Преферанс со Смертью
Шрифт:
— Вы что, родственники?
— Он сын моей тети, — Истра искривила губы, — якобы брат.
— Якобы?
— В гробу я видела такого брата, — она резко свернула направо.
Похоже, Витор успел испортить отношения со всей родней. Видимо, сильно старался.
Небо над бесконечным лесом заволокли тучи. В гуще леса стало темно, а кроны деревьев устрашающе шелестели от сильных порывов ветра.
Мне показалось, впереди что-то блеснуло. Как будто отблеск зеркала, когда на него падает солнечный луч.
— Ты
— Кое-что проверю!
Блеск тускнел по мере приближения. Когда последние отблески пропали, я увидела висящий в воздухе медальон. Кажется, я нашла свой предмет. По кругу на крышке медальона тонкой гравировкой значилось: «Ирэне Савелье».
— Что нашла? — подбежала Истра, заглядывая через плечо. — А, предмет. Молодец, пойдем мой искать. Охотники скоро будут здесь.
Она потянула меня дальше.
Я думала, свой предмет ни за что не найду. Как в таком огромном лесу, без каких-либо ориентиров, можно хоть что-то найти? Даже себя не найдешь, если заблудишься.
— Эти гады любят дождь, — Истра посмотрела на вспоротое вершинами деревьев небо.
— Какие гады?
Вдалеке мелькнула форма кого-то из участников. Прошлая встреча с адептом едва не закончилась дракой. В этот раз столкновение может закончиться более плачевно. Хотя куда плачевнее? Один труп уже есть.
— Ищейки. Охотники. У них защита от дождя, а участники предоставлены сами себе. Поскользнулся на мокрых листьях, шлепнулся, заветные минуты потеряны. Тебя поймали. Все лучше, чем носиться за нами по лесу.
Сосредоточенное и несколько жесткое выражение лица мне снова напомнило Витора. Все-таки как родственники порой похожи друг на друга… Одного я не могу понять, почему они, братья и сестры, не ладили друг с другом в младшем возрасте? Мне в детстве не было никакой разницы, с кем играть в прятки и от кого убегать, играя в салочки. Это пусть и другой мир, но дети должны во что-то играть. Не отстреливают же они друг друга магическими шарами с рождения, правильно?
Или, может, здесь другой случай… Когда ребенок растет изгоем из-за того, что он другой…
— Почему вы не ладите с Витором? — мы забежали в какую-то совсем темную часть леса.
Здесь бы фонарик не помешал. Магический огонек Истра не зажигала, чтобы не привлекать внимания.
— Потому что это Витор, — ответила она.
Мы сбавили темп. Бежать в темноте, видя лишь на расстоянии вытянутой руки, травмоопасно.
— С чего-то ведь началась конфронтация? Первопричина по-любому существует.
Истра пожала плечами.
— Я уже не помню. Просто так было всегда. Кажется, я нашла свой предмет…
Она уверенно двинулась вперед, я не видела ничего светящегося, как-либо выделяющегося, и старалась не отставать. Будет печально, если я останусь здесь одна. В этой темной, беспросветной части леса.
«Просто так было всегда». Всегда к нему относились, как к главному врагу? И он к ним так же. Странное семейство, однако. Никому не пожелаешь.
Истра сунула руку в дупло и вытащила оттуда плоский металлический квадратный футляр.
— Он не светился, — я подошла поближе.
— Каждый видит свет только своего предмета, — пояснила Истра, засовывая находку во внутренний карман формы. — Осталось найти сферу. Вряд ли мы успеем первыми, потеряли кучу времени рядом с трупом.
— Как думаешь, тело уже забрали? — мы побежали, отмахиваясь от веток.
— Сомневаюсь. Скорее всего, огородили территорию. Будут осматривать после испытания. Обычно всегда так делают, — с безразличием поведала она.
Боги, трупы участников-студентов — в порядке вещей. Бездной проклятый мир.
Первые капли дождя застучали по листьям деревьев через пару минут. Мы успели убежать из темной части леса, едва не угодив в руки охотников. После затяжного марафона в боку начало покалывать, восстанавливать дыхание стало сложнее.
— Я скоро издохну, — честно предупредила я, не отставая от Истры.
— Я тоже, — она остановилась, поочередно глядя во все стороны. — Есть варианты, где искать сферу?
Эта сфера… корень всех проблем. Почти всех. Половины точно.
Организаторы хоть бы озаботились оставить какие-нибудь намеки. Сделать подсказки, которые сложно увидеть или разгадать. Так нет — ищите как хотите. Пальцем в небо.
— Быстрее соображай, сейчас охотники набегут, — поторопила Истра.
А может, все не так плохо.
— Сферу не могли оставить без охраны. Рискну предположить, где полно охотников — там и сфера, — я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы унять сердцебиение.
Истра задумчиво постучала пальцами по коре дерева.
— Не лишено здравого смысла. Надо проверить твою теорию, — вынесла она вердикт и зажгла на руке освещающий пространство шар.
— Так кардинально? — я тревожно всматривалась в пространство.
— Хочу быстрее добраться до душа, — Истра прищурилась и погасила «фонарь».
Между деревьев замелькали тени.
— Поменяемся местами? — заговорщицки прошептала она. — Превратим охотников в жертвы.
За охотниками мы следовали на большом расстоянии. Нам было достаточно видеть их мелькающие фигуры, чтобы построить дальнейший маршрут.
Странное дело: охотники не заметили преследователей, то есть нас. Или же все наоборот: мы добровольно идем в ловушку. Вариантов много, знать бы правильный.
— Пока мы не слишком заняты, дам тебе один совет, — Истра пригнулась, пробежав под низко склонившейся веткой, — беги от моего брата.