Предыстория. Книга первая
Шрифт:
Информация о наличии глубоко законспирированного разведцентра в пространстве тёмных Тринадцатого не удивила. Скорее, наоборот, каста воинов была бы плохими воинами, не имей она подобных средств сбора разведданных. И включение в экипаж крейсера, направляющегося к центру, наиболее мощных бойцов было вполне логично. Асов решено не тревожить во избежание ненужного ажиотажа среди гражданских каст — не взволнуются, так случайно допустят утечку информации, и кто-либо из представителей молодых светлых рас окажется в курсе. Но не отправлять же представителя гражданской касты с обычным экипажем. А вдруг разведцентр за это время подвергся атаке противника, и корабль выйдет из гипера прямо посреди боя? Погибнуть, сражаясь с врагами Родины и расы, суть удел воина, но подвергать риску гражданского нельзя, сейчас кругом не бушует война, и гибель гражданского — позор для воинской касты. Значит, крейсер должен иметь возможность отступить и спасти жизнь рекущих. Для этого его экипаж должен быть достаточно силён. А кого, как не рождённых в священные лета бойцов, высылать вместо асов в таком случае? Более удивляло, что командование отправило в тайный рейд только одного гармоничного. Может, не успели перебросить других, подобных ему, а может, посчитали суммарную мощь одного гармоничного и трёх, рождённых в священное лето, достаточной для успешного выполнения поставленной задачи. За минувшие десять лет Тринадцатый побывал в нескольких десятках боевых операций внутри рубежа и в двух карательных рейдах за его пределами. Накопленного боевого опыта и развитой мощи хватало для того, чтобы не быть для тёмных безобидной мишенью. Сила гармоничного воина, разогнанная боевыми системами, позволяла даже в одиночку наносить врагу огромный урон и поглощать серьёзные ответные удары.
Но сражаться на этот раз не пришлось, и теперь Тринадцатый изучал столь необычную систему, в которой был искусно скрыт мощнейший разведывательный центр. Наблюдать за системой Ярило было действительно интересно. Специалисты, занимавшиеся полтора миллиона лет назад установлением маскировки, потрудились на славу. Солнце действительно излучало все положенные для близящейся катастрофы всплески и вызвало совсем неподдельное желание покинуть эту систему прежде, чем станешь частью Сверхновой. Несложно представить, как нервничают тёмные, попадая сюда. Ведь они всецело полагаются на своё техногенное оборудование, а оно не способно распознать маскировку и начинает вопить о нависшей смертельной угрозе и жуткой катастрофе, которая разразится чуть ли не прямо сейчас. Но и помимо нестабильной звезды в системе Ярило было на что посмотреть.
Во-первых, сам разведцентр. Он ведь не просто находился где-то внутри Дэи, ничем не нарушая идиллию шумящих на её поверхности лесов, полей и океанов. В землю были зарыты лишь непосредственно элементы управления и координации, сама следящая антенна была собрана ни много ни мало из остальных земель солнечной системы. Точнее, из неживых планет-гигантов, орбиты которых начинались за Дэей. Их настолько филигранно соединили общими энергопотоками, запитанными от солнца, что всё выглядело вполне естественно, при этом идеально функционируя. Кастам мастеров и строителей пришлось соорудить немало исполинских объектов под поверхностями этих земель, чтобы совместить потоки в требуемую конфигурацию с учётом нутации, осевых вращений и оборотов вокруг солнца. А ведь в планеты-гиганты довольно часто бьют метеоры и метеориты различных размеров, и удар крупного астероида может вызвать смещение тектонических плит. И мудрые строители учли всё это вплоть до мелочей.
Во-вторых, защита разведцентра. Когда-то Дэя имела на своей орбите две естественные луны. Это было зафиксировано на всех звёздных картах ещё со времени Великой Ассы. Не приходилось сомневаться, что тёмные имеют не менее подробную информацию. В итоге орбитальную крепость и орбитальный щит, закрывающие Дэю, собрали прямо внутри этих лун. Снаружи оба куска камня так и остались безынтересными космическими телами. Можно только представить, сколько усилий и времени пришлось потратить строителям, мастерам и творцам, чтобы воплотить в жизнь весь комплекс работ. Из небольшой пояснительной записки, выданной для ознакомления в штабе группировки, было ясно, что работы велись несколько десятилетий в один из тех периодов, когда система Ярило находилась в пространстве высоких энергий, и ещё полторы сотни лет шла наладка, фокусировка, а также тонкая и сверхтонкая настройка.
Помимо технической стороны, посмотреть на солнечную систему, имеющую в своем составе три живые земли, было просто приятно. Конечно, местное солнце маловато для сияющих, да и живые земли являлись малышами, обладающими низкой гравитацией. Но из космоса всё это выглядело очень красиво именно потому, что созвездие голубых планет, опоясанных белой пеной атмосферных циклонов, можно было увидеть одним взглядом. Три живые земли находились близко друг к другу, и это было довольно необычно. А если живыми будут пять земель? Это и вовсе уникальная картина. В родной Даарии, например, такого так просто не увидеть — сверхкрупные солнца и плывущие по их орбитам сверхкрупные земли расположены друг от друга довольно далеко. Хродрунг прав, когда-нибудь сияющие, что станут жить в этих прекрасных мирах, должны создать способ перенести это бесценное сокровище в полностью безопасное место. Впрочем, Тринадцатый этого не увидит. Только до полноценного возвращения в пространство высоких энергий системе Ярило ждать миллион лет, не говоря уже о времени, которое потребуется для решения столь грандиозной задачи. Столько не живут даже гармоничные, ставшие истинными асами. Да и зачем?
