Прелестная обманщица
Шрифт:
– Я знал, что она ему откажет. Просто не хотелось его обижать.
– Держу пари, что когда об этом станет известно, то все повесы в городе последуют его примеру.
Да свет решит, что ты кому угодно позволяешь предлагать руку твоей сестре! Так дело не пойдет.
Неудивительно, что бедная девочка смутилась.
– Я совершенно не смутилась, тетя, – заверила ее Люси.
– А следовало бы.
Эмма с трудом удержалась от того, чтобы не рассмеяться.
Тут миссис Стэндон поднесла
– Вы немного молоды для компаньонки, не так ли?
–Мне двадцать два, – ответила Эмма, с трудом сохраняя серьезность. А Доминик улыбался ей
из-за теткиной спины, как бы подзадоривая ее не давать себя в обиду.
– Хмм. Вы приехали из Индии?
– Да. – Эмма было решила, что тетя Доминика знает об этом от него, но по выражению его лица
поняла, что он ей ничего не сообщал.
Тетя Агата улыбнулась.
– От меня не утаишь секретов. Я не часто бываю в городе, но это не означает, что я живу
затворницей. Значит, вы из Индии и знакомы с Монтфорестами...
– Мисс Вудхилл была горничной и компаньонкой у мисс Эммы Монтфорест, – вставил Доминик.
– У нее очень хорошая рекомендация от мисс Монтфорест.
– Бумажка, и больше ничего. Ты проверил эту рекомендацию?
– Зачем, тетя? Я ведь помолвлен с Софи Монтфорест. Виконт Монтфорест ни разу за последние
двадцать пять лет не обмолвился о своем брате. Его отправили в Индию после той ужасной истории с
сыном графа Грантема. Сомневаюсь, что его посетила мысль о том, что у Эдуарда могли быть дети.
Дочке своей он, разумеется, ничего не говорил.
– О, тут пахнет скандалом, – заинтересовалась Люси. – Тетя, пожалуйста, расскажите.
У Эммы замерла душа. Не смея взглянуть на Доминика, она ждала, что будет дальше.
– Артур Борем был единственным сыном графа Грантема. Жуткий распутник, – сказала миссис
Стэндон. – Его застрелили во время одной из юношеских проделок. В убийстве обвинили Эдуарда
Монтфореста, и ему пришлось покинуть Англию. Об этом поговорили и забыли. Вот и все.
Вот и все, с горечью подумала Эмма. А отец был заклеймен как убийца и навсегда изгнан с
родины. До нее и до Тедди никому и дела нет!
– Эмма, у мисс Монтфорест ведь есть брат? – спросила Люси.
– Да.
– Тогда он наследник виконта Монтфореста. Правда, Доминик?
– Полагаю, что так, – медленно произнес он, обмозговывая новые сведения.
45
– Это в том случае, если поместье наследуется без права отчуждения, – заметила тетя Агата. – У
Монтфорестов именно так обстоят дела?
– Не знаю. Его светлость мог нарушить это правило. Он никогда не упоминал о наследнике.
–
миссис Стэндон. – Хотя возможно, что их поместье наследуют и по женской линии.
– Все это предположения, – сказал Доминик. – Я не верю, что существует наследник, иначе его
светлость знал бы об этом.
Эмме хотелось крикнуть: «Есть!», но она промолчала. Сейчас не время для разоблачений.
– А Софи что-нибудь знает? – Люси повернулась к брату. Глаза у нее возбужденно блестели. –
Может, она скрывает это от тебя?
– Разумеется, нет, – ответил он.
– Ты говорил ей, что мисс Вудхилл знала в Индии мисс Монтфорест? – осведомилась тетя Агата.
– Он не может говорить с Софи об этом, потому что сказал ей, что Эмма – наша дальняя
родственница и он обещал ее покойному отцу позаботиться о ней, – весело заметила Люси.
Миссис Стэндон улыбнулась. В глазах вспыхнул огонек. Эмма подумала, что в молодости она
наверняка позволяла себе шалости. Эту черту, видно, унаследовали и Люси, и Доминик, поскольку
обоих мало волновали условности.
– Вот как? – тетя Агата подняла тщательно подведенную бровь. – А кем в таком случае мисс
Вудхилл приходится мне?
– Я сказал всем, что наши с мисс Вудхилл отцы были двоюродные братья, – пояснил Доминик.
– Значит, она мне тоже родня, раз я сестра вашего батюшки. Вы полагаете, я пойду на это
вранье?
– Тетя, я понятия не имел, что вы приедете. Да и особого вреда в этой выдумке нет.
– Посмотрим. – Миссис Стэндон снова внимательно оглядела Эмму, отчего той стало неловко. –
А тебя не сочтут скрягой? Сестру наряжаешь по последней моде, а кузина одета неизвестно во что!
– Мне кажется, она выглядит очаровательно, – Доминик улыбнулся. – Может быть, мы
поговорим о чем-нибудь другом? Мы смущаем мисс Вудхилл.
– Я могу уйти. – Эмма хотела было встать.
– Останьтесь, Эмма, – попросил Доминик.
Миссис Стэндон либо не заметила, либо решила никак не комментировать тот факт, что
Доминик обратился к Эмме по имени.
– Вижу, что я должна брать дело в свои руки. Завтра мы поедем за покупками, а потом
посмотрим все присланные приглашения и решим, куда идти. Возможно, устроим и собственные
приемы, чтобы никто не посмел сказать, что Бесторпы плохо относятся к родным, попавшим в трудное
положение.
– Но, миссис Стэндон, – вмешалась Эмма. – Умоляю вас не беспокоиться. Это была всего лишь
шутка!
– Глупости! Если говоришь неправду, то надо вести себя вызывающе. Тогда никто не посмеет