Прерванный полет
Шрифт:
И это должно стать лишь началом.
Я уверен, что рано или поздно этот мальчик вспомнит задание своего хозяина. И вот тогда можно будет попробовать создать свои владения в его мире. Кстати говоря, с военной точки зрения это будет не столь сложно, как кажется.
За это время я смог немного узнать о мире под названием Земля. Их военная техника находится где-то на уровне Большой Войны здесь. В чем-то отстает, в чем-то — опережает, но не это главное.
Они полностью забыли науки, которым обучали их колонисты отсюда. Что вполне можно понять. Но до чего же смешно слышать их объяснения
Юсуф, конечно, посмеивался над этим, когда рассказывал о Земле моей девочке. Он-то — один из немногих, кто знает правду. Но большинство просто верит. И вопросов лишних не задает.
Это и есть самое уязвимое место Земли и ее населения — самодовольство. То, чего они не могут понять, для них просто не существует! И было бы невероятной глупостью не попробовать его впоследствии использовать. Даже не обязательно захватывать их — можно, например, неожиданно нанести удар в самое сердце Кланов, воспользовавшись «точками перехода» из одного мира в другой. Вот для чего может оказаться полезным Юсуф.
Ну а пока он полезен для иного. Пускай немного развлечется с моей замечательной доченькой. И ей удовольствие, и ему дополнительная привязанность не повредит…
III
…Боль прошла. Оказалось, что ранка на ноге — не страшнее комариного укуса. Зато голова гудела так, будто я вчера не путешествовал по саванне, а беспробудно пил весь день.
Это было впечатлением номер один — стоило мне только лишь повернуть голову.
Но я все же повернул — только для того, чтобы увидеть Нэко, восседающую рядом со мной на подобии алтаря. Я сразу вспомнил, откуда взялся этот то ли алтарь, то ли кошачья подстилка: это были те самые пестрые тряпки, которые должны были сделать нас лонтарскими аристократами-провинциалами. Для этого, правда, понадобились бы еще и шпаги, но их решили благополучно бросить в сломанном гирокоптере — все равно пользы никакой. Могли бы вышвырнуть и наряды — не знаю, что меня остановило. Наверное, инстинкт под названием «пригодится!». Вот и пригодилось, нечего сказать.
Они украсили нашу кошку по имени Кошка. Неужели она не удрала от них только потому, что рядом находился я?
Впечатлением номер три стал все тот же жутковатый тип, который стрелял в нас. Теперь он стоял на коленях перед алтарем — судя по всему, в молитвенном экстазе. Все это освещалось какой-то плошкой с шипящим жиром — не хотелось гадать о его происхождении.
Но одноглазый точно молился. Молился Нэко, которая не обращала никакого внимания на его труды, зато повернула головку ко мне, когда почувствовала шевеление.
— Маау? —
Типа: «Человек, а где это я и что это тут творится, в этом странном месте? А давай-ка вставай, да и пойдем отсюда!»
Место оказалось не просто странным, но и очень мерзко пахнущим — похоже, это племя мутантов не имело ни малейшего понятия о гигиене.
Но все это я передумал в какой-то миг.
Важнее сейчас было другое.
— Где мои друзья?
Я спросил это, стараясь выговаривать как можно четче каждое слово.
Одноглазый перестал молиться и поднял голову. Если это можно было назвать улыбкой, то это она, конечно, и была. Но непосвященный сказал бы, что на него скалится жуткое чудовище, и тут же бросился бы прочь.
— Они там. — Он еще раз широко улыбнулся. — Лежи… Лечить…
— Где — «там»?
В голову закралось какое-то совершенно нехорошее подозрение. Что, если меня, как хозяина священного животного, оставили в живых, а их попросту съели.
— Там, — он беспомощно указал куда-то в сторону. Пришлось приподняться над подстилкой из листьев, чтобы разглядеть хоть что-то. Разумеется, голова тут же отозвалась на мое движение.
Но одного движения оказалось достаточно, чтобы успокоиться — все трое лежали чуть поодаль, а само помещение оказалось не слишком большой пещерой. Что ж, живы — значит, жить можно. Точнее, можно неподвижно лежать. И то хорошо.
Вот так и состоялось мое знакомство с племенем Кесаваи.
Не знаю, что там говорилось в их легендах, но мое и Кошкино появление было пророческим знаком — это удалось понять из речей вождя. Разумеется, нас хотели убить, потом долго спорили о моих спутниках, но решили: те, кто путешествует с великим оракулом, неприкосновенны. Так что можно радоваться: Нэко спасла нас всех. Видимо, они — дальние родичи тех самых колонистов, которые когда-то оказались в землях Кемт на Ниле и сделали Баст с кошачьей головой одним из важных божеств.
Только самих кошек они не видели — наверное, со времени своего одичания…
К счастью, эти мутанты — не собственники. Честно говоря, поменять уютную комнатку на базе Клана на вонючую пещеру — это нечто не самое равноценное. Но выяснилось, что нас готовы не только отпустить, но и проводить во время путешествия по горам. Конечно, не до самой метеостанции, но и этого оказалось более чем достаточно.
А дальше — посмотрим.
Лонтарские тряпки придется оставить — теперь у племени будет драгоценная реликвия.
«Похмелье» прошло на следующий же день — оказалось, нас попотчевали каким-то нейропаралитическим ядом, не убийственным, но очень неприятным. По крайней мере, противоядие местным шаманам известно, подняли на ноги нас всех быстро.
Ируатту отправился о чем-то договариваться с вождем. Бывших «шаманов», вероятно, не бывает. Как бывших журналистов, например. Да уж, новых впечатлений тут достаточно! Особенно для обоняния.
Хорошо, по крайней мере, что тут есть какая-то вегетарианская пища, да и часть наших припасов уцелела. Как-то не хотелось бы питаться мясом: вряд ли их охотники каждый день ловят группу цивилизованных, но вот кого-то из соседних племен — черт их знает…