Предрассветные боги
Шрифт:
…………
Вполглаза отслеживая всю эту суету, Перун экономил накопленную энергию, расходуя ее лишь на поверхностную прослушку и предоставив выздоравливающим справляться собственными силами. Причем, он не занимался бесполезным трудом, пытаясь связаться с Марой — координатор высшего уровня приложения может позаботиться о себе сам. И гораздо эффективней, чем его коллега по новой жизни. Нет, Перун контролировал прилегающие территории, стремясь обезопасить пополнение генетического фонда своего народа, то есть занимался своими обычными профессиональными обязанностями сотрудника службы безопасности. Даже не обладая познаниями сотрудника службы обеспечения, он прекрасно понимал, что каждая пара рабочих рук, вынужденная заниматься охраной племени, оторвана от процесса производства. Они же находились в уникальном для этого мира положении: для охраны трехсот двадцати человек им вполне хватало семи горцев,
Перун все больше и больше осознавал, что в настоящее время, собственно, исполняет самую тривиальнейшую функцию среднестатистического бога: охраняет свой народ, чему посвящены где-то восемьдесят процентов всех призывов к мифическим покровителям. Его пренебрежительное отношение к тому, как идентифицируют их с Марой аборигены, претерпело довольно существенные изменения. Нет, теоретически он знал, что благополучие адаптированных в этом мире латий целиком зависит от местного населения. Понимал, что в свою очередь, они должны обеспечить одну из основных составляющих этого благополучия: безопасность. Но лишь теперь, наблюдая за напряженными, но вполне счастливыми лицами людей, вернувшихся к состоянию свободных личностей, он начинал постепенно ощущать степень своей заслуги не только в физических, но и моральных процессах. Приносить им пользу и делать их счастливыми — Перун все отчетливей видел разницу между этими понятиями. И впервые почувствовал, что он получает удовольствие, улавливая многогранные оттенки чувства благоговейной благодарности, направленной на него лично. И впервые признал, что хочет вновь и вновь получать это удовольствие, ради которого он готов стараться исполнять свои функции все эффективней и многогранней.
Глава 6
Глава 6
Мара
Три девушки стояли рядком с заморенными конями, не отводя взоров от прущих на них всадников. Две невиданные прежде в этих землях здоровенные волчицы лежали у их ног, вывалив языки. Десяток воинов сакха поспешал к негодяйкам, дабы полонить их и…
— Они более полумесяца не знали женщин, — равнодушно оповестила невысокая красавица с каменным ликом и огромными черными глазами.
— С той поры, как мы ушли из этого аила, Великая, — подтвердила другая со столь же недвижным лицом, на коем застыла расчетливая холодная ненависть.
— Да, Баира, с той самой поры. Убитые вами сакха давно гниют. А эти все торчат тут и охраняют мертвецов. Их некому сменить?
— Когда на эту землю пришли вы, воинов стало много меньше. Может, их и половины не осталось? Кто пойдет их сменять? Нэкып Сэйын идет за нами по пятам с двумя сотнями. Великий Перун на своем пути не оставит в живых никого из воинов, буде те сунутся к нему. Полторы сотни мы упокоили или привязали здесь. Много воинов и в самом логове. Несколько сотен воинов разбросаны по окраинам земель сакха. Многие охраняют соляные и аясовы копи. Их все еще много. Но, их не может быть больше, чем звезд на небе.
— В мире Яви нет ничего, что превышало бы число звезд на небе, — заметила Мара. — Разве песчинки во всех ваших степях. Но, то и мне не ведомо. То счету не поддается. Ладно, чего тут торчать понапрасну? Пора.
Молвила, и весь почти достигший их десяток воинов повалился наземь. Мара неспешно подошла и нагнулась над первым обеспамятевшим человеком.
…………
Возвращаясь к логову, Мара вела себя расчетливо. Не поддерживала вливаниями энергии коней, волков и спутниц в работоспособном состоянии — латия доверилась опыту степнячек из восточного племени Хун. Баира с Янжи вели ее в своем темпе, скрупулезно, но безо всяких усилий отмеряя время для скачки, расслабляющей трусцы, недолгих передышек и полноценного отдыха. А потому координатор хоть и ощутимо, но достаточно экономно расходовал накопленную энергию лишь на самое необходимое. Ее уровню было далеко до верхнего предела показателей критичности, но, исходя из того, что им предстояло, энергию требовалось пополнить. По пути следования это удавалось нечасто: мирное население Мара не трогала, избегая дискредитации в его глазах. С Перуном они это не обсуждали, но координатор высшего уровня приложения еще по пути к месту проживания сакха просчитал, что до зимы они не смогут вернуться домой. Им предстояла зимовка, а потому негативная репутация могла доставить досадные и совершенно ненужные хлопоты. Пару раз они со спутницами встретили небольшие отряды воинов, что предоставило ей возможность восполнить дорожные затраты энергии без ущерба для жизни доноров. Мара не видела необходимости умерщвлять людей без крайней нужды, подрывая безопасность существования всего народа Сакха — на пути ее следования к логову уничтоженного бога-коня есть, где подкрепиться. Она предусмотрительно создала эти запасы привязанных к одному месту воинских кордонов против черного мора, где доберет недостающие объемы, но пресловутая богиня смерти не станет забирать их жизнь.
