Принцесса Больничного двора 3
Шрифт:
Свениций пристально посмотрел на девочку и ворчливо заметил:
– А что, похожа… А скажи-ка мне, девочка, за что меня ругала Миранда после выставки скульптур?
– Ну как же, я прекрасно помню, – оживилась Маня, – за Атлантиду. – Вы ещё тогда…
– Стоп! – поднял руку Историк и высморкался в свой шарфик. – Прости меня, Маня, я был неправ, – заплакал он и заключил девочку в объятья.
– Зачем же вы плачете, – гладя его по голове, спросила девочка, – когда радоваться нужно? Я ведь за вас так волновалась, вот даже Эрику всё время про вас рассказывала, – повернулась она за поддержкой к своему товарищу, но тот равнодушно отвернулся в сторону.
– А это кто? – подозрительно
– О-о! – с гордостью ответила за друга Маня. – Это принц Эрик и мой лучший друг.
– Принц Эрик? – прищурился Историк. – Сын Аристара и Клотильды? Так он же давно умер!
– Как видите, нет! – весело рассмеялась девочка. – Жив-здоров и даже очень хорошо себя чувствует.
– Но принц Эрик старше меня, как он может быть таким… маленьким?! – растерянно развёл руками Историк.
– Ой, и не говорите, – махнула Маня руками. – И его брат этому тоже очень удивлялся. Они все, Санибореи, какие-то не такие.
– Стоп! – опять поднял руку Историк. – Ещё раз с начала: о каком брате идёт речь? У Эрика был только один брат, принц Декортис, но он умер ещё в младенчестве, об этом у нас знает даже ребёнок, ведь это история династии Санибореев, которую все дети проходят в школе.
– А вот и нет, – довольно улыбаясь, заявила Маня. – И он тоже жив-здоров. Во всяком случае, – погрустнев, добавила она, – я на это очень надеюсь. Мы с Эриком должны здесь с ним встретиться, – пояснила она. – Ну, а вы, господин Свениций, вы как здесь оказались? Что здесь делаете и где все остальные? – в свою очередь спросила она.
– Все вопросы потом, дитя моё, – прижав палец к губам, заметил ей Историк. – Здесь очень небезопасно, поэтому оставаться на открытой местности – верх легкомыслия. Следуй за мной, девочка, – и, перекинув свой шарф, давно потерявший своё великолепие и больше похожий теперь на тряпку, старичок важно зашагал вперёд. Затем, что-то вспомнив, обернулся в сторону Эрика.
– Это предложение, молодой человек, относится и к вам равным образом, но не льстите себя надеждой, что я на веру принял вашу версию о сыне Аристара.
– А я в ней и не нуждаюсь, – с независимым видом ответил Эрик и гордо поднял подбородок. – Мне достаточно самому знать, что я сын своего отца.
Свениций хмыкнул и упрямо повторил:
– А вот у меня на этот счёт есть большие сомнения. Эрик равнодушно пожал плечами: – Это ваши проблемы, уважаемый. И меня они никоим образом не касаются.
– Господин Свениций, – поспешила вмешаться Маня. – А куда вы нас ведёте?
– В безопасное место, куда же ещё, – сердито проворчал Историк. – Хотя, если честно признаться, мне эта компания, – и он бросил недовольный взгляд в сторону Эрика и собак, – не очень подходит.
– Сударь, – придвинувшись ближе к Историку, зашептала ему на ухо Маня, – не обращайте внимания на Эрика. У всех Санибореев характер просто жуткий. Вы же помните его дядю Большая Голова? Свениций не смог сдержать улыбки: – О-о! Разве его возможно забыть?
– Так вот, Эрик ничуть не лучше, а может, ещё и хуже. Что с него возьмёшь? Сирота он и есть сирота, – с жалостью посмотрела Маня на мальчика. – Не обижайтесь на него. Пожалуйста.
– Ладно, посмотрим, – нехотя согласился Свениций и опять зашагал вперёд.
В это время Чир-чир, прятавшаяся доселе под воротником мальчика, выглянула наружу и, убедившись, что её жизни ничего не угрожает, залилась от радости божественным пением. Свениций удивлённо оглянулся и, увидев Чир-чир, смешно открыл рот.
– Так это же… – едва выдавил он, – это же…
– Ну да, – засмеялась Маня, довольная тем, какой эффект имело появление их баловницы. – Это птичка-сестричка из дворца Миранды.
– Каким же образом это несчастное создание оказалось здесь? – никак не мог прийти в себя Историк.
– И вовсе оно не несчастное, – поправила его Маня, – а даже очень счастливое создание, потому что мы её нашли и спасли. Эрик успокаивающе погладил птичку по крошечной головке.
– Господин Свениций… – с надеждой заглянула Историку в лицо девочка. – Я вот что хочу вас спросить: а в этом вашем безопасном месте… нет случайно чего-нибудь покушать?
– Есть! – гордо ответил Свениций. – И ещё как есть. Терпение, мы почти что пришли, – сказал он и, сделав несколько шагов вперёд,… вдруг исчез! Дети остановились перед грудой досок, наваленных одна на другую, и недоумённо уставились на неё. Поверх досок, почти вплотную к стене, был высыпан строительный мусор, которым было щедро покрыто и всё прилегающее к куче пространство. Маня и Эрик недоумённо переглянулись: и куда нам идти дальше? – говорил их взгляд. Первыми очнулись собаки и уверенно побежали вперёд, так что детям ничего не оставалось, как двинуться вслед за ними. Не успели они сделать и пары шагов, как неожиданно обнаружили под кучей мусора маленькую лесенку, зигзагом спускающуюся вниз. Лесенка была совершенно незаметна со стороны улицы и вела в заброшенное подвальное помещение. Там их уже поджидал хитро улыбающийся Историк.
– Что, испугались? – насмешливо спросил он детей.
– Ещё чего, – презрительно скривил губы Эрик.
– Тогда прошу за мной, – в шутливом поклоне склонился господин Свениций. Дети оказались в помещении, где царила если не полная темнота, то густой полумрак, который не позволял видеть дальше нескольких шагов. Свет в подвал просачивался через крошечное окошко с выбитым стеклом. Неожиданно раздался чей-то писк, и стая отвратительных чёрных крыс выскочила у них прямо из-под ног. Не обращая внимания на людей и животных, крысы пронеслись мимо, и вскоре исчезли в темноте. Испуганно взвизгнув, Джулька тут же юркнула под живот Малыша и замерла там, высунув наружу испуганную мордочку. У пса же от такой наглости лай будто застрял в глотке, и из неё раздалось невнятное растерянное бульканье. Свениций, между тем, продолжал уверенно передвигаться в темноте, и маленький отряд путешественников, слегка замешкавшись, поспешил вслед за ним. Под их ногами хрустела осыпавшаяся штукатурка, противно скрипело битое стекло, отовсюду пахло разложением, и было слышно, как где-то капля за каплей падает вода. Ободранные стены, покрытые плесенью, источали неприятный запах гнили.
– Как же вы здесь живёте? – догнав Историка, с ужасом спросила его Маня.
– Терпение, девочка, терпение, – хитро улыбнулся в ответ Свениций и, подойдя к стене, нажал на какую-то кнопку, совершенно незаметную с первого взгляда. Стена скрипнула и неохотно поползла в сторону. Вслед за Свеницием дети и собаки сделали шаг вперёд, и оказались в сухом и чистом коридоре, который плавно уходил вниз.
Историк тут же нажал на кнопку с внутренней стороны, и стена медленно поехала за их спиной на прежнее место.