Прелестная обманщица
Шрифт:
укротить любую лошадь.
Эмма заключила брата в объятия.
– Тедди, я так рада тебя видеть! – Она чуть-чуть отстранилась, чтобы получше его разглядеть. –
Мой маленький братик превратился в красивого мужчину.
– Где мистер Косгроув? – спросил Доминик.
– Полагаю, что в доме, сэр. Позвать его?
– Нет, я сам найду его, а вы побудьте с сестрой. Мы поедем обратно через час, чтобы успеть до
темноты. Будьте так любезны, почистите Принца и Брутуса, Вудхилл.
–
гнедым, а я – вороным, – сказал он Эмме.
– Ты, как я погляжу, доволен своей жизнью, – заметила Эмма, ведя следом за Принцем Брутуса.
– Меня устраивает. А потом, у меня есть цель: я здесь затем, чтобы узнать правду. – Тедди снял с
Принца седло и взял в руки скребницу. – Ты выглядишь как настоящая леди.
– Доминик... лорд Бесторп всем сообщил, что я его кузина.
– Зачем?
Эмма расседлала Брутуса и принялась чистить его. Она постаралась объяснить Тедди, как могла,
что вынудило Доминика пойти на эту ложь.
– Ты понравилась маркизу, в этом все дело, – заявил Тедди.
– Не говори глупостей, – отмахнулась Эмма. – Он помолвлен с Софи Монтфорест, нашей
двоюродной сестрой. – Эмма усмехнулась. – Как тебе это нравится?
– Я видел ее. Премерзкая девица. Мать мистера Косгроува пригласила ее погостить, так что она
сейчас живет здесь.
– Ты знал, что она наша кузина?
– Догадался. Я чуть было не выложил ей всю правду.
– Что тебя остановило?
– Надо сначала добыть доказательства папиной невиновности. Я не хочу, чтобы виконт увильнул
от ответа.
– Ты его видел?
– Пока нет.
– Я видела. Он очень похож на папу. Мне кажется, что он не сдастся без боя.
– Я тоже.
– Все не так просто, Тедди. Судя по слухам, все считают, что виноват папа.
– Но ты-то этому не веришь? – Тедди бросил взгляд на сестру.
– Конечно, нет, но доказать что-либо будет очень трудно.
– Тебе известно больше, чем мне. Это судьба отослала тебя к Бесторпам. Нам следует этим
воспользоваться.
– Ох, Тедди, я не смогу. Они так добры ко мне и...
– И что?
– Тедди, я устала от обмана и лжи. И вообще у меня такое ощущение, что маркиз все знает.
– Но ты ему ничего не рассказывала, я надеюсь?
– Нет, но на балу у Люси была миссис Мортон.
53
– Миссис Мортон?
– Это мать Джона. Она, кажется, узнала меня.
– Она видела тебя в Калькутте всего-то один день. Если она и узнала тебя, то лорд Бесторп не
стал бы это скрывать.
– Да, ты прав, – согласилась Эмма, хотя и не была в этом полностью уверена.
– Джеймс Монтфорест – убийца. Он уцелел только благодаря великодушию брата, – заявил
Тедди. – Но я не образец добродетели, как отец, и считаю, что виконт заслуживает виселицы.
Горячность Тедди испугала Эмму.
– Тедди, этого не произойдет, даже если у нас будут доказательства, ведь прошло столько
времени. Мы все равно ничего не добьемся. Тетя маркиза сказала, что лорду Монтфоресту, возможно,
удалось переделать майорат15 в пользу Софи, а это значит, что она имеет право наследования.
– Мне на это наплевать. Ты что, считаешь, что я хочу стать виконтом? Нет, Эмма, тут вопрос
чести. Я обязан сделать это ради папы.
– Я предполагала, что ты так скажешь.
Тедди отбросил скребницу, взял Эмму за плечи и легонько встряхнул.
– Что с тобой?
– Мы должны предвидеть то, что может произойти.
– А произойдет следующее: виконт будет опозорен и вынужден признать нас своей родней. Я
уверен, что существует папина доля наследства, которую он так и не получил. Ручаюсь, что Джеймс
Монтфорест ею воспользовался. Ему придется признать нас и обеспечить деньгами. Я собираюсь
завести собственный конный завод.
– Для этого придется нанимать адвокатов, а у нас нет денег. К тому же, Тедди, это пахнет
шантажом.
– Значит, оставить безнаказанным убийцу?
– Так решил папа.
– Он сделал это только потому, что мама не хотела возвращаться в Англию. Как ты думаешь,
почему он тебе про все рассказал? Он хотел вернуть свое доброе имя, и это сделаю я. Не ожидал, что ты
такая слабовольная. – Тедди подобрал скребницу и вновь принялся чистить коня. – Разузнай все, что
сможешь, и дай мне знать.
Тут в конюшню вошли Доминик и Софи. Девушка смотрела на своего жениха так, словно хотела
сказать: «Он мой. И не пытайтесь его отнять».
–Конь готов, милорд, – сказал Тедди. – Превосходное животное. Странно, что мистер Косгроув
не просил вас продать его.
Доминик рассмеялся.
– Он пытался, но Принц не продается. Я слышал, что вы добились большого успеха на скачках в
прошлом месяце.
– Да, милорд, мы неплохо выступили.
– Мне сказали, что даже очень неплохо. Мистер Косгроув сорвал большой куш. Надеюсь, и вам
кое-что перепало.
– Да. Я коплю деньги на собственный конный завод.
Софи презрительно фыркнула.
– Конюх пожелал стать владельцем конного завода!
– У юноши есть честолюбие, и это хорошо, моя дорогая, – пожурил Доминик Софи.