Крайне агрессивного полководца, все эти дни продолжавшего навязанную ему двумя латиями погоню, она и так встретит в форме. Распрощавшись с Перуном, столь остроумно отправившим врага прогуляться в пустоту, Мара имела перед нэкыпом Сэйыном фору в пару дней. В принципе, оставшихся у нее ресурсов энергии хватило бы для уничтожения двухсот людей, за счет которых затраты тотчас бы и восполнились. И Мара пошла бы на это, но координатор высшего уровня приложения имел свое мнение, и к нему она все еще прислушивалась. Тот же не находил достаточно обоснованным действовать с применением силовых методов, не имея, как минимум, тройного резерва энергии в накопителях. К тому же, предстоящая зимовка по ее расчетам значительно облегчится, если у сакха произойдет почти мирный переворот. Перун, конечно, изрядно потрудился над приобретением таких человеческих черт, как авантюризм, и она еще проработает с ним эту ситуацию, накостыляв паршивцу по шее! Но в данном конкретном случае заручиться сотрудничеством с потенциальным главнокомандующим всех военных сил сакха было с его стороны весьма своевременно и полезно.
Покормить опасных пришельцев несколько месяцев за свой счет — не слишком великая цена за внезапное обретение столь огромной и, главное, легитимной власти. Перун, как профессиональный безопасник, с первых дней вторжения на территорию сакха собирал информацию о военных традициях и законах. Перед тем, как каждый из них взялся за выполнение своей локальной задачи, он предоставил Маре полный и выверенный отчет, готовый план быстрого бескровного переворота и даже кандидата, обработанного по всем правилам. Этот командир среднего звена — нэйя Дэрмэ — по мнению безопасника, был вполне надежен в рамках краткосрочных договоренностей. И Мара ввела будущего военного правителя сакха в свои расчеты. А вот сама она не стала спешить с откровениями по поводу предстоящей зимовки на вражеской территории. Нет, координатор настаивал ввести в курс дела члена своей команды. Но здешней богине вдруг почему-то очень сильно захотелось, чтобы все это проделали за нее сами люди. И жалела она лишь о том, что не увидит рожи безопасника, когда ее братья безо всякой божьей помощи разработают новый план дальнейших действий на ближайшие полгода.
…………
— Отдохнем здесь до утра, — порадовала она девиц. — Тут есть покойное местечко с водой и кормом коням?
— Есть Великая, — в свою очередь порадовала ее Янжи. — За этим холмом родник, где мы брали воду. На ту сторону холма солнце не заглядывает. Там не всю траву выжигает.
— Пойду, заберу у этих овец, — презрительно кивнула на мертвых воинов первой заставы Баира. — Пары овец хватит всем нам.
— Откуда ты знаешь, что их там две? — слегка удивилась богиня.
— Слышу, — пожала плечами смертная и полезла в седло: — Янжи, веди Великую к роднику. Прихвати вон те вязанки хвороста. Мертвым они уже без надобности.
Когда они с Вукеной и Вуксаной пригнали овец, костер уже потрескивал. Баира выложила прихваченные на стоянке сакха лепехи и сыр, ловко прирезала овец и оставила подругу жарить мясо. А сама, расседлав и отпустив коня, исчезла. Волчицы неспешно утоляли жажду из родника, теснясь промеж долгогривых и косясь на ожидавшее их свежее мясо. Мара разоблачилась и принялась, шипя и морщась, обтирать тело холодной водой. А Янжи, чавкая сырой печенкой, пристраивала над костром тонкие полоски жарехи.
— Зачем? — слегка подивилась Мара, когда Баира вернулась и занялась печенкой.
— Нэкып должен понимать, как умерли его воины, — дожевав кусок, пояснила степнячка. — Он не должен подумать, будто их сразил мор. Тогда он может не пойти за нами дальше. След от меча в теле воина — это обычная смерть, понятная. А то, что оставляешь за собой ты, Великая, это непонятно. Это страшней того, что ты идешь к логову их Ыбыра. А нэкып должен бояться нашего прихода туда. Он должен идти следом.
— Разумно. По-доброму ли ты себя чувствуешь? — внезапно спросила богиня, и Баира застыла. — Я ведаю, что у тебя под сердцем дитя. И я рада этому.