Предвестница. Дар королеве
Шрифт:
— Графиня, — склонился он на пороге, открыв дверь сборщику налогов.
— Граф Холл, — кокетливо ответила графиня, — вы прекрасно выглядите, а что с вашими волосами?
— Я взял на себя смелость подстричься, — загордился отец.
Алекса поняла, что они начали заигрывать, как это делала сестрица. Взрослая жизнь постепенно открывалась перед младшей дочерью графа Холла. Когда вокруг происходит такое, несложно сделать несколько выводов.
На пороге появилась Жасмин Рема, в которую влюбился отец. Светловолосая женщина тоже навела красоту перед встречей, расчесала свои гладкие волосы,
— Графиня Рема, вы узнаете мою дочь? — спросил отец, представляя маленькую графиню.
— Да! — изумилась Жасмин, улыбаясь, не переставая. — Добрый день, Алекса, я рада тебя…
Этот флирт перегнул палку и переполнил чашу терпения. Алекса хлопнула по столу и похромала наверх. За спиной она услышала извинения отца, адресованные любимой женщине.
***
Алекса с трудом добралась до своей комнаты, но отец догнал её и обернул к себе лицом.
— Что на тебя нашло? — прошептал он, выражая тревогу.
— Ей тут не рады! — заявила Алекса, чтобы графиня Рема тоже услышала. — Я не хочу, чтобы вы променяли матушку на эту женщину!
— А, ну, прекрати… — оскорбился отец, загоняя дочь в свой кабинет. — Пришло время нового урока воспитания, дорогая дочь.
— Вы выпорете покалеченную дочь?!.. — растерялась Алекса.
— Охотно, — буркнул отец, обойдя стол, — но я не собираюсь позориться перед графиней, поэтому проведу другое занятие.
Он вытащил из ящика стола стопку бумаг.
— Что это такое? — задумалась Алекса.
— Документы нашей семьи, — ответил отец. — Я веду все финансовые дела уже двадцать лет, а ты даже не вникала в это. Пришло время это изменить.
— Почему сейчас?
— Цифры помогут тебе прийти в себя. Идем, дочь, я покажу тебе, в чем заключается работа.
Алекса подошла поближе.
— Дорогая, взгляни вот на это. Я знаю, что нянечка научила тебя цифрам и буквам, поэтому сложностей не возникнет. Шесть пунктов по горизонтали отвечают за доходы и расходы, а вертикаль у нас месяцы. Ты видишь, как я разделил все по пунктам.
— Почему тут только два месяца? — уточнила Алекса, вникая в работу.
— Я вписываю каждый доход и расход, поэтому не хватило место для остальных. На столе лежит документы только за этот год. Смотри внимательно, первые два пункта — доходы нашей семьи. Я получаю налог с деревенских жителей, потому что они платят нам деньги, чтобы возделывать землю и строить здания. А второй доход исходит от банка по моим исчислениям.
— Остальные пункты расходы. Все верно?
— Быстро улавливаешь, — улыбнулся отец, возгордившись дочерью. — Мы тоже платим налог королю за то, что получили эту землю и смогли её заселить. Второй пункт расходов на наше проживание, нам ведь нужно кушать и одеваться. Есть аренда банковских депозитов, но за эту привилегию я плачу один раз в год. Остаются долги, за которые нам тоже приходится платить. Я не успел заполнить документ за прошлый месяц, поэтому поручаю эту работу тебе. Высчитай все расходы и доходы нашей семьи, а потом мы проверим вышедшие цифры.
— Хорошо… — охотно
— В столе есть чистая бумага, перо и чернила. Постарайся нечего не испортить, считай медленно, торопиться некуда.
Поцеловав дочку в лоб, отец граф её разбираться с делами.
***
На решение такой сложной задачи, ушел целый день. Алекса пересчитала все несколько раз и сделала заключение. За два первых месяца этого года, отец потратил пять тысяч рупий, а заработал всего три тысячи. К большему удивлению, Алекса заметила, что отец вписал даже те пятнадцать монет, которые она у него заняла. Как мужчина вообще может тратить на это все свое время? Нечего удивительно, что ему захотелось пригласить графиню Рема. Со всей этой бумажной волокитой голова пошла кругом. Чтобы как-то расслабиться, Алекса нашла в одном из ящиков кубок и вино, которым граф себя балует. Выпить не помешало, а еще она захотела изучить все документы. Считать больше не придется, но ей все равно стал интересен доход и расход семьи за прошлые месяцы.
***
За нудным занятием время прошло незаметно. Алекса сама забыла, как зажгла несколько свечей на столе. За окном стемнело, но она это увидела уже слишком поздно.
Подтягиваясь, она удивилась. В голове был легкий дурман и глаза немного устали, а еще оказалось, что она выпила полбутылки вина, раскидала все бумаги по кабинету и переместилась на пол.
Алекса записала каждый итог за каждый месяц. Все, что отметил граф Роберт Холл, было выписано на отдельный лист и подсчитано.
Результаты поразили. Семья до сих пор должна короне почти восемьсот тысяч, а доходы с каждым годом падали на несколько тысяч. Если в первые годы отец приносил в семью по сто и двести тысяч рупий, сейчас он не получает и двух тысяч. Огромный вклад принес дядюшка Кларк со своей зарплатой солдата, но его списали по травме и перестали платить.
Когда за дверью послышались шаги, Алекса наполнила кубок для графа, но он её немного удивил, войдя в кабинет только в штанах. Она сразу отвела взгляд, смутившись полуголого мужчины, который все еще оставался отцом.
— Благодарю, — сказал он, подсев рядом, — я смотрю, ты тоже немного пригубила вина, — отметил отец, сделав глоток. — Как идет работа?
Алекса, наконец, нашла в себе силы и посмотрела на него.
— Графиня уехала? — спросила она.
— Нет, — спокойно ответил отец, — она спит в моей спальне.
— Поцелуйчики?..
— Все верно, доченька Ты ревнуешь?
— Немного… — Алекса опустила носик, зарываясь в бумаги. — Но я понимаю, что вам одиноко. Я провела с этими бумагами весь день и уже начала сходить с ума. Как вы вообще этим могли заниматься целых двадцать лет?
— Это мой долг. Мужчина должен заботиться о своих женщинах. Сначала я заботился о вашей матери, потом воспитывал дочерей, а теперь остались только мы. Если ты хочешь знать, как действовать дальше, нужно уметь считать деньги. Увы, я не научился их зарабатывать.
— Заметно, — вздохнула Алекса, — наша семья должна короне восемьсот тысяч рупий. Откуда такие долги?
— Наш король любит повоевать, а война стоит денег. Заметила цифры за три прошлых года? Там были налоги на военные сборы. Кто-то же должен был обеспечить солдат.