Прежде чем я умру
Шрифт:
За занавесом возвышалась арка с очередным проходом в круглую комнату. Единственным что здесь стояло — это большое зеркало, обрамленное в массивную раму, украшенную вороньими черепками. От древности, амальгама почернела и в некоторых местах образовались небольшие трещины. Белые клювы мертвых птиц, склонились к пыльному стеклу: мутное, вместо того чтобы отражать Луку, оно показывало удаляющуюся вверх деревянную лестницу.
Лу коснулся ладонью поверхности зеркала, и его пальцы прошли насквозь. В этот раз он не медлил, подавшись всем телом вперед.
Поднявшись на чердак,
В углу, укрытая поблескивающей паутиной, стояла прялка, от ее веретена тянулись серебряные нити, опутывая лежащий рядом меч.
Начертив перед собой руну для обнаружения защитных чар и убедившись в их отсутствии, Лука с замиранием сердца потянулся к оружию: черную сталь покрывали рунические символы «Ни одной зазубрины, как новое и такое легкое».
Поглощенный созерцанием Халотта, он не заметил, как за его плечами сгустился мрак, как по полу стал расползаться лед, а стены покрылись тонким слоем инея и Нечто дохнуло в затылок, заставив вздрогнуть. Обернувшись, он увидел клубящуюся тьму в виде странных теней. Своими замогильными голосами они зашептали:
— Ты не Жнец чтобы здесь находится, но мы чувствуем в тебе его кровь… У тебя нет души, чтобы мы смогли поглотить ее! — сформировавшиеся костлявые пальцы мертвецов потянулись к его солнечному сплетению, заставив сердце болезненно сжаться. Луке стало трудно дышать, и он рассек мечом воздух. Руки вновь превратились в призраков, распавшись на лоскуты и исчезнув в щелях пола.
Тяжело дыша, Лу бросился вниз к зеркалу, но стоило вбежать в круглую комнату, как тени появились из ниоткуда, набросив на тело вора длинный саван.
Кожу кололо и резало тысячами тонких лезвий, глаза чем-то обожгло, заставив завыть от боли. Призраки истязали его. Размахивая мечом вслепую, Луке повезло задеть тени и их отбросило. На подгибающихся ногах, с залитым кровью лицом, он ринулся по коридору к кованой лестнице. Сердце стучало в такт быстрым шагам, а в голове пульсировала одна мысль: «Бежать и не оборачиваться!».
Позади раздалось уже знакомое шипение:
— Остановись, сын двух огней! Ты всех погубишь!
Стоило Луке взбежать на несколько ступеней, как из перил вырвались железные крючья, они впились в его икры, не давая возможность двигаться вперед. Взвыв от боли, он едва не выронил меч. Откуда-то громко закаркали вороны:
— Мы близко! Близко!
Изо рта стал вырываться пар, пол и ступени покрылись льдом. Лу попытался сделать хотя бы шаг наверх, но его тянули обратно, разрывая плоть и заставляя кричать. Уже теряя сознание, он ощутил, как в нем вспыхнуло пламя: этот огонь опалял тело, приятно согревая.
Раскрыв почерневшие глаза, демон разрубил мечом нити с крючьями и устремился вверх. Ступени от шагов стали плавиться, как воск, а тени быстро поднимались от пола, но шепота больше не было слышно, только карканье ворон. Скелеты птиц набросились на демона, атаковав ударами своих костяных клювов, царапая когтями спину: «Отбиваться мечом бесполезно, воспользуйся огненной волной» — подсказал мужской голос.
Стиснув рукоять меча, Лу выставил перед собой руку, в глазах заплясало пламя: из ладони на стаю полился огонь, охвативший всю лестницу, подобно извивающемуся змею. Не опуская руки, Лука поднимался по ступенькам и, оказавшись под стеклянным куполом — вырвался наружу. Магия огня тут же угасла, но он не переставал бежать, оставляя на снегу багровые следы крови и только пройдя портал, за которым его ждал Арсений, Лу потерял сознание.
При виде полуживого мальчишки, ифрит вскочил с кресла и бросился к нему. Нарисовав руну, которая должна была остановить кровотечение и хоть немного успокоить развороченную плоть ног.
В этот момент в залу вошел Максимилиан. Легким шагом, он миновал расстояние и не обращая внимания на раненого с легкостью поднял меч с пола, по которому уже пошли трещины — оружие против Смерти, отторгало от себя любое место кроме Оскуро:
— Теперь он мой… — его глаза победоносно горели.
Арсений не отрывал обеспокоенного взгляда от мальчика:
— Что с ним делать?
— Пусть подлатают, а потом — отправим нашего молодца на встречу со Жнецом.
Арсений незамедлительно телепортировался с Лукой в Верхнюю Аиду. Марина встретила их удивленным взглядом, но ничего не сказав, быстро приступила к своим обязанностям. С большой осторожностью, она обработала и перевязала все раны Луки, залив тому в горло специальный отвар. Парень провалялся на койке без сознания трое суток. Все эти дни Арсений всячески старался быть рядом, бережно переливая часть своей энергии раненому.
Лука осторожно пошевелился под одеялом и раскрыл глаза. Рядом сидела Марина, взгляд демоницы скользил по страницам книги, которую она читала.
Лу сделал глубокий вдох и изо рта донесся странный рык. Девушка посмотрела в его черные глаза и молча вышла из кабинета, чтобы позвать Арсения. Ифрит оказался на пороге через несколько минут. Он испытующе взглянул на Луку «Цвет его ауры, такой же, как у меня, значит лечение прошло успешно»
— Марина, помоги ему одеться, — спокойно проговорил Арсений.
Вскоре Лу был одет в чистую одежду, и они с ифритом телепортировались в Нижнюю Аиду. Канцлер сидел в своем кресле и поглаживал подушечками пальцев вырезанные руны на стали Халотта. Когда в зал вошли ифрит с мальчишкой. Максимилиан склонил голову на бок и с интересом посмотрел на Луку:
— Что это с ним такое?
— Мутация организма на кровь Жнеца и пребывание в Оскуро.
Лука стоял словно солдат, пристально смотря на Канцлера.
— А возможно, что в мальчишке попросту пробудились его демонические способности. Ведь по твоим рассказам, его отец — демон, а это уже не мало, хотя я все равно удивлен подобной реакции. — Максимилиан окинул Лу задумчивым взглядом, — впрочем, неважно! Судя по всему, им можно управлять, пока он находится в таком состоянии. — Щелкнул пальцами перед непроницаемым лицом Луки, на что тот оскалился и едва слышно зарычал.