Приключения великого герцога мекленбургского Иоганна I I I.
Шрифт:
– Да протопили на славу, и то, правда, чего жару то пропадать. Попарься князь с дороги, да дела ратного.
– Ладно, пойду помоюсь, а то так есть хочется, что и переночевать негде.
Онфим понял намек правильно и когда мы с Казимиром напарившись вышли нас с почетом проводили в горницу и с почетом усадили за накрытый стол.
– Эх, после бани, портки продай, а чарку выпей!
– вспомнил я суворовскую поговорку.
– Твоя правда княже, - прогудел Онфим подавая нам с Казимиром кубки.
– Не побрезгуйте гости дорогие.
Гости не побрезговали и, выпив, не чинясь, взялись за ложки. Стол обилием не поражал, но как говорила моя покойная бабушка много чего пережившая в своей жизни "жрите что дают". Потчевали нас кашей и, ради постного
– Ну, что же люди добрые, дело к ночи, а утро вечера мудренее. Ступайте спать, а там видно будет.
Вот уж неделю я во главе небольшого отряда ушедших со мной жителей болот кружил вокруг польского лагеря. Попытка подбить на поход дворянскую дружину с треском провалилась. Онфим сразу заявил мне, что они люди дворян Шерстовых, сам хозяин с сыновьями и боевыми холопами ушел в ополчение, а ему строго настрого велел блюсти поместье и единственную дочь. И если господь один раз попустил, то он вдругорядь божье милосердие испытывать не намерен. Однако когда со мной ушли несколько молодых парней возражать не стал. И вот мы как тати лесные кружим вокруг войска Ходкевича. Гетман скоро двинется в путь, а я никак не могу придумать план диверсии. Даже просто пощипать ляхов не получается, что они, что казаки меньше чем полусотней не ходят, а у меня и десятка нет. Причем толковые бойцы только я и Казимир, у остальных ни доспехов, ни сабель, ни коней. Безоружными их, впрочем, тоже не назовешь, у каждого самострел и кистень. Стреляют ребята без промаха, идут по лесу бесшумно и маскироваться умеют ни хуже леших. Так что разведчики из них образцовые, а вот остальное... и самострелы охотничьи, броню из них, только если в упор! Короче, куда ни кинь - везде клин. Не, зря я это затеял, надо уходить!
Пропустив очередной разъезд вражеской кавалерии, мы потихонечку-полегонечку выбираемся подальше в сторону спасительных болот. Прятаться довольно легко, поскольку вокруг много валежника оставшегося от бушевавшего некогда урагана. Мы уже почти ушли, когда мой взгляд очередной раз натыкается глазами на валежник. В голове крутится какая-то мысль, и я делаю знак рукой чтобы все замерли и не спугнули эту мысль ненароком. Подхожу к валежнику и щупаю рукой, потом строгаю кинжалом. Сухой.
– А что ребятушки, деготь в ваших местах гонят?
– спрашиваю у своих подчиненных почти певучим голосом.
Те переглядываются и хором отвечают:
– Как же не гнать княже, конечно гонят.
– Вот и славно, вот и хорошо, еще бы ветер в нужную сторону, так и вовсе благодать.
Охотники удивленно переглядываются, но ничего не переспрашивают, дескать, чудит князь и пусть его, наше дело телячье.
Щедро политая дегтем куча валежника отвратительно воняет. Как не пытались беречься все одно изгваздались в темноте по самое не могу. Проклятый запах въелся кажется в каждую пору кожи и в каждую нитку одежды и будет преследовать меня вечно но замысел, кажется вполне удался. Казимир высекает кресалом искру и, подув на фитилек, раздувает огонь. Сначала подпаливаем приготовленную загодя бересту, и уже этой берестой зажигаем валежник. Огонь сначала нехотя, а потом все живее и живее и наконец разгорается начинает жадно пожирать сушняк. Остальные проделывают тоже самое дальше и поэтому весь лес скоро наполняется сначала дымом, а потом и жарким огнем. Почуявшие опасность звери и птицы пытаются выбраться из огненной ловушки. Одним это удается, другие попав в западню пламени гибнут или задыхаются в дыму.
