Предыстория. Книга первая
Шрифт:
Адмирал с яростью схватила бокал и вдребезги разбила его об обзорный экран. Вонючие, уродливые, подлые чешуйчатые твари! «Третий случай» — ни себе, так никому! И это сейчас, когда победа уже достигнута! Она задохнулась от злобы и заорала на столпившихся подчиненных:
— Что вы стоите, идиоты?!! Полный ход!!! Ускорение!!! Двигаться к области гиперпереходов! Приготовиться к межгалактическому прыжку! Шевелитесь!!!
До начала прыжка оставалось триста секунд, когда поток вещества пронзил фотосферу звезды и приборные панели вспыхнули индикацией обнаружения угрозы чрезвычайной степени опасности. Солнечное свечение запульсировало, словно звезду била мелкая дрожь, и адмирал невольно втянула голову в шею, ожидая смерти. До самого прыжка никто не издал ни звука, и лишь когда обзорные экраны отключились, и оборудование перешло в режим межгалактического гиперперехода, она смогла выйти из гнетущего оцепенения и молча направилась в свои апартаменты. За её спиной бригадный генерал срывающимся от нервного перенапряжения голосом давал указание инженеру:
— Подготовить сообщение для всех цивилизаций Конфедерации! Звезда Ярило находится в состоянии отложенной детонации. Опасность вспышки сверхновой. Максимальная степень угрозы. Во избежание гибели рекомендуется не приближаться к данной солнечной системе. Также рекомендуется воздерживаться от посещения ближайших к ней звёзд.
Глава четвертая
958 000 лет назад, четырёхмерный слой Вселенной, эпицентр пространства высоких энергий, галактика Даария, система звезды Аркон, планета Асгард, Священное Лето, 7 часов 90 частей по системе счисления времени цивилизации сияющих.
Бескрайний лес, состоящий из сотен тысяч величественных деревьев, был залит ярким солнечным светом. Возносящиеся ввысь ветвистые исполины словно стремились подпереть бездонно прозрачную лазурь бесконечных небес, на недосягаемой высоте которых призрачным туманом застыли белоснежные перистые облака. Потоки лёгкого ветра лениво тревожили зелёный океан листвы, тихий шорох которой незаметно вплетался в приглушённый шум ветра, словно тайный шёпот. Этот шёпот уносился вдаль, скользя над трепещущим зелёным океаном, и тонул в рёве громадного водопада, низвергающегося у самого горизонта. По другую сторону лесной долины возвышалась мощная скалистая гора, на широкой вершине которой искрящейся громадой застыл исполинский замок из белого гранита. Массивные цитадели поблескивали широкими высокими стрельчатыми окнами, грозные могучие башни были опоясаны ажурными ободками балконов, вершины строений тускло отсвечивали кристаллической поверхностью атакующих систем, генераторов защитных полей и фазированных сетей антенн сверхдальней связи.
На балконе одной из башен стоял пятиметровый человек мощного телосложения, облачённый в белые одежды боевых доспехов. Ниспадающие на плечи тяжёлые снежно-белые волосы, прямые, подобно лучу света, лениво подрагивали на лёгком ветру, и серебристые, словно свет звезды, глаза всматривались вдаль. Под прямыми лучами застывшего в небе голубого сверхгиганта, щедро одаривающего теплом океаны зелени, глаза и волосы одетого в белое исполина слегка сияли, и кожа принимала легкий бронзовый оттенок. Взгляд могучего воина был устремлён к далёкому водопаду, низвергающему широкий водный поток с огромной высоты. От оглушительного рёва, сопровождавшего одномоментное падение тысячетонных водных масс, до гранитного замка доносился лишь тихий рокот, но исполинское облако водяного пара, висящее у подножия водопада, было хорошо видно даже с такого расстояния.
