Прежде чем я умру

Каримова Лука

Они не заметили, что издалека за ними наблюдала пара черных глаз. Тень скользнула по фонарному столбу и проникла в землю.

Когда Максимилиану сообщили новость о возвращении Эвики, он с трудом сдержал волнение. Впервые за несколько веков его сердце забилось быстрее. В последний раз подобное он испытал во Флоренции, когда танцевал с чародейкой и какой недоступной она была. Канцлер резко втянул носом воздух и его губы расплылись в мечтательной улыбке: «Ты оказалась хорошим стратегом, моя Королева. Обвела меня вокруг пальца» — стал быстро вышагивать по тронному залу:

— О, дорогая… какое счастье. Я наконец-то смогу заполучить тебя и в этот раз, мне никто не помешает, а твой отец… —

Максимилиан прищурился, взглянув на свое отражение в зеркале, — перевернется в могиле от того, что не смог защитить единственную дочь. — «Она захочет меня убить, но у меня есть предложение, от которого ей будет сложно отказаться»

Глава 21

Келестис. Несколько веков назад.

Когда Михаил впервые увидел нового Жнеца, его поразило то, какой молодой она оказалась. Девочка-подросток с длинными седыми волосами. На первый взгляд ее можно было принять за ангела, но стоило ей посмотреть на него своими разноцветными глазами, как генерала пробрал холод. Он ощутил страх — это чувство было нормальным, ведь перед ним стояла Смерть.

Доминика никогда не встревала в распри между светлыми и темными, определяя баланс двух сторон. Она скашивала человеческие жизни, как пшеницу в поле. По наблюдению генерала, девочка отличалась неразговорчивостью, предпочитая больше слушать окружающих. Кое-кто из легиона архангелов поговаривал, будто с рождения ей было предначертано стать Жнецом. Михаил встречал эту необычную девочку несколько раз в библиотеке Келестис, но лишь в ночное время, когда свет обители не слепил ее.

Если рядом с ней находился светлый, она начинала хмуриться и прикрывать глаза ладонью. Архангел видел, что их свет приносит ей дискомфорт, но она терпеливо его выносила. Проблемы с зеркалом Тенебре вице заставили Доминику прийти к Михаилу. Их разговор состоялся за день до смерти Эвики:

— Нужна будет твоя помощь, — начала Доминика, сев на подоконник в кабинете архангела.

— Не уверен, что смогу чем-то быть полезен, — Михаил сложил руки на широкой груди.

Жнец улыбнулась:

— Уж это ты сможешь сделать. Для начала выслушай все, что я тебе расскажу, — она сделала глубокий вдох и продолжила, — перед своей ожидаемой смертью, Эвика заключила со мной договор. Когда ее проткнут зеркалом, она воспользуется им в последний раз чтобы пройти сквозь временную петлю в будущее, я же проведу саму душу, поменяв ход событий и превратив ее из взрослой в маленькую девочку по имени Эва. — Доминика увидела заинтересованность в глазах архангела. — По замыслу чародейки, она должна будет вырасти и прожить некоторое время как простой человек. Ее чары и воспоминания будут ненадолго сокрыты. Она дочь своего отца, в их крови текут силы древних богов и поэтому рано или поздно Эвика возродится. Но у нее будет достаточно времени накопить в себе силы для сражения с Максимилианом.

Михаил провел рукой по лбу:

— Тебе дано видеть будущее… и я не сомневаюсь в твоих словах, но что будет с Тенебре вице без его хозяйки? — «Разве это не оружие против света, к которому так тянется Канцлер…». Как генерал легиона Начал и один из Старших архангелов, Михаил был обязан просчитать все возможности этого плана.

