Преследуемая Земля
Шрифт:
У Жанны кровь застыла в жилах. Она не имела никакого допуска, ну и плевать! «Собирается повторить…» – вот что ее поразило. Они здесь, глубоко под землей, в полнейшей безопасности, занимаются пустой болтовней, а где-то там, в далеком космосе, люди сражаются со страшным врагом. Сражаются и умирают. И просят помочь им. А чем помочь? О Господи, но ведь люди бессильны!
– Что… Мы можем хоть что-нибудь сделать для них? – спросила Жанна.
– Нет, – ответ Бернхардта был тихим и печальным. Ответил он после паузы, и пауза эта говорила о многом. О том же бессилии, тяжким грузом лежавшем на плечах директора. Где же выход?
– Ладно, оставим в покое «Терра Нову», – сказал Бернхардт. – В любом случае они сейчас в большей безопасности на своем корабле, чем мы на Земле. Я хочу вам кое-что показать. Забот на нашу голову прибавляется. С появлением МОРИ дискуссии об устройстве Сферы придется отложить. Они излишне академичны. У нас сейчас другой противник, – речь директора ИИМ стала по-немецки отрывочной.
– МОРИ? – удивленно спросила Жанна. Она уже слышала в лаборатории этот термин, но никто не смог объяснить ей значение новой аббревиатуры.
– Это значит Малый Орбитальный Радарный Излучатель, – пояснил Бернхардт. – Уолли, не могли бы вы продемонстрировать нам модель МОРИ, которую вы делали на прошлой неделе?
– Да, сэр, – ответил Уолли, согнувшись над панелью управления.
«Неужели Уолли работает на самого Бернхардта? А я-то ничего не знала!» – подумала Жанна.
– Я еще раз напоминаю, что это совершенно секретные данные, – строго сказал Бернхардт. – И если они станут известны…
– Извините, сэр, – собравшись с духом, перебила его Жанна. Признаваться так признаваться! – Я не имею допуска к секретным сведениям. Я не имею вообще никакого допуска.
Доктор Бернхардт недоуменно уставился на нее.
– Значит, не имеете, – наконец сказал он. – Экая незадача. Как вас зовут, юная леди?
– Э-э, Жанна Колетт, – представилась она. Ее колени дрожали от страха. Господи, что же он теперь с ней сделает?
– Уолли! Мистер Стурджис! Вы можете поручиться за эту мадемуазель?
– М-м, да, сэр. Все в порядке. – Так спокойно Уолли мог говорить разве о погоде, о которой, впрочем, ничего не знал неделями.
– Замечательно, мисс Колетт. Отныне у вас есть сверхсекретный допуск. Я надеюсь, что вы будете следовать соответствующим правилам и не подведете Уолли. – Покончив с формальностями, он повернулся к Стурджису. – Вы готовы?
– Да, доктор Бернхардт.
– Тогда прошу начинать.
Объемная картинка быстро изменилась. Сфера исчезла, вместо нее теперь висела Земля. Звезды и планеты создали должную перспективу. От зрителей Землю отделяли несколько тысяч километров. Жанне были хорошо видны крошечные точки в околоземном пространстве – это были ОРИ, опекавшие планету.
Изображение стало словно удаляться от зрителей. Справа появилось Кольцо «Точка Луны».
На заднем плане происходило что-то странное. Там ярко сверкали какие-то огоньки, вкрапленные в небесную твердь. Это не были Захваченные Солнца. И конечно, не планеты. Жанна вопросительно посмотрела на Бернхардта.
– Это МОРИ. Уолли из соображений наглядности преувеличил их яркость. На самом деле они черны, как кусок угля, и имеют всего около ста метров в поперечнике. Очень хорошо видны в радиодиапазоне. Мы потратили уйму времени, нанося их на карту, но наверняка половину пропустили. Сейчас к наблюдениям за ними приступил ОбнаПур. Уолли, вы можете отключить все объекты, которые нас сейчас не интересуют?
На непроницаемо-черном фоне осталась лишь россыпь этих огоньков. Бернхардт задумался.
– Сколько дней этому изображению? – поинтересовался он.
– Это изображение в реальном масштабе времени, – ответил Уолли, – или почти в реальном. Самые свежие данные.
– Дай-ка нам ускоренный обзор за последние тридцать дней, – приказал Бернхардт.
После секундной паузы изображение дрогнуло. Земля закрутилась вокруг своей оси, МОРИ стали мельче, заметно потускнели и выстроились в форме тороида, занявшего полнеба.
Тороид вытянулся, приближаясь. Так вот куда стремятся МОРИ. Все менялось, смещалось на глазах, лишь ось тороида оставалась на месте и была направлена на Кольцо «Точка Луны». Крошечные точки МОРИ разгорались ярче по мере приближения. Кольцо притягивало их словно магнитом.
Жанна отошла в сторону и посмотрела на модель со стороны Солнечной звезды. Господи, да сколько же их тут! И какого черта их несет к Кольцу? Изображение застыло, уже знакомая картинка воспроизводила последние по времени наблюдения.
– Что это такое? – спросила Жанна.
– Этого никто не знает, – грустно усмехнулся Бернхардт. – Но есть некоторые не очень приятные предположения. МОРИ слишком малы, чтобы надежно обнаруживать их на больших расстояниях, но, кажется, они стартуют из светящейся ауры вокруг Сферы. Видимо…
– …Видимо, эти объекты запущены из областей вдоль экватора Сферы, – закончил за Бернхардта Соколов.
– Совершенно верно. Дальше все неясно. Может быть, вдоль экватора Сферы расположена цепь стартовых площадок… Или МОРИ летят из вашего Централа? Наблюдатели утверждают, что мощные потоки МОРИ с большой долей вероятности направляются к большинству захваченных систем. Абсолютной уверенности в этом нет, поскольку цели находятся слишком далеко и наша аппаратура плохо их видит. Во всяком случае, перед нами неоспоримое свидетельство взрыва активности Мультисистемы. Я спрашиваю себя: почему она активизировалась? И не могу ответить. Но это вряд ли хорошая новость.
Жанна внимательно рассматривала модель. Впереди потока летели объекты, явно отличавшиеся от остальных. Уолли присвоил им красный псевдоцвет. Жанне удалось насчитать таких шестнадцать.
– Да, эти побольше и потяжелее, – сказал доктор Бернхардт, перехватив ее взгляд. – Летят более целенаправленно. И форма любопытна, на обычные продолговатые булыжники они не похожи. Обратите внимание: они как бы ведут МОРИ за собой, указывая им путь…
– Может быть, это ремонтники, обслуживающие Кольцо? – предположила Жанна.