Прекрасная посланница
Шрифт:
— Но вы же согласились, что в Петербурге я буду вашей племянницей.
— Племянница — пусть. Католический священник не может иметь детей. Да и по возрасту вы не можете быть моей дочерью.
— Сколько же вам лет? На вид никак не меньше пятидесяти.
— А это, сударыня, уже не вашего ума дело!
Бедный аббат! Ему было сорок четыре. Выглядел он великолепно и знал об этом. Господь хранит от ранней старости слуг своих. Но этой паршивке и грешнице, видно, доставляло удовольствие дразнить его.
Николь раздражала Арчелли до крайности именно потому, что выглядела весьма привлекательно. Нельзя сказать, чтобы аббат воспылал страстью, это не пристало
«Церковь поставила меж нами преграду. Смирись!» — произнесет он в самый решительный момент. И она смирится, и будет страдать, потому что женщине трудно выжечь любовь из сердца. Она будет страдать, а он утешать. И пусть это длится долго-долго, насколько хватит времени и сил.
— Ну и шут с вами — племянница так племянница. Вы едете в дом князя… например, Нарышкина, чтобы учить его детей французскому и итальянскому языкам…
— Нарышкин не подходит, это слишком известная в Петербурге семья.
— Ну, хорошо, придумайте другую семью. Главное, что вы наняты туда гувернером, а я увязалась за вами. Поляки захватили нас в плен, обобрали до нитки, отняли карету. И все! А теперь уходите. Я буду переодеваться.
Мужчины покорно встали и вышли из комнаты.
Когда мадам де ля Мот, одетую в простенькое платьице, неприметный плащ и, конечно, розовый шарф, куда же без него, вели вместе с аббатом к каретному сараю, он высказал первую, с точки зрения Николь, здравую мысль:
— Мы сыграем наши роли, доберемся до русской столицы. Но ведь князь Козловский занимает определенное место в Петербурге. Что если он вращается в свете? Мы можем столкнуться с ним нос к носу в гостиной Бирона. Как в таком случае мы объясним этот наш маскарад. И что он нам скажет?
Николь задумалась лишь на мгновение:
— Ничего не скажет. Говорить буду я. А пока нам надо быстро и безопасно добраться до Петербурга. А потом я что-нибудь придумаю!
«А он не так глуп, как хочет казаться, — подумала она про аббата. — И камзол на нем сидит как влитой. И лет ему не пятьдесят, а гораздо меньше. Экий франт!»
10
Прежде чем продолжить наше повествование, надо объяснить его политическую подоплеку.
Почему Франция так уж хотела посадить на польский трон Станислава Лещинского? Да потому, что, во-первых, он был «законным королем», во-вторых, он был пяст, а главное, и это в-третьих, он был тестем Людовика XV. Да-да, его анемичная, бесцветная супруга, королева Мария, носила в девичестве фамилию Лещинская.
Далее. Зачем России понадобилось иметь на польском троне курфюрста Саксонского? А потому, что это было завещано самим Петром Великим. Август II, батюшка ныне царствующего Августа III, занял польский трон в 1697 году после Яна Собесского. Выборы проходили сложно. Чтобы обойти соперника (принца Конди), будущий Август II потратил только на взятки и подкупы десять тысяч гульденов.
В своей неприязни к Швеции Август и Петр I оказались союзниками. Петру нужен был выход к морю, Август обещал полякам вернуть отошедшие когда-то к шведам польские провинции. Это и определило начало Северной войны.
Петр I начал Северную войну, потому что потерпел поражение в Южной. Если бы ему удалось сокрушить турок, Петербург был бы построен на Черном море.
Но история, как известно, не имеет сослагательного наклонения.
Северная война длилась двадцать один год, после чего был заключен Ништадтский мир. Швеция потеряла свои северные владения и власть над Балтийским морем. Но за двадцать один год много произошло важных событий. Первое сражение с Карлом XII под Нарвой закончилось сокрушительным поражением России. Но Карл решил, что Россия от него не уйдет и для начала надо разделаться с Польшей. Вот тогда-то шведы и сместили с польского трона Августа Саксонского и утвердили на нем Станислава Лещинского, познаньского воеводу. Для столь важного события в Варшаве был созван сейм, придавший выборам законные основания.
Далее Карл решил занять Москву и покончить с докучливой Россией. На Москву он шел через Украину. Ну а после Полтавы, куда «страдая раной, Карл явился» — в ночной перестрелке случайным выстрелом у него была раздроблена стопа — все вернулось на круги своя. Карл вместе с Мазепой бежал в Турцию — союзницу Швеции, а Петр вернул на польский трон Августа II.
Так что саксонский двор являлся как бы русской креатурой.
Ко времени нашего повествования на дворе стоял 1734 год. Петр умер в 1725 году, всего девять лет назад. И все эти девять лет в России была слабая власть, и Европа недоумевала — что это за страна и почему она продолжает вести себя по-хозяйски, смея выигрывать дипломатические войны? Надо бы запихнуть джинна обратно в бутылку и забыть про это государство.
Теперь на престоле Анна Иоанновна. Она, конечно, не чета Петру, но двор ее состоит из европейцев. Кто ее приближенные? Бирон, Остерман, братья Левенвольде, Миних. Это самые крупные фигуры, но и во втором эшелоне полно европейцев. А чего им, спрашивается, радеть о России? Живите себе тихо, отдайте награбленные Петром земли, и никто вас трогать не станет. В конце концов, Анна только женщина, она любит роскошь, китайские шелка, драгоценные камни и восточные благовония. По слухам, она замечательно относится к Франции. Посадим на трон Лещинского и будем дружить августейшими домами. Возобновим дипломатические отношения. Петр Великий приезжал в Париж, и Анна Иоанновна приедет. Мы ее здесь обласкаем, подарим отменные ружья. Говорят, она обожает охоту. Она же европейская женщина! Недаром столько лет прожила в Курляндии. А это уже Европа.
Видимо, именно так мыслил король Людовик XV, когда предложил Флери послать в Россию умного человека, ну… двоих, которые объяснили бы русскому двору его реальную выгоду.
Флери отнесся к этому плану скептически, но… чем черт не шутит. Если их высочество желает затеять подобную игру, то отчего бы не попробовать? Тайное письмо Шамбера дошло по инстанции, и Флери было доподлинно известно, что Бирон французские деньги взял. А если фаворит наживку заглотил, то он уже на крючке. Раньше делали ставку на Миниха — сорвалось, датчанин оказался слаб. Но с разумной точки зрения Бирон более перспективная фигура. Франция знала, что любовь в политических делах надежный помощник, а всей Европе было известно, что Анна влюблена в своего обер-камердинера. Более того, в Париже знали, что они живут одной семьей. У Бирона две жены: одна Бенгина, другая — царица. И еще неизвестно, чьи там дети. Формально они носят фамилию Бирона, но пока это все покрыто мраком. Уж кто-кто, а фаворит сумеет оказать на Анну влияние. Иногда лишнее слово, мелочь незначительная, изъян в поведении могут перевернуть все с ног на голову.