Приходящие из Мора
Шрифт:
— Интересно, как там дедушка с бабушкой… — с тоскою промолвила Марина, когда они встали на вынужденный привал. — Ругают меня, наверное.
— Ничего, скоро узнаем, — подбадривал Лука, обдумывая план действий.
Он вспомнил о бутербродах. Есть не хотелось. Марина тоже отказалась. Лука протянул один Волку, но и тот отвернул башку. Лука швырнул бутерброд в лес. Прямо туда, где виднелись очертания караулившего их существа. Сколько же их там прячется? Одно чудище или несколько? Хотел закинуть и остальные бутерброды, но подумал о том, что к вечеру они проголодаются, а жрать будет нечего. Кинул сверток
«Чего я выжидаю, в самом деле? — подумал он. — Надо действовать».
Оставив Марину и приказав не покидать места, Лука провокационно двинулся вперед, наблюдая за реакцией теней — их не прибавилось. По-прежнему было две. Словно подстегиваемые командой, твари насколько возможно было, придвинулись к дороге. Когда между ними и человеком оставалось несколько шагов, Лука остановился. Точно разглядеть чудищ не представлялось возможным, видно было только, что отдаленно они напоминали ту тварь, которая прошедшей ночью сломала забор и убила Еносия, прежде чем сдохла от заряда дроби.
— Но ведь смертные вы, смертные, — прошептал Лука. — И света боитесь. На это вся надежда…
Тени волновались. Возможно, их бесила невозможность достать человека, который находится так рядом. Решив не рисковать, Лука попятился.
Надо было что-то решать. Как не позволить им приблизиться? Запалить факел, припугнуть огнем? — но спичек не было. Можно постращать тварей зайчиками от зеркала, но и зеркала, даже карманного, не было. Оставалось только одно — использовать фотоаппарат, в котором, возможно, еще остался заряд на несколько вспышек.
Затея была рискованной, но ничего другого он придумать не мог.
— Хорошо, что они не настолько умны. Иначе забежали бы вперед, чтоб отрезать нам путь. А так сидят, выжидают. Скоро их внимание ослабнет, и я постараюсь их отвлечь. А ты по моей команде побежишь вперед. Главное, бери левее. Ну, а потом и я рискну перебежать к тебе. Держи камеру. — Он передал ей фотоаппарат. — Когда поймешь, что нет сил бежать, нажимай на эту кнопку и отступай. Вспышка их отпугнет.
— А как же ты?
— Что-нибудь придумаю.
— А если не получится? — в глазах ее читался страх остаться одной.
— Все получится. И не думай иначе.
Минуты протекали в нарастающем беспокойстве. Лука никак не мог выбрать момент. Ему казалось, что твари находятся в постоянно напряженном состоянии, и его затея с неожиданным стартом не даст никакой форы.
«Сколько можно ждать, пора…»
Лука подпрыгнул и сделал несколько шагов к обочине. Реакция чудовищ была мгновенной — они сразу отреагировали на его выпад и подобрались вплотную к обочине. Лука побежал вдоль дороги в обратную сторону, держась как можно ближе к подлеску. Беснующиеся твари, огрызаясь друг с другом, следовали за ним. Отбежав на почтительное расстояние, он крикнул, и в тот же момент Марина побежала через затененный пятачок.
Твари были сбиты с толку. У них пропал всяческий интерес к Стрельникову. Секунда ушла на размышление, после чего они дружно устремились к девушке. В первый момент Лука утратил способность произнести хоть слово. Скорость монстров была сумасшедшей. Казалось, они не бежали, а сжавшись в единый силуэт, летели словно пушечные ядра.
— Марина, скорее, — только и смог
Расстояние между девушкой и тварями неумолимо сокращалось. Вряд ли она успеет добежать до освещенной солнцем площадки. Стрельников уже пожалел о том, что не отбежал подальше.
Он побежал обратно, споткнулся и упал лицом в дорожную пыль. Услышал тонкий вскрик. Потом шум терзаемой плоти и бешенный рык.
Поднимаясь на колени, Лука застонал. Рука его с болью оперлась на твердый предмет — из глины торчал обломок скальника с острыми углами, на которых осталась его кровь. Не думая ни о чем, Лука схватился пальцами за камень и выдернул его. Хотя бы одной твари он размозжит череп, прежде чем вторая успеет прикончить его. Эта мысль заставила его подняться и еще крепче сжать камень в руке. Ничего не видя от слез, он двинулся вперед, ориентируясь больше на слух и думая о том, что они наверняка нападут первыми. И тогда уж он не ошибется, куда бить и с какой силой.
— Лука, осторожнее! — услышал он вдруг Марину. «Жива!» — ослабшие ноги вдруг подкосились, и он опрокинулся на бок.
И чуть не угодил в куст. Падение спасло его. Тварь клацнула челюстями где-то очень близко, не в силах дотянуться до его ступни, а выбраться на свет не решалась.
Лука осторожно отполз и встал на четвереньки. Он увидел Марину — та стояла на свету за изгибом дороги, как он и приказывал. Похоже, невредима. А где Волк? И только сейчас он заметил в тени два шевелящихся бугорка. Одна из тварей, повизгивая, пыталась выбраться из-под пса, но тот, задыхаясь, продолжал удерживать ее мертвой хваткой. Вскоре оба затихли. Вторая тварь подбежала к трупам и прилегла рядом с погибшей. «Боже, какая сцена, — душа Луки преисполнилась злобой. — Мне что теперь — рыдать от умиления?»
Чудовище поглядывало то на девушку, то на Стрельникова. Затем переместилось в более густую тень, и не оставляя намерений выждать удобный момент для нападения. В позе сфинкса тварь застыла как раз напротив Луки.
Это обстоятельство взбесило его. Как и два дня назад — будучи один на один с крылатым чудовищем — он потерял всякий страх. Сообразив, что так и не выпустил из рук камня, он решил сам броситься на тварь, но прежде крепко обмотал левую руку снятой курткой.
— Чем не дрессировочный рукав, а? — выкрикнул он и бросился вперед.
Он видел, как дрогнуло чудовище, пришедшее, казалось, из самой преисподней. Не опешило, не удивилось, а именно дрогнуло. Лапы твари заняли оборонительную стойку, но не было решимости в ее огненных глазах. И все же, преследуя единственную цель, существо не могло оказаться от попытки отнять у человека жизнь.
Словно в замедленном кино Лука видел, как чудовище зависло в прыжке, бросившись на вытянутую руку. Откуда-то сбоку раздался далекий неистовый вопль. Лука вздрогнул, но не отвел взгляда. Лишь тварь совершила непростительную ошибку. Перед столкновением она чуть повернула голову, отвлекшись на этот внезапный звук. Видя перед собой раскрытую сопливую пасть, Лука изменил первоначальное намерение и каким-то невероятным образом успел вонзить обмотанную левую руку прямо в глотку твари. Челюсти ее сомкнулись на его запястье, но ладонь уже проникла глубоко в горло, и сила хватки была уже не та.