Преобразующая сила Евангелия

Духовное преображение – это процесс, в ходе которого мы все больше возрастаем в подобие Христа. Я стремился понять принципы этого процесса и жить по ним, начиная с 1951 года, когда впервые познакомился со служением «Навигаторы». Я ни в коем случае не считаю себя «достигшим» ни в теоретическом, ни в практическом смысле, и все же за эти шестьдесят с лишним лет я многому научился и, надеюсь, несколько возрос.

В начале 1970-х годов Бог открыл мне возможности для неформального преподавания того, чему я научился, сначала в служении «Навигаторы», а позже – для более широкой аудитории в Соединенных Штатах. Затем меня пригласили преподавать в нескольких семинариях и христианских колледжах. Эти возможности потребовали более дисциплинированного подхода к тому, о чем я учил, и со временем я разработал учебный курс из 20-25 лекций (в зависимости от требований учебного заведения). Чтобы охватить более широкую аудиторию, я сжал этот материл до десяти лекций, которые можно преподать в течение двухдневного семинара. Данная книга, по сути, представляет собой этот семинар в письменном виде.

Я не позиционирую эту книгу как исчерпывающий труд о духовном преобразовании. Например, в нее не включено ничего из написанного в других моих книгах, таких как «Стремление к святости» и «Благодать преображающая». Существуют и другие современные авторы, которые исследовали данную тему с разных сторон, и им есть что нам сказать.

Какова же, в таком случае, цель этой книги? Более глубоко научить тому, что я узнал за последние двадцать пять лет о важности Евангелия в нашем преобразовании и о жизненной необходимости действия Святого Духа в этом процессе.

Я охотно признаю, что стою (хоть и не очень твердо) на плечах некоторых из великих гигантов веры прошлых столетий. По этой причине вы найдете множество ссылок на их труды. Надеюсь, их слова в дополнение ко многим фрагментам Писания дадут вам уверенность в том, что написанное мной не является чем-то новым и уникальным, а по сути представляет собой библейское учение, согласующееся с учениями этих уважаемых людей из предыдущих четырех веков.

Хочу выразить нескольким людям искреннюю признательность за помощь. Во-первых, – моей жене Джейн, которая терпеливо переносила мои многократные разочарования, когда я тщетно пытался вразумительно выразить словами мысли, роившиеся в моей голове. Также благодарю Дона Симпсона – моего близкого друга и старшего редактора издательства «NavPress», который в процессе написания этой книги прорабатывал вместе со мной главу за главой, высказывая полезные предложения и ободряя меня, в чем я нередко нуждался.

Конни Тротман – мой внештатный секретарь-референт – набирала рукописные копии в цифровом формате на компьютере, а затем корректировала их. Боб Бевингтон, Крис Тифолт и преподобный Билл Воглер прочитали первый черновик рукописи и дали полезные советы. Боб также составлял вопросы для обсуждения в группах, представленные в конце каждой главы. И последнее, но ни в коем случае не менее важное: в течение месяцев работы над книгой несколько друзей молились обо мне.

Но прежде всего благодарю Бога Отца, Который по Своей благодати через Господа Иисуса Христа при содействии Святого Духа даровал мне привилегию написать эту книгу. Да будет вся слава триединому Богу за ее любую практическую пользу для Божьего народа.

Бог предопределил всем верующим быть подобными образу Его Сына (см. Римлянам 8:29). Процесс приближения к этой цели описывается несколькими терминами: «освящение», «возрастание в благодати» и «преображение» (см. 1 Фессалоникийцам 5:23-24; 2 Петра 3:18; 2 Коринфянам 3:18). Этот процесс преобразования в образ Христа начинается в момент нашего рождения свыше (см. Иоанна 3:3-5) и продолжается, пока мы не умрем и не войдем в присутствие Господа. В тот момент, согласно Евреям 12:23, наш дух станет совершенным. Процесс преобразования завершится.

Бог не только предопределил нам преображаться в образ Его Сына, но и повелелделать это. Устами апостола Павла Он сказал: «Не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего» (Римлянам 12:2). Апостол Петр выразил аналогичную мысль: «Как послушные дети, не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем, но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках. Ибо написано: ‘Будьте святы, потому что Я свят’» (1 Петра 1:14-16).

«Преображаться в образ Божьего Сына» и «быть святым, как Бог свят» – это, по сути, синонимичные выражения. С помощью этих схожих выражений я хочу показать вам следующее. Бог повелевает нам стремиться к тому, что Он предопределил для нас. Нет никакого конфликта между суверенной Божьей волей, которую Он, несомненно, осуществит, и Его нравственным волеизъявлением для нас, к которому мы должны стремиться.

Это преображение в образ Иисуса – далеко не только внешнее изменение поведения. Скорее, это глубоко проникающее действие Святого Духа в самом средоточии нашего естества, которое Библия называет «сердцем», – в центре нашего интеллекта, склонностей и воли. Это иногда называют «изменением изнутри».