сделала.
— Что ж, — вздохнул Рейден, — раз уж ты здесь…
— Вот, — я повеселела, — с этого следовало начинать.
— Не наглей, — предупредил он. — Не то высажу в ближайшей деревне и сдам под охрану.
Я снова приняла позу раскаянья. Рейден, покачав головой, достал сумку с едой и протянул мне бутерброд с сырым мясом. Я тут же впилась в него зубами. Есть сырое мясо с каждым разом было все проще. Оборотень во мне брал свое. Первые дни я пыталась ограничиться салатами с зеленью, но не выдержала и двух суток. Ночью спустилась на кухню и уничтожила целую вырезку за раз. С тех пор не экспериментировала с рационом, кушая, что дают.
— Расскажи, — попросила, покончив с бутербродом и потянувшись за вторым, — что вообще происходит? Кто-то убивает оборотней?
— Родолф – первый убитый. А началось все с угроз. С полгода назад. Кто-то рассылал их знатным оборотням десятками. Полисмены с ног сбились, обеспечивая каждому охрану.
— Что было в письмах? — уточнила я.
— Обещания расправы. Оборотней обвиняли в том, что они поработили людей, живут за их счет и советовали нам убираться в леса.
— Ты тоже получал угрозы?