Предшественники Дарвина в России
Шрифт:
дочь майора русской армии. Родными языками детства
были для Бэра немецкий и эстонский. Сначала Бэр
учился в родительском доме, а затем окончил
среднюю школу в Ревеле и поступил 18 лет от роду на
медицинский факультет Дерптского университета
(г. Тарту). В 1814 г. Бэр получил диплом доктора
медицины и решил поехать на несколько лет за границу,
чтобы усовершенствоваться в медицинских науках,
прежде чем заняться врачебной практикой.
в Вене, Берлине и Вюрцбурге, слушал там лекции
знаменитых медиков, но скоро убедился, что медицина его не
привлекает и что его гораздо больше интересуют
естественные науки, в особенности зоология и сравнительная
анатомия, которая была в то время совсем новой, быстро
развивавшейся научной дисциплиной. После долгих
колебаний Бэр решил совершенно расстаться с медициной и
стал работать по новой специальности. Эта работа его
55
вполне удовлетворяла, но вскоре выяснилось, что
перемена специальности поставила молодого ученого в
довольно затруднительное положение. Он хотел бы
вернуться на родину, но оказалось, что в русских
университетах нет свободной вакансии по кафедрам анатомии и
зоологии.* Пришлось согласиться на должность
прозектора при кафедре анатомии и физиологии в г.
Кенигсберге, куда Бэр и переехал осенью 1817 г.
В Кенигсберге молодой ученый задержался дольше,
чем рассчитывал, так как его попытки устроиться
в Дерптском и в Виленском университетах не имели
успеха. Тем временем он усиленно работал по зоологии
беспозвоночных, а затем принялся с необыкновенной
энергией изучать развитие куриного зародыша в яйце.
Чтобы выяснить детально все изменения эмбриона по дням
развития он вскрыл не менее 2000 куриных яиц на
разных стадиях насиживания, причем не только
рассматривал зародышей под микроскопом, но делал с ними
разные опыты, погружая их то в холодную, то в горячую
воду, обрабатывая разными реактивами, и т. д. При этом
Бэр достиг огромного искусства в препаровке мелких
объектов тонкими иглами под лупой.
Эти занятия, продолжавшиеся несколько лет, дали
выдающиеся результаты. Бэр изложил их в обширном
труде под названием «История развития животных»,
первый том которого вЫшел в 1828 г.2 и доставил автору
славу основателя современной эмбриологии.
Бэр открыл спинную струну, или хорду, у
позвоночных и развил в эмбриологии учение о зародышевых
листках, или слоях, из которых в процессе развития
образуются системы органов, и т. д. Формулированные Бэром
законы эмбрионального развития легли в основу
современной науки.
1 Тогда в пределах Российской империи было всего пять
университетов: Московский, Харьковский, Казанский, Дерптский и
Виленский.
2 Эта книга недавно переведена на русский язык: К. М. Бэр,
История развития животных. Наблюдения и размышления, под
редакцией акад. Е. Н. Павловского и проф. Б. Е. Райкова. Томы
1-й и 2-й, изд. АН СССР, 1950—1953.
Автобиография Бэра также переведена на русский язык
(Академик К- М. Бэр. Автобиография. Общая редакция акад.
Е. Н. Павловского. Перевод и комментарии проф. Б. Е. Райкова, изд. АН СССР, 1950).
56
Кроме того, Бэру удалось сделать капитальной
важности открытие, а именно — найти в яичнике собаки
яйцевую клетку, из которой потом развивается плод.
Такие клетки были затем обнаружены нашим ученым и
у других млекопитающих и, наконец, у человека. Свое
открытие, которое произвело сильное впечатление на
ученый мир и в которое многие ученые не сразу поверили,
Бэр опубликовал в особой работе на латинском языке под
заглавием: «О происхождении яйца млекопитающих и
человека» (1827).
Наш ученый вел свои научные исследования с таким
жаром и самозабвением, что месяцами не выходил из
своей рабочей комнаты и даже расстроил свое здоровье,
как он сам рассказывает об этом в своей автобиографии.
Таким образом, Бэр за короткий сравнительно срок
достиг славы одного из виднейших ученых-биологов
Европы. Служебное его положение тоже упрочилось: он
получил в 1822 г. звание ординарного профессора
зоологии и был одним из наиболее уважаемых профессоров
университета. В Кенигсберге он женился и обзавелся
многочисленной семьей. Однако он не оставлял мысли
о возвращении на родину и очень обрадовался, когда
получил от Петербургской Академии наук положительный
ответ на свое заявление о желании перейти туда на
службу, поданное им еще в 1827 г. Однако осуществить
это намерение Бэру удалось только через несколько лет,
когда, наконец, осенью 1834 г. он выехал из Пруссии
в Россию с женой и пятью малолетними детьми, чтобы
преодолеть на лошадях тысячеверстный путь от
Кенигсберга до Петербурга.
Вернувшись на родину, Бэр занял в Академии
почетное место действительного члена и мог беспрепятственно
заняться любимой наукой. С тех пор (42 года), до самой