Преторианец Дорна

Френч Джон

– Кестрос, – произнёс Архам, активируя вокс дальнего действия. – Чаё, вы слышите меня?

Ответом стал ровный шум статики в ухе.

– Мы в экранированном хранилище, – сказал Накрио. – Сигналы не проходят и не приходят.

Струйки варп-дыма кружились над наплечниками воинов, которые разбились на тройки и направились в разные стороны, подняв щиты и целясь в молчаливые тени. Архам задержался около телепортационного маяка. Огни мигали на корпусе.

Пульс-пульс… Пульс-пульс…

Пульс…

– Рассредоточиться, – приказал Архам. Кожа всё ещё оставалась холодной после телепортации,

но он почувствовал, как под ней словно двигался лёд. – Ищите выход. Максимальная осторожность.

Спутник-крепость Гидра

Орбита Плутона

– Приготовиться, – произнёс Кестрос. Лампы внутри корабля замигали красным и штурмовые люки открылись. Все звуки исчезли. Резкий белый свет вспыхнул перед глазами. Загудел прыжковый ранец. Внизу виднелась поверхность Гидры. Серые башни, бронированные купола и шпили антенн мелькали мимо пикирующего десантно-штурмового корабля. Три других корабля летели крыло в крыло. Взрывы расцветали высоко над головой, но ближайшие к коре спутника защитные башни молчали. Захватывая Гидру, Альфа-Легион лишил её способностей обороняться против небольшой ударной группы, но как только они окажутся внутри – всё изменится.

Корабль Кестроса заложил крутой вираж, крылья оставляли за собой туман в тонкой атмосфере спутника. Главный центр связи маячил впереди, дуга его тарелки резко выделялась на фоне подёрнутого росчерками огня тёмного неба. У основания антенны располагался главный центр управления. Кестрос заметил почерневшее отверстие в бронированных ставнях.

– Взрывной вход, – произнёс он по воксу. – Похоже, твоё предположение, как они захватили спутник, оказалось верным.

– Разумеется, – ответила Андромеда.

Корабли опускались всё ниже. Фюзеляж дрожал от перегрузки, пока они круто огибали антенну.

На краю экрана шлема Кестроса замигала янтарная руна. Антенна была так близко, что казалось, что он может дотронуться до неё. Руна замигала зелёным.

Он выпрыгнул из корабля. Секунду он кружил, благодаря первоначальному импульсу, а затем его поймала слабая гравитация спутника. Он активировал прыжковый ранец. Два языка пламени вырвались за спиной и швырнули его в крутое пике. В руках он сжимал оружие. За ним следовали братья, спускаясь по спирали, выпрыгивая из десантно-штурмовых кораблей.

Стена центра управления стала ближе, заполнив зрение. Отверстие в противовзрывных ставнях напоминало растущую во тьме пасть. Он активировал прыжковый ранец на полную мощь. Перегрузка пронзила тело. Кровь отлила от головы и груди, пока второе сердце пыталось вернуть её. Он запустил цепной меч. Дрожь прошла по руке с мечом. Брешь в ставнях приближалась, и на мгновение он почувствовал, что застыл – в точке между звёздным светом и темнотой внутри.

Он прорвался сквозь брешь. У него было мгновение, чтобы оценить помещение, куда он попал: круглый зал с оборудованием вдоль стен. К нему протянулась очередь огня, поймала в воздухе и обрушила вниз. Он упал, ударился о палубу, и импульс прыжкового

ранца швырнул его в группу механизмов с такой силой, словно от удара ноги титана. Экран шлема вспыхнул красными рунами повреждения. Зазубренные края пробитой брони впились в плоть. Он отсоединил ранец, перекатился и вскочил на ноги.

Глаза нашли цель, воина в покрытой чешуйками броне, и он бросился вперёд, стреляя из пистолета, болты взрывались на наплечниках воина, кромсая серебристую отделку и синий лак. Воин дёрнулся в сторону, поднял болтер и выстрелил. Цепной меч Кестроса ударил, когда первый болт покинул ствол. Вращавшиеся зубья вгрызлись в запястье воина и разорвали кожу, мышцы и кость. Болтер отлетел в сторону, кувыркаясь от отдачи. Альфа-Легионер покачнулся, но потеря руки не остановила его. Он ударил макушкой шлема в лицевую панель Кестроса и экран Имперского Кулака отключился. Кестрос инстинктивно повернулся и почувствовал, как что-то острое рассекло горло.

Потекла кровь. Воздух зашипел из разреза в горжете. Экран шлема снова включился. Он чувствовал, как воздух становится всё более разреженным. Воин перед ним сжимал в уцелевшей руке кинжалом. Кестрос нанёс резкий рубящий удар цепным мечом, целясь в лицо. Воин покачнулся назад, зубья меча с рыком рассекли воздух, а затем рванулся вперёд, мышцы и импульс сосредоточились на острие кинжала. Кестрос впечатал ствол болт-пистолета ему в горло и нажал на спуск. Болты отпилили голову от тела в душе взрывов. Труп ещё не упал, а Кестрос уже двигался, стреляя и рубя нового врага.

Помещение превратилось в размытое пятно синей и жёлтой брони, кликов и выстрелов. Он отмечал каждую деталь, даже пока рубил и стрелял, а воздух шипел из шлема. В центре управления оказалось совсем немного воинов Альфа-Легиона. Всего трое или четверо. Они были хороши, но им не устоять перед тридцатью Имперскими Кулаками. И он не видел ни следа цели.

Андромеда спустилась сквозь брешь, её движения замедлял громоздкий скафандр. Она тянула за собой Инкарна, чьи руки были привязаны к бокам и псайкер парил на суспензорной сети.

– Андромеда, – произнёс Кестрос, голос шипел из-за выходящего из шлема воздуха. – Цель здесь? Альфарий здесь?

Андромеда подвинулась к Инкарну, и он услышал потрескивание статики.

– Нет, не здесь, но ренегат говорит, что кое-что читает в поверхностных мыслях других.

– Что?

– Он был здесь и он знал, что за ним придут. Они готовы.

Кестрос почувствовал растущее онемение, бросаясь в сторону и уклоняясь от очередей огня, и поднял пистолет, чтобы выстрелить в ответ.

– Свяжись с магистром Архамом, – сказал он. – Он должен…

– Я пробовала, – перебила она. – Нет никакого ответа.

Хранилище-278, спутник-крепость Гидра

Орбита Плутона

Архам позволил статике секунду шуметь в ухе, прежде чем отключил связь. Хранилище оставалось тихим.

– Выходные люки закрыты, повелитель, – сказал Накрио. – Механизмы замка изменены.