Превратности жизни
Шрифт:
– Надо было отдать его Марку. Он, знаешь ли, и так уже косится на меня. Как бы ещё слежку не послал. Ты сканировала местность? За нами не следят?
– Тут это бесполезно, - отмахнулась ведьма, - Сейчас здесь столько народа, что ничего не разглядишь. Лучше слушай дальше. В столице и больших городах тебе и отряду нельзя появляться - вас перехватят отряды СМ.
– Весёлая картина!
– заметил Максим, - Что ещё?
– Больше ничего. Отправляйтесь, - однако, вместо того, чтобы развернуться и уйти, ведьма постояла ещё секунду и добавила, - Береги Ливию. В любом случае.
– Обещаю, - ответил обескураженный Максим, - Ты знаешь моё отношение к ней.
– Спасибо, - улыбнулась ведьма и ушла к своим коллегам, уже начавшим собирать палатки.
Постояв ещё пару минут, Максим отправился к Марку.
Пока он шёл к нему, глава наёмников уже успел выслушать подробный доклад от своего бойца. И сделал выводы. Если он всё правильно понял, то ведьмак, попавший в его отряд, имел какие-то отношения с ученицей ведьмы. И не самые деловые. Отнюдь. Но, как и где он успел с ними познакомиться, если с обоими был на ты и это признавалось ими. И ладно ученица, но Тера! Эта древняя ведьма мало кому спускала подобное отношение. Сколько же лет этому ведьмаку? И чем он занимался раньше?
Ещё больше удивила наёмника задержка в прибытии Максима. Когда тот явился, отдав пакет Марку, тот уже собирался отправлять своего слухача по второму кругу.
– Ещё были какие-то указания?
– спросил командир у Лазунина.
– Да. Нам нужно держаться подальше от больших городов. Там нас могут перехватить отряды СМ.
– Понятно, - пробурчал Марк, - Это всё?
– Почти. Ливия - ученица Теры - отправляется с нами.
– Я понял. Ведьма сказала это сразу. Всё?
– В принципе, да. Остальное - уже моё дело. Личное.
– Ах, личное, - проворчал Марк, - Может, скажешь, что мы везём?
– Артефакты и документы, принадлежавшие Бруно Галоцио.
Наступила тишина.
– Кому?
– переспросил Марк, посчитав, что он ослышался.
– Бруно Галоцио, - повторил Максим, - Ты не ослышался. А я не ошибся. Восемь месяцев назад, его убили здесь. Если не веришь, то посмотри в кустах, слева от ворот. За забором. Там лежат его кости.
Пока наёмники переваривали информацию, Марк сходил проверить. Вернувшись, он более чем пристально начал рассматривать ведьмака.
– Откуда ты это знаешь?
– Я участвовал в операции по его уничтожению, - ответил Максим.
– А ведьмы?
– Вообще-то ведьма, - поправил Максим, - Ливия - ученица.
– Не увиливай.
– Я и не увиливаю. А познакомился я с ними ещё до акции.
– Подробности, - проворчал наёмник.
– Это уже моё личное дело, - ответил Максим, активировав "щит воздуха". Этот амулет, созданный им, сбивал с траектории стрелы и арбалетные болты. Да и мечи не пропускал.
– Слушай, - начал, было, наёмник, но Максим перебил его:
– У тебя есть приказ. Он в конверте. Прочитай и начинай распоряжаться. А мою личную жизнь оставь в покое.
Наёмники, уже пришедшие в себя, затаили дыхание. Марк Родерик ещё никому не прощал такого отношения к себе. Но в этот раз произошло что-то странное.
Наёмник вовремя вспомнил о том, кто его работодатель и о том, что с ним сделают маги из СМ, если он пойдёт к ним. Да и стареть как-то не хотелось. А Максим был в очень хороших отношениях с ведьмами. Это было видно по тем взглядам, что они бросали на него. И ещё не известно, сколько других могущественных людей знакомы с ним. И что от них можно ожидать.
Из-за этого, он не стал настаивать или выгонять из отряда ведьмака, опасаясь испортить отношения с нанимателями и ведьмой, которая вполне могла уйти вместе с Максимом. Вместо того, чтобы устроить скандал, Родерик приказал отряду собираться. Правда, в этом приказе не было необходимости - наёмники так и не успели стать лагерем, а ведьма уже давно сложила свои вещи в телегу, в которой лежали артефакты и документы. Сама Ливия гордо сидела на своей лошади.
Спустя несколько часов после выхода из остатков лагеря Бруно, где он нашёл свою смерть, отряд уже двигался к казанному на карте месту. Если верить карте, то это была Долина Печали. Когда-то, там находилось древнее кладбище, но время, ветер и дождь сравняли его с землёй, а потом занесли пылью и землёй. Однако, название осталось, как, впрочем, и репутация места, куда лучше не заходить. А Максим, узнавший об этом, начал подозревать, что личи объявились не просто так. Эти существа не были отвергнутыми. На них не устраивали целенаправленной охоты, но и связываться с покойниками, способными говорить, думать и двигаться, никто не желал. Из-за этого они продолжали своё земное существование (назвать это жизнью ни у кого язык не поворачивался) в тех местах, куда остальные разумные обитатели планеты предпочитали не заходить. А Долина Печали как раз и относилась к списку тех мест, где вполне могли находиться личи.
Наёмники, услышавшие о пункте назначения, помрачнели, но не показали своего недовольства ничем кроме кислых лиц. Сам Марк задумчиво глядел на ведьмака, но тот развеял его сомнения:
– Я в лагере личей увидел в первый раз в жизни. А что происходит теперь - не знаю.
– Попытайся выяснить это у своей подружки, - ответил наёмник.
– Она не знает, - ответил Максим, - Я спрашивал.
– Она могла соврать, - заметил наёмник.
– Только не мне. Да и вычислил бы я ложь. Я это умею. Она не знает.
В целом, путешествие прошло спокойно. На отряд никто не нападал. Даже дикие звери не подходили к ночным стоянкам. Во время самих стоянок, Ливия предпочитала быть рядом с Максимом, прекрасно понимая, что против десятка наёмников, имеющих защитные амулеты, ей не выстоять.
Сами наёмники в начале смотрели на ученицу ведьмы косо, но, видя как с ней общается Максим, осмелели. К тому моменту, как до Долины Печали осталось около двух дней пути, Ливию уже не обходили по широкой дуге. Да и шуточки в её адрес уже начали появляться. Правда, один из наёмников осмелел на столько, что ночью попытался пообщаться с ней поближе, находясь в состоянии алкогольного опьянения. Максим так и не узнал, кто это был, поскольку не вступил в диалог, оторвавшись от девушки, а просто выкинул из палатки.
Утром обнаружилось, что весь лагерь, включая Марка, спорил, что случится с пьяным наёмником, но никто не ожидал того, что в палатке будет не только Ливия, но и Максим, поставивший полог тишины. Позднее, когда будущая ведьма уже не могла слышать, Марк заметил, что с такими успехами, Максим может и в маги пробиться. Лазунин улыбнулся, но ничего не ответил. Родерику эта улыбка не понравилась.
Уже подъезжая к конечному пункту их путешествия, отряд выяснил, что Долина Печали уже не существует. На её месте теперь находится Крепость Отчаяния. Максиму показалось, что автор названия выразился отнюдь не фигурально, поскольку на лицах личей, встретивших их на въезде в замок, не было и тени веселья или желания общаться.