Воин неторопливо вдохнул полной грудью, наслаждаясь знакомым с детства запахом леса, и медленно выдохнул. Как приятно вновь оказаться дома. Сколько он здесь не был? Тридцать лет… или тридцать одно лето… да, точно, тридцать одно. И то, подобный отсчёт не отражал полноты картины, ведь тогда он приехал сюда, чтобы сыграть свою свадьбу. И уже через месяц они с супругой вернулись к месту службы, в далёкую пограничную галактику, одну из тех, что находятся на самом краю пространства высоких энергий. Из всех подобных, та галактика являлась наиболее сложным участком границы, ибо в момент её формирования случилась редкая аномалия. Результатом которой стало существование вновь вспыхнувшей галактики прямо на границе пространств высоких и низких энергий. Окраины её спиральных рукавов постоянно находятся за рубежом, из-за чего её так и назвали — Пограничная. А так как Пограничная, согласно законам Вселенной, вращается вокруг своей оси, то её спиральные рукава один за другим то входят в пространство сияющих, то выходят из него в пространство тёмных. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. В общем, хлопот с Пограничной не просто хватает — они не закончатся никогда.
Поэтому он и вызвался служить там, как только закончил обучение. Где воин может быть более полезен Родине, нежели в бою? Нигде. На то он и воин. Удел воинской касты — не просто защищать гражданских, когда на родные земли пришла беда. Её задача не допустить подобной трагедии. И добиться этого, зная нравы обитателей пространства низких энергий, порой можно только силой оружия. Великая Асса завершилась полтора миллиарда лет назад, с тех пор существует рубеж, но всеобщее вечное мирное сосуществование так и не наступило. Кровопролитные сражения армий, собранных целыми галактиками, уступили место множеству мелких стычек, необъявленных нападений и обезличенных грабежей. С тех пор центр высокоэнергетического пространства живёт в мире и спокойствии, и великие касты, состоящие из удивительных своим умением мастеров, творят и созидают во славу цивилизации сияющих. А девяносто процентов касты воинов сосредоточено на окраинах территорий высоких энергий, и ведёт бесконечную борьбу с врагами, имеющими обыкновение улыбаться в глаза, клясться в вечной дружбе и бить в спину, нападая исподтишка. На пограничье мелких войн в масштабах одной-двух солнечных систем случается предостаточно. Одержимые всепоглощающей алчностью тёмные часто воюют друг с другом и любят устраивать тайные нападения на союзников сияющих. Иногда из тёмных миров появляются те или иные враги, которые не прочь напасть и на наши системы. Такое бывает редко, но всё же бывает. Посему воинской касте сияющих без дела сидеть не приходится.
Род могучего воина принадлежал к воинской касте миллиарды лет, его предки были одними из тех, с кого началась каста воинов ещё тогда, когда вся цивилизация сияющих существовала на одной-единственной прародине, здесь, на Асгарде, великом, легендарном и непобедимом. И все эти миллиарды лет его родичи сражались за Родину везде, где ей угрожала опасность. Сейчас основные воинские труды кипят на окраинах, поэтому в родовом замке живут только дети и старики. Могучие и грозные мужи из поколения в поколение улетают стеречь рубеж и возвращаются лишь тогда, когда приходит время уступить место в боевом строю молодым и сильным. Так, согласно уделу рода, поступил и он сам. С тех пор его воинское искусство не раз преграждало недругам путь в миры сияющих. Тридцать три лета назад служба привела его в мир Пограничной, в систему Рады, где он встретил свою будущую супругу. Совсем юная жена была дочерью славного воинского рода, они заинтересовались друг другом в первую же встречу, и спустя два лета, когда пришла пора заключать семейный союз, так и не смогли вспомнить, когда меж ними в последний раз случались разногласия. Не помнили они этого и теперь. Свадьбу, как требуют заповеди цивилизации, сыграли в родовом замке супруга, и очень скоро вернулись к месту службы. Каковая не оказалась спокойной абсолютно.
