Превратности жизни
Шрифт:
Спустя несколько дней, небольшая, но серьёзная армия, состоящая из наёмников и магов, пересекла границу павшего государства. Войско двигалось к Диким Землям параллельно границе, примерно, в пяти часах от неё. Нападений со стороны местных обитателей не было, а болезни себя ничем не проявляли.
Правда и положительных эмоций эти места не вызывали. Голые деревья, болотистая почва, постоянная сырость... За всё то время, что армия двигалась по проклятой земле, ни один человек так и не смог поспать. Маги - постоянно держали магическую защиту, опасаясь того, что нечисть и нежить может напасть, воспользовавшись отсутствием защиты. А наёмники - от страха. Хотя, если быть честным, поспать мешала местность. За все три дня, что войско провело на заброшенных живыми землях, не один человек не увидел даже клочка сухой земли - вода и болото теперь правили в этом мрачном краю.
Затем, после долгожданного выхода в Дикие Земли, были ещё сутки без сна и еды. Армия уходила как можно дальше от опасных королевств.
Лишь когда на горизонте уже не было видно ничего, кроме степи, люди остановились. В тот день наёмники и маги в первый и в последний раз в жизни не выставили постов и охранных заклинаний - усталость просто свалила людей. В буквальном смысле этого слова.
Проснулся Максим от болезненного тычка под рёбра. Открыв глаза, он увидел Ливию, стоящую над ним. У девушки, если судить по лицу, было не самое лучшее настроение.
– Максим!
– Я уже не сплю, - простонал маг, - Что случилось? Это ты меня тут по рёбрам колотишь?
– Да! Я сорок минут пыталась разбудить тебя другим способом. Даже водой полила...
Только после этих слов Лазунин заметил небольшой глиняный кувшин.
– Надеюсь, ты не собираешься стукнуть им по моей голове?
– Нет... Хотя твоя мысль мне нравится, - ухмыльнулась ведьма.
Пусть Ливия и не прошла всего курса подготовки, но быть "ведьмой" уже научилась. Правда, и обстоятельства не располагают к хорошему настроению - степь, перед ней четыре дня без сна и отдыха... А, ведь, ещё нужно суметь добраться до убежища!
Путь до того места, что было отмечено на карте, которую Фридрих дал Максиму, занял неделю. За это время Лазунин окончательно стал похож на обезьяну (в смысле грязный, волосатый и вонючий) и возненавидел ни в чём не повинных лошадей, чьи сёдла уже осточертели всем без исключения беглецам.
Прибыв в нужное место, наёмники обнаружили нечто среднее, между военной базой образца средних веков (как назвал для себя это место Максим) и более чем странным посёлком.
В убежище уже имелись люди. Это были как наёмники, которых маги СВМ часто использовали в своих целях, так и прочие специалисты. Кроме того, в лагере присутствовали маги. Проверив магический фон, Максим, ориентируясь только на субъективные ощущения, решил, что всего их не более сотни. Ошибся - около двухсот.
Уже ночью, когда прибывших разместили и накормили, в комнату мага вошла Ливия.
– Не спится?
– спросил он.
– Да, - ответила девушка.
По её виду сразу стало ясно - она хочет о чём-то поговорить, но не решается. Интересно.
– Что случилось?
– В лагере - ты один из немногих, прошедших полный курс обучения.
– Тут более трёх сотен магов, если считать с теми, кто был в нашей группе.
– Да. Но в убежище очень много учеников, оставшихся без наставника...
– Ты... Ты хочешь, чтобы я взял тебя в ученицы?
– не поверил Макс.
– Да, - горько усмехнулась Ливия, - Больше некому. Ведьм в лагере только две. И у обоих уже есть ученицы. И всех магов, кто ближе всего к ведьмам, это некроманты. Но их пятеро, включая тебя. И у четырёх тоже есть ученики.
Наступила пауза. Подумав, Максим задействовал магическое зрение. Он тут же увидел обрубок магической пуповины, оставшийся Ливии от обучения у Теры. Не останавливаясь ни на секунду, чтобы не передумать, некромант соединил его со своей энергетической структурой. И сразу же послышался облегчённый вздох.
– А я уже решила, что ты собрался окончательно оборвать её, - сказала Ливия, - Что бы решить этот вопрос раз и навсегда.
Утром Максим начал показывать ведьме новые методы разработки заклинаний.
