Причины для брака
Шрифт:
Ленор вскрикнула и отскочила, поднимая выше подсвечник.
В то же самое мгновение Джейсон протянул руку и забрал подсвечник из ее ослабевших пальцев. Горячий воск капнул ему на руку. Он чуть не вскрикнул и приглушенно выругался. Потом глянул на жену и перенес свечи в другую руку. Но не успел ничего сделать с быстро застывающим воском, Ленор схватила его руку обеими ладонями и смахнула горячую каплю.
— Что за глупая идея! — Она исследовала ожог, послюнила палец и приложила к больному месту.
— Я волновался не за книги.
Его тон вернул Ленор к действительности, все ее внутренности завязались в тугой узел.
Она осторожно глянула на него из-под ресниц. На красивом лице мужа отражалась непоколебимая решительность. Что отнюдь не успокаивало, особенно вкупе с серебристым блеском в глазах.
Джейсон решил, что она прикусила язык, осознав ошибку, и обуздал нрав.
— Может быть, ты объяснишь мне, дорогая женушка, что ты здесь делаешь?
— Я искала книгу, — осторожно ответила Ленор.
— Зачем?
— Ну… обычно я читаю перед сном. Тренчер еще не успела распаковать мои книги, вот, решила что-нибудь отсюда позаимствовать.
Высказывая совершенно разумное объяснение, Ленор обратила внимание, что Джейсон полностью одет, даже на шее виднелся узел платка, словно он собирался на верховую прогулку. Возможно «позже» означало «много позже».
— Что ж, не буду тебя тревожить, — произнесла она. В ее голосе прозвучали нотки надменности, следствия борьбы с нежданным разочарованием. — Уверена, вполне могу найти дорогу обратно.
Джейсон закрыл глаза. Потом снова открыл и пронзил заблудшую жену стальным взглядом.
— Для начала, с сегодняшнего дня все эти книги принадлежат тебе, и нет нужды их «заимствовать». Во-вторых, тебе больше не понадобится чтение на ночь, ни сейчас, ни в обозримом будущем. В-третьих, ты меня уже потревожила, и очень сильно! Что же касается обратной дороги в полном одиночестве, не раньше, чем свиньи научаться летать, моя дорогая.
Ленор ошеломленно уставилась на него. Джейсон крепко ухватил ее за запястье и без дальнейших церемоний потащил к выходу.
Войдя к ней в комнату некоторое время назад, он обнаружил, что там никого нет. Его жена исчезла. Растворилась без следа. В полной панике он набросил на себя одежду и ринулся в утреннюю гостиную, оттуда сквозь французские двери в сад и прямиком к конюшням, он почему-то решил, что она сбежала из дома. В запале он даже подумал, не оказалось ли последней каплей его самонадеянное повеление надеть ту ночную рубашку. Однако, проходя по передней террасе, он заметил в окне библиотеки мерцающий свет, который перемещался от одной полки к другой, и все понял.
Джейсон со стуком поставил подсвечник на стол, помусоленными пальцами погасил свечи. И осознал, что по дороге слышал только стук своих
— Где, дьявол забери, твои туфли?
Его раздраженный тон развеял ее ошарашенное состояние. Ленор вскинула голову:
— Я не хотела привлекать внимание слуг, милорд.
— А почему нет, черт подери? Это теперь твои слуги.
Ленор отбросила горделивый вид и пронзила мужа взглядом:
— Мне было бы не по себе, если бы они увидели меня в таком наряде.
Джейсон ответил не менее пронзительным взглядом:
— Твой наряд не предназначен для посещения библиотеки.
Однако ее слова сосредоточили его внимание на том, что он старался не замечать — как соблазнительно выглядит его жена в своем прозрачном шелковом одеянии при лунном свете.
— Джейсон! — Ленор взвизгнула, когда он подхватил ее на руки. — Милорд! — прошипела она, когда он решительно зашагал к двери. Но тот не обратил ни малейшего внимания на ее протесты. — Джейсон, ради бога, поставь меня на пол. Нас могут увидеть слуги!
— А если и увидят? На случай, если ты забыла, мы с сегодняшнего утра женаты.
Он пинком распахнул дверь и покинул библиотеку. Ленор обхватила за шею. Ее очень нервировало то, что она позволила так беспрепятственно себя унести.
Миновав входную дверь, Джейсон молча воздал молитву Господу. Не заметь он мерцания свечи, уже поднял бы на ноги весь дом. А потом его бы сводили с ума сочувственные взгляды лакеев.
Нет, это она сводит его с ума.
Чувствуя, что довела мужа до точки кипения, Ленор уже не протестовала, когда он стал подниматься по лестнице. Однако наверху Джейсон повернул налево.
— Милорд… то есть… Джейсон. Моя комната в другой стороне, — просто сказала она, решив, что он забыл, где чьи покои.
— Я знаю.
Ее снова охватила паника, внутренности завязались в тугой узел.
— Куда ты меня несешь?
Она затаила дыхание, ожидая ответа.
Джейсон остановился и перекинул ее поудобнее, чтобы открыть дверь.
— Эту ночь ты проведешь в моей постели.
Он ответил так просто, словно в обычном разговоре, без всякого подтекста. Но паниковать было уже поздно.
Дверь покоев со стуком за ними закрылась, и Ленор увидела впереди самую огромную кровать в своей жизни. Кроме того, еще и с балдахином.
Джейсон прошел по толстому ковру к кровати и поставил Ленор на пол. Сняв с нее пеньюар, опустил жену на шелковое покрывало.
Ленор молчала, у нее перехватило дыхание. Она смотрела, как Джейсон обходит кровать с другой стороны, сдергивает с себя шейный платок и бросает его в сторону. Когда он сел на кровать, чтобы снять сапоги, ее любопытство пересилило страх.