Жнец внимательно посмотрела на мужчину изумрудным глазом, белый остался равнодушным:

— Артефакт — лишь инструмент, который бесполезен без своей Хранительницы. Без нее зеркало в руках Максимилиана — ничто. Выдумка о могуществе артефакта, придумана самим Храфном, чтобы темные на нее повелись, отвлекшись от самого главного — его дочери. Правда есть мелочь, — девочка задумалась, будто решая говорить об этом архангелу или нет, — когда Эвика окажется в будущем, тебе, как одному из Старших архангелов, придется оставить рядом с ней двух архангелов, чем сильнее, тем лучше, пусть они выполняют роль родителей, заботятся о ней и главное — питают своим светом. Нельзя недооценивать Максимилиана, если вначале его будет захлестывать волнение от власти, которую он получил, то очень быстро Канцлер поймет, в чем дело и отправит свои тени на поиски сбежавшей невесты.

Михаил стал медленно вышагивать по кабинету:

— Значит, как бы ты не оберегала баланс темной и светлой сторон, мы все равно оказались в одной лодке.

Девочка повела плечом, ее длинные волосы рассыпались по едва угадывающимся очертаниям груди под мантией.

— Я не пряду нити судьбы. Жизнь каждого создания формируется сама по себе, я только могу подкорректировать ее, но не более.

Архангел взглянул на свои широкие ладони, привыкшие держать оборону Келестис, Доминика спрыгнула с подоконника и подошла вплотную к Михаилу.

Архангел был ростом в два метра: «Я повидал многое, но чтобы Жнецом когда-нибудь был ребенок… никогда. Что может быть ужаснее…»

— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы тьма не смогла главенствовать. Все мы нуждаемся в балансе.

— Есть кое-что еще, ты помнишь некоего демона по имени Луцио? Он был на службе у Максимилиана, но тот изгнал его и лишил силы.

— Да, мне известен этот демон. Не могу сказать, что рад нашему с ним знакомству, ведь мы по разные стороны баррикад.

— Все так. Однажды у него родится сын, и я хочу, чтобы ты приставил к нему ангела-хранителя.

— Стоит ли мне знать больше об этом мальчике, которого еще нет на свете?

— Пока что нет, но сыну демона, нужен не просто хранитель, а тот, чье сердце наполовину заполнено мраком, и ты знаешь о ком я говорю. Тот, чьи перья день за днем, как и его помыслы, теряют свою чистоту… — Смерть хищно улыбнулась, смотря задумчивым взглядом в окно, за которым среди светлых облаков летал упомянутый ею ангел.

Его темно-русые волосы прилипли к влажному после тренировки с оружием лбу, на шее болталась цепочка с крестом, а в распахнутых крыльях чернели длинные перья.

— Они будут дополнять и уравновешивать друг друга, но не возлагай на своего ученика больших надежд.

— Домна, ты как всегда говоришь загадками, — Михаил покачал головой. Он уже давно понял, что именно этот Жнец, очень необычная и, возможно, самая опасная из всех, кого он встречал на своем пути.

Смерть молча кивнула. На том их разговор закончился. Она не станет рассказывать архангелу о своих видениях, но будет уверена — он выполнит все ее просьбы.

* * *

Стряхнув крошки хлеба с коленей, Ян поднял полусонный взгляд к небу. Белые облака тянулись вдаль к медленно опускающемуся солнцу. Горизонт над лесом расчертили оранжевые полосы заката. Ангел сидел на старом деревянном мостике и кормил одну единственную утку, плавающую в пруду. Отсутствие подопечного довело его до того, что он постоянно находился в депрессии: «Потеря Луки — моя вина, как и то, что я лишился собственного света и мои крылья почернели».

Эвика с Блейзом были дома, у них накопилось много тем для разговоров, Ян решил не мешать этой парочке. Алира по-прежнему отлеживалась в кровати: «Рано или поздно она уйдет в Оскуро. Такие раны не заживают, — рассуждал ангел, — Луку лишили души, поэтому как бы я не пытался, у меня не получится отследить его месторасположение. Разве что… попытаться применить следящие чары, которые я когда-то на него наложил».

— Ощущаю опустошенность. — Бросив последние крошки хлеба, ангел шмыгнул носом.