Преферанс со Смертью
Шрифт:
Лорд Эльтерил магически усиленным голосом что-то говорил, у меня же не получалось вслушаться. Голову заняли разные мысли: куда бежать, как обороняться и какой предмет уготован мне. Последние, заключительные, слова я уловить успела:
— Игра началась!
Поток воздуха подтолкнул в спину, выталкивая в лес. На поляне было тепло и солнечно, и хоть лес отделяла всего одна полоса, здесь, среди деревьев, заметно похолодало.
Участники со всех ног побежали врассыпную. Поляна и адепты словно остались за мутным стеклом, а имена участников расплылись. Не нравится
— Какого энгера, Рэне, ты стоишь?
Слева мелькнул и растворился темный силуэт, а справа меня за руку дернул Витор, заставляя бежать с ним в одном темпе.
— Инстинкты самосохранения не работают?
— Не шипи на меня!
Витор потянул меня направо, лавируя между деревьями. В этом лесу больше места для маневров, чем в том, что возле нашей Академии раскинулся.
— Не надо указывать… Пригнись!
Я согнулась пополам, надо мной пролетел сероватый шар размером с куриное яйцо.
— Не надо мне указывать, — договорил Витор то, что не успел.
— Не надо на меня шипеть, — не стала молчать я.
Витор прищурился, я в ответ вздернула бровь.
— Семейная ссора, как это мило, — голос Маккалена раздался за спиной.
Он, видимо, метит в самоубийцы. Не в добром расположении духа сейчас Витор. Подкрадываться со спины, да еще с наверняка неблагожелательными намерениями…
— Какая встреча, — протянул Витор. — Мамочка знает, что ты по лесу один гуляешь?
Ноздри Маккалена раздулись, глаза заполнились гневом. А я еще Витора считала неуравновешенным. Он, по сравнению с этим, спокойный как удав!
Маккален вскинул руку с запылавшим черным шаром, окутанным серой дымкой.
— Не люблю играть по правилам, — с какой-то обидой прорычал он и запустил эту штуку в нас.
Лично я не люблю магию, еще больше не люблю всякие опасные магические шары.
Пока черный шар несся к нам, я и думать забыла, что Витор наверняка его блокирует, и успела испугаться достаточно для выплеска моей почти неконтролируемой магии.
Полупрозрачная дымка щитом возникла напротив аккурат в тот момент, когда шар был совсем близко.
— Надо же, — тут же пробормотал Витор, — запомнила.
Я продолжала вглядываться в щит. Серые сплетения при детальном рассмотрении напоминали тонкие струйки дыма. Они переплетались между собой волнами.
Маккален рыкнул от досады и побежал дальше, не теряя на нас время.
— Ты что-то сказал? — поинтересовалась я у Витора.
Вроде я слышала его голос, но, может, просто показалось.
— Мы недавно изучали эту защиту, — он пригнулся, чтобы не получить веткой по лицу, — ты твердила, что у тебя никогда не получится ее сделать.
Я столько раз это говорила, что сама запуталась, к какому конкретно магическому действию.
— Спонтанно вышло, я даже ничего не поняла.
Витор подтолкнул меня влево, и в дерево рядом с нами врезалась сетка. Ни минуты спокойной.
Мне казалось, что прошло как минимум несколько часов, а часы на руке Витора указывали, что испытание началось всего полчаса назад. За это время мне в голову прилетела палка, брошенная кем-то из участников, за что этот бедный участник временно лишился голоса… благодаря Витору. Это была его личная инициатива. Охотники натыкались на нас с завидной регулярностью, и после нескольких неудач они стали гоняться за нами активнее. Видимо, играть с Витором им понравилось. А мне лично не очень. Они действительно не шутили. Магические снаряды норовили угодить то в ногу, то в живот или куда-нибудь еще. От них спасал щит Витора, и тот еще успевал посылать пару магических штучек в ответ. Сюда бы мой лук… Но магистр запретил выносить его за пределы нашей Академии.
— Сколько там уже прошло? — поинтересовалась я, прислонившись спиной к дереву и переводя дыхание.
— Две минуты с того момента, как ты спрашивала последний раз.
Мы находились где-то в глубине леса. Я так думала. Потому что бежали мы долго, и вообще мне кажется, этот лес не имеет конца. Он словно в насмешку разрастается и разрастается, как бы намекая, что никогда мы отсюда не выберемся.
Охотники исчезли так же внезапно, как и появились, и это насторожило гораздо больше. Витор решил, что они временно переключили внимание на других, хотя количество охотников равно количеству участников.
— И куда бежать дальше? — деревья, деревья, кругом деревья, куда ни посмотри — всюду деревья.
— Прямо, — Витор натянул перчатки без пальцев, — или у тебя есть другие варианты?
— Есть, — я побежала следом за ним, подстраиваясь под его темп, — вернуться в Академию, сходить в душ и лечь спать.
— Предлагаешь сделать это вместе?
Запрятанные непрошеные чувства зашевелились в темном углу, норовя вырваться наружу.
— Не лучшее время для таких предложений, ты так не считаешь?
— Я считаю, для таких предложений не надо искать лучшее время.
И ведь не шутит. И это пугает больше всего. Особенно страшно представить Витора и серьезные намерения в одной плоскости. Вот чего действительно стоит опасаться.
Я обогнула Витора и побежала вперед, постепенно уходя влево. Хруста веток за спиной я не слышала, а оборачиваться и смотреть — бежит за мной Витор или нет, — было страшно. Если не бежит, то лучше об этом не знать и думать, что все идет как надо и в случае чего он непременно меня защитит. А если бежит, то и размышлять на эту тему не стоит.
Охотников пока рядом нет, и это надо использовать. Попытаться все-таки найти загадочный предмет. Вряд ли в глубине леса спрятали картину или бетонную плиту. Хотя я бы не отказалась посмотреть на того, кому пришлось бы ее тащить дальше.
Наверняка это что-то не сильно выделяется, неприметное и не бросающееся в глаза. Какая-нибудь палка или шишка. Чучело белки, например. Зная некромантов, я не удивлюсь. Или полено… Кстати, оно бы мне пригодилось.
Я остановилась, заприметив увесистую палку. Какое-никакое, а все же оружие. Замахнуться как следует — и вполне гарантированное сотрясение. Надеюсь, до этого не дойдет, но кто знает, что поджидает меня дальше.