Прелат
Шрифт:
– Чёрт бы побрал этот Золотой город… – бормотал он. – Чёрт бы его побрал…
Остальные наёмники пребывали в мрачном настроении: мало того, что они оказались без воды и пищи, так они ещё не были уверены, что выйдут из этого проклятого леса… и вообще когда-нибудь доберутся до берегов родной Испании.
Рене также одолевали невесёлые мысли: «Кажется, мы заблудились… Я не смогу найти обратной дороги в этих дебрях – я сбит столку… Неужели мы так и погибнем здесь, на чужой земле?» Он окинул взглядом своих компаньонов: да, зрелище было весьма удручающее…
Командор очнулся.
– Рене… –
Идальго молчал. Наёмники зло посмотрели на него.
– Где твои способности, достопочтенный дон? – прорычал один из них и схватился за меч.
– Хочешь битвы?! – вспылил Рене. – Что ж, ты её получишь! – он выхватил меч и направил его на наёмника. Но тот не смутился и принял вызов.
– Перестаньте! – из последних сил приказал командор и закашлялся. – Неужели вы хотите сдохнуть здесь, так и не добравшись до золота?!
– Какого золота, командор?! Мы попали в западню! – взревели наёмники. – Это проклятая земля!
– Если вы перебьёте друг друга, то вряд ли вообще доберётесь до Сен-Филиппе… – резонно возразил дон Рамирес.
Неожиданно наверху деревьев что-то зашевелилось, наёмники тотчас притихли и опустили мечи.
– Это ещё что? – испуганно прошептал один из них.
– Видимо, зверь… – предположил Рене и пожалел, что в пылу сражения потерял свой арбалет, который не раз сослужил ему верную службу. Он машинально нащупал метательные ножи на поясе. – Его привлёк запах крови.
Наёмники быстро посовещались и… бросились бежать, оставив Рене, командора и бредившего Гонсалеса на произвол судьбы.
– Ублюдки! – бросил Рене им вслед. – Что б вас сожрали местные волки! – если здесь таковые водятся…
Идальго напрягся, ожидая, что животное набросится на него сверху. Но время шло, а оно почему-то медлило…
Наконец животное перепрыгнуло на другое дерево. Рене успел разглядеть его: оно было похоже на крупную кошку. Кошка [114] легла на раскидистую ветку и, помахивая хвостом, с любопытством разглядывала Рене и его раненых спутников, словно размышляя: нападать ли не стоит?..
114
Имеется в виду кугуар, родственник пумы, но несколько мельче по размеру. В отличие от пумы, кугуар обитает во влажных тропических лесах. Крайне редко нападает на людей. Может следовать за людьми, перепрыгивая с дерева на дерево. ы, но несколько мельче). ник пум…альную молитвуй о ег ствол попытался поднятьсяраненых спутников, словно размышляя: нападать.
Кошка зевнула, обнажив клыки, не собираясь покидать своего удобного ложа. Рене сосредоточился и… не почувствовал опасности: вероятно животное проявляло простое любопытство.
– Что там, идальго? – слабо поинтересовался командор.
– Это кошка, только огромная. Похоже она уже отобедала, решила отдохнуть, а заодно и посмотреть на троих болванов.
Командор попытался рассмеяться, но тотчас закашлялся, грудь пронзила боль…
– Идёмте, командор. Надо двигаться вперёд.
– Вперёд? – удивился дон Рамирес. – Вы уверены, что мы на верном пути?
– Нет, – честно признался Рене. – Но сидеть и ждать смерти ещё хуже.
Последние слова возымели на командора магическое действие, он попытался подняться, и ему это удалось.
– Что с Гонсалесом? – спросил он.
– У него жар…
– Гонсалес обречён. Мы не можем бросить его… – внезапно командор проявил благородство.
– Да… Но я не справлюсь с вами обоими. – Возразил Рене.
– Я пойду сам…
Рене промолчал, потому, как был уверен – надолго командора не хватит, максимум на десяток шагов. Он подошёл к Гонсалесу, подхватил его и поднял с земли. Внезапно наёмник пришёл в себя.
– Идите… идите в крепость… За мной потом пришлёте людей… Иначе погибнем все вместе…
Рене разумом понимал, что Гонсалес прав – его придётся оставить в лесу. Но он также понимал, что наёмник обречён в любом случае.
– Хорошо. Я оставлю тебе свои метательные ножи.
Рене усадил Гонсалеса под дерево, тот опёрся спиной о его ствол и вымолвил из последних сил:
– Не надо, вам они нужнее. Если доберётесь до Испании, закажите поминальную молитву по моей грешной душе… Прощайте… Видно не судьба мне стать бароном…
Рене терял силы, жажда доводила его до отчаяния, затем началось постепенное помутнение рассудка. Идальго отчётливо увидел реку, он плескался в ней, наслаждался холодной проточной водой, пил этот дивный божественный напиток… Он вышел на берег, совершенно обнажённый; под самодельным пологом, на мягком ковре, его ждала Мадлен. Её роскошное тело манило… Затем видение исчезло…
Рене облизнул сухие губы, ощутил тяжесть командора, который пребывал без сознания – оставалось лишь одно… Он свободной рукой нащупал на шее ожерелье из розового золота, подаренное Ванессой, и вспомнил её слова: чтобы попасть в Серый мир надо разломить ожерелье пополам, тогда откроется проход…
Перед идальго стоял непростой выбор: умереть в лесу, на чужбине, или добровольно отправиться в царство вампиров? – а, если проход откроется на землях клана Рабильон? – что тогда сделает с ним Энерей и его люди? – ведь он не выполнил условия договора…
Рене одернул руку от ожерелья.
– Я буду бороться, пока есть силы…
Но силы, увы, были на исходе. Голова закружилась, Рене почувствовал, что он падает… В это момент из зарослей появился индеец. Он сделал жест рукой, словно приглашая Рене следовать за ним… Идальго пытался понять происходящее, но тщетно… Его поглотила темнота.
Глава 10
Постепенно темнота приобретала очертания. И это были очертания темноволосой смуглой, если не сказать: краснокожей девушки. Её лицо, отличительное некой дикой экзотической красотой, выражало чрезвычайную сосредоточенность. Девушка аккуратно налила из кувшина воды в широкую глиняную чашу и поднесла её к губам Рене.
«Это Рай или Ад? Впрочем, всё равно – лишь бы утолить жажду…» – подумал он и с жадностью припал к чаше с водой. Испив божественный напиток почти до последней капли, идальго испытал безумное наслаждение, сравнимое разве что с жаркими объятиями Мадлен.