Приданое Эсмеральды (Виски Бич)

Робертс Нора

– Какая очаровательная парочка. – С улыбкой на лице Эйбра направилась навстречу им. – И какой приятный сюрприз. Я всего несколько минут назад вернулась домой.

– Чем же ты занимаешься?

– Просто совершала небольшой домашний ритуал. – Эйбра оглянулась и посмотрела на ароматическую палочку. – Чем-то вроде весеннего очищения.

– Ты жгла ароматические палочки? Это, насколько я помню, отпугивает злых духов.

– Для меня он в первую очередь связан с очищением от всего темного и негативного. Твои уже уехали? Все было нормально?

– Да.

– Извини, что не смогла остаться

и проводить их. У меня был очень тяжелый день.

Что-то не так, подумала она, или что-то не совсем так, как нужно. В данный момент ей хотелось лишь тишины, покоя и – такой редкости в ее жизни – одиночества.

– Мне многое нужно успеть, – продолжила она. – Почему бы мне завтра утром не заехать к тебе перед занятиями и не забрать список покупок? Я смогла бы купить все до того, как приеду убирать дом.

– Я хочу, чтобы ты объяснила мне, почему я должен узнавать от Майка, что кто-то подбросил тебе в дом пистолет, который здесь разыскивала полиция. Вот чего я хочу, – недовольным тоном произнес Эли.

– Знаешь, я просто не хотела поднимать этот вопрос при твоих родственниках. Я вызвала полицию, – добавила она.

– Полицию, но не меня. Ты не позвонила мне и ничего не сказала.

– Эли, ты все равно ничего не смог бы сделать, к тому же у тебя дома было полно народа…

– Ерунда!

Его тон задел ее за живое. Спокойствие, которое ей удалось обрести благодаря ритуалу, столкнулось с его гневом, словно кремень со сталью.

– Нет, совсем не ерунда. Мне не было никакого смысла приходить в Блафф-Хаус в субботу и объявлять во всеуслышание, что я только что нашла в своем доме оружие и что по моему дому рыскают полицейские.

– Смысл был не в том, чтобы объявлять во всеуслышание, а в том, чтобы сообщить мне.

– Нет, я не согласна с тобой. Кроме всего прочего, это была моя проблема и решать ее нужно было мне.

– Твоя проблема? – Эли явно чувствовал себя оскорбленным. – Вот, значит, как? Ты можешь приходить ко мне в дом с кастрюлями супа, массажными столами и – о господи! – даже с собаками. Ты можешь входить в мой дом посреди ночи, чтобы закрыть чертово окно, отбиваться от нападения, но, когда кто-то подбрасывает тебе оружие, чтобы бросить на тебя тень подозрения в убийстве, это вдруг оказывается только твоей проблемой и больше ничьей? Убийство, которое, скорее всего, имеет непосредственное отношение ко мне. И это не мое дело?

– Я ничего подобного не говорила. – Сказав это, Эйбра поняла, насколько жалко звучат такие оправдания. Я ничего подобного не имела в виду.

– И что же в таком случае ты имела в виду?

– Я не хотела вовлекать во все это тебя и твою семью.

– Это произошло с тобой, потому что у нас с тобой отношения. Ты ведь сама организовала нашу связь, ты фактически связала наши судьбы.

– Организовала? Связала?

Его слова пронзили ее до самого сердца. Эйбра повернулась, чтобы вдохнуть остатки ароматного дыма и вернуть себе то спокойствие, которое сейчас снова утратила, и поняла, что для этого ей понадобится ароматическая палочка величиной со здешний маяк.

– Организовала и связала?

– Да, именно так, с первой минуты моего возвращения сюда. И теперь, когда ты связана со мной, ты заявляешь, что не хочешь никого

вовлекать в эти дела. Ты уже меня не просто вовлекла, а привязала крепким канатом. И вдруг, когда дело начинает касаться тебя, оказывается, ты мне совсем не доверяешь и не желаешь, чтобы я тебе помогал.

– Боже, боже мой! Дело же не в доверии, Эли! Дело просто в не совсем удобной ситуации.

– Если бы все обстояло так, как ты говоришь, ты бы нашла удобное время, чтобы сообщить мне. Ведь для Морин ты его нашла.

– Она была…

– Вместо того чтобы найти время, ты расхаживаешь по дому с зажженной ароматической палочкой и окуриваешь помещение.

– Не смейся над моим ритуалом!

– Мне все равно, воскуряешь ты благовония или приносишь в жертву кур. Меня заботит то, что ты мне не рассказываешь о своих проблемах.

– У меня нет никаких проблем. Полиции известно, что это не мой пистолет. Я позвонила Винни сразу же, как только нашла его.

– Но не мне.

– Да, не тебе. – Эйбра тяжело вздохнула, подумав, какой жуткой неприятностью может обернуться попытка совершить правильный поступок. – Тебе я не позвонила.

– Мои родственники уехали сегодня утром, но ты мне всё равно ничего не сказала. И не собиралась мне ничего говорить даже сейчас.

– Мне нужно было походить по дому с ароматическими палочками и избавиться от ощущения чего-то чужого, что появилось здесь после всего, что произошло. Становится холодно. Я должна вернуться в дом.

– Хорошо. Заходи и собирай вещи.

– Эли, мне просто хочется побыть одной и успокоиться.

– Ты сможешь побыть одна и успокоиться в Блафф-Хаусе. Слава богу, дом достаточно большой. Здесь тебе нельзя оставаться одной, по крайней мере, до тех пор, пока все не прояснится.

– Но это мой дом. – В глазах у нее защипало, и она сожалением подумала, что не может списать возникшее ощущение на воздействие дыма. – Я не позволю каким-то подонкам выгнать меня из собственного дома.

– Тогда мы поселимся здесь вместе.

– Нет, я не хочу, чтобы ты переселялся сюда.

– Если ты не хочешь, чтобы я переехал к тебе, тогда я останусь снаружи, но рядом с тобой.

– Ради бога, Эли, прекрати!

Эйбра резко повернулась и вошла в дом. Она ничего не сказала, когда он, чуть замешкавшись, проследовал за ней.

Она прошла прямо на кухню и налила себе бокал вина из уже открытой бутылки шираза.

– Я могу сама о себе позаботиться.

– Нисколько в этом не сомневаюсь. Ты можешь позаботиться не только о себе, но и обо всех остальных. Ты не можешь только одного – позволить кому-то другому позаботиться о тебе. И знаешь, как это называется? Высокомерие.

Она с громким стуком поставила бокал на стол.

– Это называется независимостью и самостоятельностью.

– До какого-то предела, конечно, все так. Но затем они переходят в высокомерие и упрямство. И ты перешла названный предел. Ведь речь идет не о протекающей трубе, когда ты можешь сама взять гаечный ключ и все исправить или вызвать слесаря вместо того, чтобы прибегать к услугам того парня, с которым спишь. И если к сказанному добавить еще и то, что парень, с которым ты спишь, сам каким-то образом причастен к этому безумию. И к тому же он адвокат.