У людей нет инстинктов животных и они замечают опасность гораздо позже, когда начинает светать. Но у них есть разум, дисциплина и железная воля гетмана. Хотя какая-то часть войска, поддавшись панике прыгает на коней и пытается вырваться из огненного окружения. Но остальные стойко и мужественно рубят деревья, пытаясь задержать огонь, запрягают возы и пытаются спасти драгоценный груз. Увы, огонь приближается, кажется со всех сторон и уходить некуда. Все большее количество жолнежей и казаков поддавшись панике бросают все и пытаются спастись положившись на быстрые ноги своих коней. Но благородные животные сами в панике и громко ржа поднимаются на дыбы и сбрасывают своих седоков. Наконец посланным на разведку удается найти более менее безопасный путь и воинство теряя возы и людей устремляются в спасительный проход в огне.
Мы всего этого не видим, ибо как только огонь начал разгораться я приказал уходить. Перепачканная дегтем одежда не лучший наряд во время пожара, так что ноги в руки и деру! Покинув опасный район остановились. Теперь остается только ждать.
– Ваше высочество, - тихонько окликает меня Казимир, - вы полагаете пожар заставит гетмана отступить?
– Как получится, - устало откликаюсь я, - ветер хоть и не силен но в их сторону, к тому же мы окружили лагерь Ходкевича огнем оставив только один выход в болота, если все пойдет как задумывалось они растеряют большую часть припасов и идти к Москве не будет никакого смысла. Если гетман решит возвращаться, то дорога на Новгород станет свободной и мы сможем вернуться.
Вдалеке послышался взрыв, Казимир и охотники вскочили озираясь и только я равнодушно посмотрев в ту сторону остался лежать на попоне.
– Что это было?
– встревожено проговорил литвин, - не из пушек же палят?
– Пороховой обоз взорвался, - отозвался я, - правда не весь, скорее какой-то воз потеряли, иначе ударило бы сильнее.
– Княже, - позвал меня Никишка, один из ушедших со мной парней, - мнится мне скачет кто-то.
– Где, откуда?
– Так, вестимо откуда, с пожарища.
Подхватив оружие мы, где бегом, где ползком направились в сторону пожара и вскоре увидели нескольких изможденных человек с обмотанными мокрыми тряпками лицами, на таких же измученных лошадях. Одежда на них несла следы огня и дыма, коней они провели и вовсе чудом, но так или иначе им почти удалось спастись. Почти, потому что на этот счет у нас было другое мнение. Знаками показав своим архаровцам, "заходите справа" я двинулся вперед. По моему сигналу охотники пустили болты из своих самострелов и подхватив кистени и дубины кинулись в атаку. Опыта парным не хватало, и потому вместо того что бы распределить цели они утыкали ближайших к себе врагов как ежиков и кинулись на остальных. Те, впрочем, оказались неспособны к сопротивлению и сдались практически без боя. Лишь двое попытались удрать, вскочив на своих измученных коней, но одного ссадил Казимир из подаренного мною пистолета, а по второму я выстрелил из своего нарезного карамультука, после чего пытавшийся бежать кулем упал из седла.
– Ну, вот вам, ребятушки и сабли и брони и кони, - проговорил я, мельком оглядев трофеи. Коней, правда, лечить надо, а сабле учиться, ну да это дело наживное, не боги горшки обжигают.
Говорят счастье покровительствует смелым. Наверное так оно и есть, ибо уже к вечеру ветер гнавший огонь в сторону наших врагов притащил тучи и зарядил дождь. Начнись он несколько ранее из моей затеи ничего не вышло бы, но он начался вечером и только усугубил положение польско-литовского войска, поскольку немногие спасенные возы прочно завязли в болотистой почве. Крепко измучавшись и потеряв в болотах еще более припасов нежели в огне войско гетмана отступило. Конечно, Ходкевич не тот человек чтобы сдаться так просто, но я серьезно испортил ему планы.