Прелестная обманщица
Шрифт:
находиться рядом с Домиником превратилось для нее в пытку. От каждого его взгляда и улыбки у
Эммы замирало сердце, а от случайных прикосновений ее бросало в жар.
В те редкие дни, когда она видела Доминика, он был, как всегда, внимателен и, очевидно, не
догадывался о том душевном волнении, которое всколыхнул в ее душе. Он не должен ничего знать,
говорила себе Эмма. Но, видя, как Софи виснет у него на руке, она едва сдерживала подступавшие к
горлу рыдания.
богатство и, самое главное, привязанность Доминика. Ее отец мог получить свою долю наследства, а
поскольку у виконта нет сыновей, то следующим виконтом Монтфорестом стал бы Тедди. Софи тогда
не унаследовала бы состояние Монтфорестов, ей пришлось бы зависеть от щедрости Тедди. При этой
мысли Эмма горько усмехнулась.
Тедди наверняка скоро все разузнает, если уже не разузнал. Только бы он не заявил публично о
своих притязаниях, пока они не найдут доказательств, оправдывающих отца.
38
Еще недавно Эмму это порадовало бы, но теперь она находилась в смятении. Что тогда будет с
Домиником? Она прекрасно понимает, что ему необходимо приданое Софи. Эмма слышала, как та
собиралась обновить обстановку в обоих его домах, городском и загородном.
Софи будет бороться изо всех сил, чтобы сохранить свое состояние, и жених ее в этом
поддержит. Эмму же он станет ненавидеть.
Эмма понимала, что не сумеет уговорить брата отказаться от притязаний на наследство. В любом
случае ей будет плохо. Ей необходимо все обсудить с Тедди, но тот находится далеко, в Суффолке.
Единственным человеком, кому можно довериться, оставалась Люси.
В тот же вечер Эмма помогала Люси одеваться к балу, который давали Монтфоресты, чтобы
отметить бракосочетание принцессы Шарлотты и официально объявить о помолвке. Софи хотела
похвастаться обручальным кольцом перед подругами.
Эмма причесывала Люси, которая сидела перед зеркалом в белом атласном платье, украшенном
шелковыми розочками. Поверх платья была накинута пелерина, чтобы не повредить платье. Эмма
думала о том, как ей изложить свою историю, и не знала, с чего начать.
Люси слишком молода, чтобы давать советы, да и нечестно обрушивать на нее свои проблемы.
Она вполне может отослать ее к Доминику. Но Эмма не в состоянии говорить с его светлостью и тем
самым нарушить его счастье. К тому же он ни за что не станет ей помогать, когда узнает, что она
намеревается опорочить его будущего тестя. Если бы только он был помолвлен не с Софи...
– Эмма, о чем вы размечтались? – спросила Люси, когда гребень замер в руках Эммы. – Вам
хочется поехать с нами?
Эмма с таким усердием стала расчесывать Люси волосы, что та вскрикнула от боли.
– Простите, дорогая, я нечаянно. А как их уложить? В греческом стиле?
– Вы не ответили на мой вопрос. Мне спросить Доминика, можно ли вам поехать?
– Ни за что!
Люси повернулась и посмотрела на Эмму.
– Что с вами? Эмма, не влюблены ли вы в моего брата? – предположила девушка.
– Как вы могли такое подумать! – Щеки Эммы вспыхнули жарким румянцем. – Вы слишком
часто посещаете свадьбы и помолвки.
Люси немного помолчала.
– Я хочу попросить вас кое о чем, – наконец проговорила она.
– Люси, никаких проказ! Я больше не стану принимать в них участие.
– Это не проказа. Вы знаете о том, что моей руки просил лорд Биллингз?
– Лорд Биллингз! – поразилась Эмма. – Но он старый, толстый, и от него дурно пахнет. Он ведь
вдовец и у него большая семья. Люси, неужели вы согласитесь?
– Нет, не соглашусь. Но после моего бала он разговаривал с Домиником.
– Доминик ни за что не станет вас принуждать.
Люси засмеялась.
– Ага! Вы назвали его Домиником!
Эмма покраснела.
– Люси, забудьте об этом. Мы говорим сейчас о вас, а не обо мне. Что сказал ваш брат?
– Он сказал, что вежливо выслушал бормотание этого старого дурня.
– Но этот старый дурень богат!
– Он сказал, что позволил тому объясниться со мной, но, если я его отвергну – на что он
искренне надеется, – я должна сделать это деликатно. Видите ли, он был папиным приятелем. Боюсь,
правда, что не удержусь от смеха.
– Люси, отнеситесь к нему по-доброму. Как бы вы себя почувствовали, если бы вас отвергли?
– Вы говорите в точности как Доминик, а вот Софи считает, что я должна согласиться.
– Я в этом не сомневаюсь.
– Ее можно понять: Доминик тогда будет в ее полном распоряжении и будет выполнять все, что
она ни пожелает.
– Уверена, что это уже происходит. – Эмма отложила гребень, сняла с Люси пелерину и
оценивающе посмотрела на свою работу.
– Ну нет. Он только на первый взгляд такой добродушный. Доминик ни за что не позволит
вертеть собой.
– Так о чем вы хотите со мной поговорить?
– О Фергусе.
39
– О капитане О'Конноре?
– Я хочу выйти за него замуж.
– Но вы его совсем не знаете.
– Знаю достаточно хорошо, чтобы влюбиться.
– Он с вами объяснился?
– Конечно. На балу. Мы пошли в сад. Шел дождь, и мы укрылись в беседке.