Тринадцатый принялся разглядывать живые земли. Орей, однозначно, самый красивый. Хотя, это с точки зрения сияющего, ведь на его поверхности шумят леса, а сияющие без леса — это тоска. Дэя тоже хороша, но совсем уж маленькая. Видимо, по этой причине разведцентр и отстроили под её поверхностью, самая невзрачная земля вызовет меньше всего интереса. А вот чужим наверняка больше всего понравится Ярило-3, бывший заповедник. Там джунгли, наибольшая площадь океанов, самый крупный размер земного шара и вся вода пресная. Видимо, поэтому шестьдесят четыре миллиона лет назад игиги и сцепились с юрами именно за Ярило-3. Они даже дали ей собственное название — Йоз, это, кажется, женское имя одной из рас игиги, и активно пытались колонизировать. Всё закончилось знатной резнёй и бомбардировкой гигантскими астероидами, приведшей к вулканической зиме и коллапсу фауны и флоры. Впрочем, за прошедшие миллионы лет заповедник-Йоз восстановилась, и даже описанный в справочниках травматический наклон планетарной оси давно исчез, выровнявшись до первоначального нулевого уровня. Магнитные полюса земного шара, всегда точно выровненные по магнитным полюсам галактики, медленно, но неуклонно возвращаются в своё первичное положение после любого смещения. Но для колонизации цивилизацией сияющих эта Йоз всё равно наименее пригодна из всех местных земель: сутки слишком короткие, девять часов всего, прямо калейдоскоп из смены дня и ночи. Гравитация дохлая, в атмосфере сплошной азот, кислорода едва треть, экваториальные и субэкваториальные пояса слишком жаркие и влажные… Впрочем, рептилии сказали бы, что тут теперь, наоборот, стало слишком сухо и прохладно. Если сияющие и станут заселять систему Ярило после её возвращения в пространство высоких энергий, то начинаться всё это будет с Орея, он подходит больше всего.
— Сближение с Дэей прошло нормально, — сообщил капитан крейсера. — Разведцентр подтверждает отсутствие шпионских кораблей чужих. Приступаем к заходу на посадку.
Невидимый постороннему глазу серебряный шар поплыл к северному полюсу Дэи и занял позицию в точке внешнего гравитационного баланса. Несколько мгновений пилоты согласовывали с разведцентром параметры корабельного энергоконтура, после чего центр принял управление крейсером и снял нагрузку с силовой корабельной установки. Вокруг «Ингвара» незримо всколыхнулась область прямого перехода, и корабль совершил перемещение из точки внешнего баланса в точку внутреннего. Здесь, под пятидесятикилометровой толщей земной коры, режим невидимости являлся избыточным, и серебряный шар проявился прямо в приёмных опорах подземного дока. Тринадцатый огляделся. Похоже, разведцентр был достаточно велик. По крайней мере, его ангар способен вместить с десяток крейсеров, не уступающих «Ингвару» размерами. В настоящий момент кроме нашего заняты были ещё три посадочных дока. Судя по характерному оформлению шарообразных корпусов, это были броненосцы — корабли, схожие с крейсером по размеру, но значительно уступающие в огневой мощи за счёт многократного увеличения защиты, применяются для эвакуационных мероприятий под огнём противника. И раз в доках они стоят не в режиме ожидания, а в состоянии полной готовности, значит, личный состав разведцентра относится к возможности вражеской атаки более чем серьёзно.
Экипаж «Ингвара» создал и распахнул входные люки по всему периметру корпуса, и в залитом лучами осветительных сфер ангаре появились бойцы разведцентра. Не меньше сотни человек пришли встретить вновь прибывших, среди которых Тринадцатый узнал аса Эйнара, руководящего центром. Его энергетический отпечаток продемонстрировали всем участникам секретного рейда перед самым вылетом. Ас Эйнар был уроженцем одной из галактик даарийского скопления и командовал этим разведцентром крайние шестьдесят лет. Широкоплечий четырёхметровый воин с пронзительным взглядом исполненных мудростью глаз вызывал уважение одним только отпечатком личного энергопотока, свойственного могучему асу. Эйнар приблизился к спускающимся по трапу сияющим и воздел руку к звёздам в приветственном жесте.
— Во славу расы! — Негромко, но чётко произнёс он, усиливая свечение белоснежных волос.
— Во славу! — Неожиданно оглушительно громыхнул в ответ весь ангар, озаряясь слитной вспышкой излучений множества глаз и волос.
— Мы рады приветствовать вас в недрах Дэи, братья! — Эйнар, улыбаясь, обменивался пожатиями предплечий с прибывшими сияющими. — Добро пожаловать в нашу скромную вотчину. Мы слышали, у вас есть для нас особый груз?
— Сорок тонн настоящего продовольствия, взращенного вручную, — подтвердил Харальд. — Каста венедов прислала в качестве подарка и наказала передать от них поклон. — Пятиметровый гигант приложил руку к сердцу и поклонился разведчикам. — Трюмы уже открыты, можете разгружать.
— Гражданские братья и сёстры знают, как поддержать в трудный час, — негромко засмеялся Эйнар. — Лучшего подарка придумать невозможно. Синтезированная пища не несёт в себе отпечатка родной земли и частички души своего создателя. Посему быстро надоедает и не приносит радости.
Боевой ас окинул взглядом спутников Харальда, задержался на Тринадцатом и продолжил:
— Штаб прислал мощных воинов и многомудрых специалистов, — он посмотрел на Хродрунга: — Каста жизнь рекущих не подвела. Я рад, что прилететь смог именно ты, Хродрунг. Действовать нужно быстро, никто не знает, сколько у нас осталось времени. Поэтому если ты не измотан полётом, предлагаю начать сейчас же.