Мелких стычек хватало по всему рубежу, но в Пограничной ситуация была особенно напряженной. Разведка всё чаще заявляла, что из пространства низких энергий приходит всё более и более настораживающая информация. Различные миры тёмных накапливают силы. Создаются новые виды вооружения, и усовершенствованные военные технологии сразу запускают в серию, отстраивая очень крупные флоты. Учитывая, что вся жизнь тёмных основана на деньгах, содержание таких армад должно обходиться им крайне недешево. Но бросать их в бой, по обыкновению друг на друга, тёмные не спешат. Конечно, они могут затевать некую огромную резню меж собой, вроде попытки захвата чьей-нибудь галактики, и потому готовят силы. Но крайнее время разные цивилизации тёмных предпринимают попытки прощупать нашу оборону и проверить бдительность флотов. Оправдываются эти действия везде подозрительно одинаково: мол, это отщепенцы, космические пираты и прочий криминальный сброд, сбившийся в незаконные вооружённые формирования, они действуют сами по себе. Правительства их соплеменников выражают возмущения их действиями и заверяют, что не имеют к этому никакого отношения. И даже будут благодарны сияющим, если они уничтожат террористов. Всё бы хорошо, вот только пленные дают иные показания… А недавно разведка сообщила, что натолкнулась на косвенные признаки возможного присутствия где-то на окраинах низкоэнергетического пространства Высокомерных тёмных. Это уже серьёзно. Если такая информация подтвердится, то нужно готовиться к полномасштабной войне. Эти не приходят просто так.
В таких условиях было не до поездок домой, потому могучий воин и не покидал Пограничную все эти лета, в течение которых его семья многократно увеличилась. Вот и рождение очередного ребёнка он собирался встретить в системе Рады, однако на этот раз всё случилось иначе. Четыре месяца назад супруга попросила его о важном разговоре и сообщила о видении, пришедшем к ней во сне. Великий предок, блиставший победами много веков назад, велел ей родить этого ребёнка на прародине сияющих, легендарном Асгарде, в родовом замке супруга. Проснувшись, супруга вошла в единое информационное пространство и попыталась найти объяснение случившемуся. Оказалось, что в текущее лето наблюдается редкий феномен: полное наложение календарей сразу нескольких солнечных систем в разных галактиках. Священное лето, пик энергетической галактической активности, случающийся один раз во множество лет, сейчас происходит и в системе Рады, и в системе прародины, и ещё в двух системах двух других галактик, в которых долгое время проживали предки родов обоих супругов. Это было очень давно, в ту пору, когда цивилизация сияющих заселяла скопления галактик в центре пространства высоких энергий, но продолжалось миллионы лет, и родовая генетика хранит память о тех галактиках и реагирует на их энергетические всплески. Пик активности сразу четырёх галактик, совпадающий с пиком активности четырёх солнечных родовых систем, создал гармоничную квадратичную зависимость. Поэтому супруга просит своего мужчину позволить ей исполнить наказ предка и вторую половину беременности провести на Асгарде, у его родителей. Воин ничего не имел против. Даже наоборот, родичи будут счастливы, столько лет прошло. В назначенное время супруга собрала в дорогу маленьких детей и улетела.
В доме стало гораздо спокойнее, но уже через неделю её отсутствия воин осознал: то, что предок порекомендовал ей провести на Асгарде вторую половину беременности, а не весь срок целиком, есть большая удача. Он сильно скучал по любимой и только сейчас понял, что не расставался с ней все эти тридцать лет. То есть за это время он расставался с ней бесчисленное количество раз, уходя на боевые операции, в рейды или глубокий поиск. Но всё это была служба, таков удел воина. Во время боевой работы его мысли сосредоточены на выполнении задания, и разлука воспринимается как неотъемлемая часть воинской профессии. А вот так, чтобы вернуться домой и не быть встреченным у порога любимой женщиной, такого не случалось настолько давно, что дом теперь казался ему пустым и холодным. Воин даже подал рапорт в штаб флота с просьбой отпустить его в отпуск по случаю рождения ребёнка на несколько суток раньше. Ему не отказали, но прибыть в родовой замок вовремя он так и не успел. За час до окончания боевого дежурства станция слежения за космическим пространством приняла сигнал бедствия. Научное судно сияющих со специалистами касты целителей на борту возвращалось из солнечной системы союзников у самого рубежа. Союзники являлись молодой расой, недавно вышедшей в космос, их технологии были развиты слабо, но эскорт они гостям предоставили. У самой области гиперпереходов и эскорт, и судно целителей подверглись атаке неизвестного противника. Эскорт, по-видимому, уничтожили сразу, а пилот целителей успел подать сигнал бедствия.