Приключения Кларенса Хантера
Шрифт:
Он почувствовал прилив сил. Оказывается, неплохо быть машиной. Можно творить все, что угодно. Не надо обслуживать дурацкое человеческое тело, которое постоянно что-нибудь просит.
Зоран понесся на север, из-за горизонта показалась увенчанная вечными снегами горная цепь. Он попытался разглядеть одинокий пик, картинка придвинулась, словно кто-то покрутил ручку трансфокатора. Искаженные маревом ледяные натеки, казалось, совсем рядом блестели под солнцем. И никаких прицельных рамок, индикаторов или цифр. Они не нужны, как не нужна визуализация человеку, хватающему со стола ложку.
Едва Зоран влетел в ущелье, он вытянул руку, и сгусток энергии ударил в скалу. Полетели обломки, пик рухнул, превратившись в груду камней. Зоран сровнял с землей еще несколько вершин и захохотал. Резкий визг разнесся среди уцелевших гор. Надо показаться Шейле, она оценит такую огневую мощь!
Промчавшись технологическим коридором, Зоран влетел под купол Арены. Десантники, бежавшие кросс, сгрудились в кучу и уставились на него. Он промчался над землей, лучи из глаз разнесли в щепки несколько мишеней для стрельбы. Наконец, сложив крылья, Зоран коснулся земли.
— Видала? — проверещал он Шейле. — Ну и как… я… выгляжу?
— Ты кто вообще такой? Порождение больного разума профессора Невтриносова?
— Я — Зоран! Самое совершенное… существо во… Вселенной! Я могу… разрушить… город. Или построить… Нет, построить… ничего не… могу! Только уничтожить! Иди же… ко мне!
— И чего ты до меня докопался, точно капрал до новобранца? — удивилась Шейла. — Я вообще здесь причем?
Зоран протянул девушке металлическую ладонь. Шейла отступила на шаг.
— Вырежи свое имя… на моей… руке! — проскрипел он.
Шейла прижала ладонь ко рту. Ее глаза наполнились ужасом.
— Господи, Хантер… Что они с тобой сделали?
— Я — Зоран! Ты не понимаешь… как это… круто! Мои возможности… безграничны! Я могу… дать тебе… все!
Девушка оглядела Зорана с металлических ног до птичьей головы. Карие глаза брезгливо сощурились.
— Что ты можешь мне предложить? Дружбу? Любовь? Хантер — маленький сладкий мишутка. Ты — страшный железный чурбан! Зачем ты мне? Что я буду с тобой делать? У тебя даже нет…
— Предательница! Тварь! — заверещал Зоран и занес металлический кулак над головой девушки.
Шейла не попыталась увернуться. Осталась стоять неподвижно, глядя в глаза смерти… Железная рука замерла в сантиметре от головы.
Засвистели вихревые двигатели, Зоран пробил потолок и вылетел прямо сквозь силовое поле. Оно лишь немного притормозило полет металлической птицы. Он больше не нужен Шейле? Да и пусть валит себе куда подальше! Зоран подключился к межзвездной компьютерной сети Иггдрасиль, собирая с нее пакеты, впитывая, словно губка, информационные потоки. Ничего интересного. Никто не нуждается в услугах разрушителя. Может, развлечься? Зоран рванулся в небо, и через секунду помчался над океаном одной из курортных планет в паре десятков тысяч световых лет. И почему так не делают звездолеты?
Лязгнув металлическими суставами, Зоран приземлился на песчаный пляж. Туристов словно сдуло ветром — они бежали со всех ног, теряя шлепанцы, оставив на месте матрасы и зонтики. Стоп. А зачем он сюда прилетел? Машина не может получить маленькие человеческие радости: искупаться, поваляться на берегу, съесть мороженое, сходить на дискотеку… Ну, то есть, искупаться-то, конечно, можно…
Почти без брызг Зоран влетел в воду, пронесся на глубине, оставляя за собой белый кавитационный след, и выпрыгнул обратно на песок. Ничего особенного. Разве что сопротивление среды чуть выше обычного.
Зоран начал метаться по планетам: вся Галактика раскинулась у его ног. Да что там Галактика? Ему доступны все миры в бесчисленном множестве Вселенных! Он выше любых богов, любых сверхцивилизаций! На голову, на порядки выше! Но что делать с этим сокровищем? Ведь Зоран способен только убивать и разрушать! Можно, конечно, превратить все Вселенные в сгусток плазмы, и остаться одному…
Может быть, машина и не задумывалась бы над высокими материями, а беспрекословно подчинялась бы конструктору. Но во всемогущей клетке, обдирая нежные крылья, билась хрупкая бабочка человеческой души, так и не смирившейся с участью никому не нужной куклы на цепочке.
Испустив вопль «неееет!» Зоран ринулся в космос, к ближайшему астероиду. В отчаянной попытке убить себя он врезался в массивную каменную глыбу. Та разлетелась на миллионы осколков, не оставив даже царапины на непробиваемой «коже». Потерпев сокрушительное фиаско, Зоран помчался к пылающей звезде…
Едва чудовищная металлическая птица, проломив потолок, скрылась в синеве ясного неба, сержант Шейла Рут Гордон зычно крикнула:
— Капрал Джонлан! Ввиду особых обстоятельств на сегодня занятий больше не будет. Вызовите ремонтную бригаду и отведите новобранцев отдыхать. А мне надо кое с кем разобраться.
Она побежала в оружейную, но вспомнила, что код от двери есть только у дежурного офицера. Тогда Шейла заскочила к себе в комнату, схватила десантный нож и помчалась в кабинет профессора Невтриносова. Тот, как обычно, сидел за столом, терзая клавиатуру портативного компьютера. На черном кожаном диване, положив голову на подушку, дремала Лилианна Андреевна.
— Мы ждали тебя, — сказал ученый и тяжело вздохнул. — Садись. Спрашивай.
Шейла села на стул напротив профессора.
— Какова была цель превращения Хантера в… это?
— Мы просто хотели проверить работоспособность трансмутатора и теорию доктора Симмонса.
Шейла гордо вскинула голову.
— Не надо мне врать! — звонко выкрикнула она. — Я знаю, Вы считаете меня тупой солдафонкой…
— Что ты, дорогая… — начал было профессор.
— Молчать! — оборвала его Шейла. — Да, я солдафонка. Но не такая тупая, как вы думаете. Мне нужно знать истинную цель эксперимента.
— Да, в самом деле, Трофим, — откликнулась с дивана Лилианна Андреевна. — Почему ты игнорировал мои рекомендации по выбору подопытного?