Всего в убежище собралось пятьдесят четыре мага, включая Лазунина, и двести семьдесят учеников и подмастерьев. Всех их обучить обычными методами оказалось невозможно. Поэтому, Максим и ещё несколько молодых, а таких оказалось большинство, приняли решение организовать нечто похожее на ЦПБУ. С той разницей, что тут никто не будет ставить клеймо магического рабства. Таким образом, появился новый тренировочно-учебный центр. Кроме того, Край, самый старый и опытный из всех собравшихся магов, организовал ревизию библиотеки, что уже имелась, и добавил в неё те книги и манускрипты, которые были привезены беглецами. Сама библиотека располагалась в солидном, по своим размерам и фундаментальности, здании, большая часть которого находилась под землёй. У другом строении, напоминавшем классическую башню магов, был построен центр связи. Он представлял собой усилитель ментальных способностей, позволяющий передавать информацию между магами на больших расстояниях. С его помощью Край надеялся найти других выживших людей, имеющих отношение к магии.
Сам маг, большую часть своего времени проводил в здешней лаборатории, которая не отличалась новейшим оборудованием или рабочими материалами, но позволяла производить любые фундаментальные исследования. Помимо всего этого, обнаружился древний телепорт. Это чудо транспорта, построенное ещё в те времена, когда существовало единое техномагическое трансгалактическое государство. В памяти телепорта имелись данные о семи пунктах транспортной системы. Один из них находился в... замке Рамдера!
Узнав об этом, Максим очень долго думал о том, почему его наставник так и не оказался в убежище. Кроме того, была ещё одна интересная новость - спустя три дня, после того как Максим оказался в убежище, прибыла ещё одна группа наёмников. С ними ехали алхимики. Это были старые, исторгающие запах химикатов, въевшийся за долгие годы работы, люди. Среди них встречались и молодые - большинство ученики. При этом среди них не было женщин. В начале Максим решил, что это простая дискриминация, но потом узнал - мужчины, в отличие от представительниц прекрасной половины человечества, чувствуют энергии, исходящие от ингредиентов при изготовлении препаратов. Да и управлять они такими потоками так же могут. А вот женщинам их строение не позволяет такое в принципе.
Прибывших специалистов разместили в том секторе убежища, что был спроектирован специально для них. Это было обусловлено тем фактом, что их опыты и производства являлись одними из самых опасных, среди всего связанного с магией.
Потом начались месяцы покоя и тишины. Максим обучал Ливию магии, которой владел. А сам перенимал опыт, как её, так и более старших своих коллег. В тех условиях, в каких оказались спасшиеся маги, это было необходимо. А, ведь, ещё за полгода до этого все они послали бы Максима по известному адресу, объяснив своё поведение желанием сохранить свои секреты. А теперь, будучи прижатыми к стенке, охотно показывали вероятному напарнику всё, чем владели сами. От них и ведьм, он узнал, что для магии очень удобно использовать драгоценные камни. Они обладали способностью сохранять наложенное на них заклинание. Это было вызвано тем фактом, что драгоценные камни являлись естественными проводниками и конденсаторами магической энергии. Отличие от человека заключалось в том, что для смертного, состоящего в первую очередь из белковых структур, для использования магии нужно было переработать эту самую энергию, а камни в таком процессе не нуждались, выполняя заданную наложенным заклинанием, программу. Кроме того, Максим постоянно тренировался с наёмниками. Остальные маги косились на него, украдкой крутя пальцем у виска, но молчали. Правда, после одного показательного боя, во время которого Максим смог справиться с более сильным и опытным противником, их мнение изменилось. В итоге, на тренировочном корте появились и ученики магов. Они стонали, получая болезненные удары от наёмников, стонали, жалуясь на ноющие мышцы и усталость, но наставники были непреклонны. В ответ на жалобы и претензии они говорили: "Вы должны уметь не только заклинаниями кидаться, но и мечём махать - на случай, если энергия кончится раньше врагов".
Помимо, ставших постоянными, занятий с магами и наёмниками, Максим постоянно пытался выудить у алхимиков их секреты. Это было муторно, долго, мучительно, но молодой некромант не сдавался, понимая, что в этом мире может пригодится любой опыт. Именно в таком режиме и прошли десять месяцев. За это время в убежище прибыло ещё несколько сотен наёмников и более двух десятков магов. И опять это были молодые, только ставшие магами, люди или ученики, потерявшие наставников.
Когда выпал первый снег, было созвано совещание, в котором принял участие и Максим. На этом сборище, больше похожем на простой рыночный гвалт, приняли решение об атаке тех, кто виновен в гибели такого большого количества магов. Правда, их ещё требовалось выявить и найти. Но этот вопрос относился к сугубо техническим. Главным являлся тот факт, что решение всё-таки приняли. Период отдыха и восстановления закончился. Спустя день, после совещания, начали формировать карательный отряд.