Принцесса для психолога
Шрифт:
У Сейди даже щеки чуть порозовели и стеклянная хрупкость уступила место обычной болезненной худобе и бледности.
Вредная баба Артисай уже вечером явилась в составе представительной делегации из таких же вредных баб, которые "точно знают, что нужно делать, чтобы всем было хорошо" — вот только со своей жизнью разобраться никак не могут.
Одного взгляда на этих "матриархов" Руслану хватило, чтобы понять — клиника. Пытаться с ними говорить на языке разума все равно, что пустыню пылесосить, здравый смысл там давно помер, если вообще рождался.
Оставалось только грязно манипулировать.
— Прекрасная госпожа поделится своей несомненной мудростью? — вкрадчиво мурлыкнул Руслан, — наедине.
И пока она не очухалась от увесистого комплимента (небось, уже лет тридцать такого не слышала), ловко отделил ее от "группы поддержки".
Маневр увенчался частичным успехом, какая-то коза за ней просочилась, видимо, из особо доверенных. Переводчик занял свое место, рядом — но стоя на коленях… Руслан пометил себе спросить парня, нельзя ли ему если не стул, то хотя бы подушку какую, и — отложил до подходящего времени.
Лиса улеглась между ним и Артисай и вежливо показала зубы. Кажется, в переводе это означало: "Веди себя прилично, я кусаюсь".
— Господин назовет свое имя? — подозрительно спросила женщина, усаживаясь на низкую скамейку.
— Такой мудрой госпоже оно известно, — улыбнулся Руслан. Этот момент они с принцем заранее обговорили. — Русла Энгури. Госпожа назвала меня своим супругом, а, значит, приняла в род.
Густокрашенные брови шевельнулись. Что они хотели сказать? Долго гадать не пришлось.
— Госпожа в своем праве, — Артисай полыхнула недоумением, — но пока духи не сказали своего слова, Глава Дома господин Ай. Он может не признать брак госпожи Сейди.
— Это будет его личное горе, — пожал плечами Руслан, — насколько меня просветили в законах княжества, принцесса свободна в выборе.
— Не абсолютно, — тетка пожевала сухие губы, которые уже не спасал даже толстый слой краски, и взглянула на Руслана с интересом, — есть условия. Супруг госпожи должен быть ата или нота. И духи должны подтвердить ее выбор.
Бантик подняла голову и еще раз выразительно оскалилась.
— Духи дома, — поправилась Артисай. — Их волю можно узнать в святилище дома на рассвете любого дня. Но церемония долгая. И готовится долго. Глава Ай должен ее утвердить… а он еще даже не знает, что госпожа избрала супруга. Должна ли я сообщить ему об этом?
…А вот и шантаж! Отлично, прямо чем-то даже родным повеяло. И все загадочные "традиции" княжества вдруг показались Руслану простыми, как мычание. "Значит, я имею право? Да, имеете! Так, значит, я могу? Нет, не можете".
— Кто я такой, чтобы что-то советовать столь прекрасной и мудрой женщине. — Улыбающийся кирпич видела? Вот, полюбуйся на меня, получи эстетический шок! — Напротив, я хотел просить у вас совета, когда будет лучше обрадовать уважаемого Главу Ая этой новостью.
— Как можно скорее, — сощурилась Артисай, подбираясь, — мы и так по вашей вине потеряли три дня. Сейди должна была принимать присягу. А теперь по острову снова ходят слухи о ее нездоровье, и те, кто уже был готов ей присягнуть, перешли на сторону Ая!
Руслан прикрыл глаза. Размеренно, веско сказал:
— Нездоровье госпожи — не слухи. Она не выдержит никаких церемоний, ни длинных, ни коротких.
— Выдержит, — ухмыльнулась Артисай, — вы просто не знаете, господин… Есть такое средство…
— Спасибо, я уже видел его в действии, не впечатлило, — Руслан ухмыльнулся в ответ, — если госпожа упадет прямо во время присяги, как это воспримут люди?
Артисай осеклась. Было видно, что тетка об этом думала, но так ни до чего и не додумалась, и решила положиться на "авось", который здесь пафосно звали "волей богов и духов".
— А я могу принять присягу? — осенило Руслана, — как супруг госпожи?
Старая кошелка подскочила, словно ее ужалила пчела.
— Господин — нота ираси?
…Воин, военный — как-то так. Цепкие глаза прошлись по всей фигуре Руслана, похоже, отыскивая оружие. Не нашли и как-то сильно разочаровались.
— Ираси, — подтвердил Руслан, — а что это дает? Просветите меня, мудрая.
— Мы можем привести к присяге сразу несколько семей. — Артисай замолчала, прикидывая, — семь… Да, не меньше семи. Но господин должен сразиться с главой семьи. Побеждать не обязательно, все главы — умелые воины. Но они должны признать господина — ираси, воином.
— Хорошо, — кивнул Руслан и, похоже, здорово удивил Артисай своей готовностью, — Когда?
— Думаю, с одним из глав я могу устроить встречу уже завтра, — Артисай прищурилась. — Но господин уверен в том, что он — ираси и готов к поединку с нашими воинами?
— У нас есть другой способ выжить? — спросил Руслан.
Женщина взглянула на него с новым интересом и даже толикой уважения.
— Нет, — признала она, — нет такого способа. Разве только напоить Сейди отваром из цветов хива, но… ты прав, ее тело слишком давно не принимало силу, может не выдержать. Хорошо, Русла Энгури. Будет по-твоему. Жди меня утром.
Старуха встала с некоторым трудом, но с большим достоинством, слегка наклонила голову и вышла.
Переводчик остался спокоен. А вот Нари подскочил к Руслану с квадратными глазами:
— Ты сошел с ума, Русла! Я же тебя предупреждал, ты не можешь сражаться в поединке с нашими воинами, у тебя просто ничего не получится!
Психолог выпрямился и с ненавистью настоящего сибарита посмотрел на жесткие низкие скамейки:
— Здешнюю мебель проектировал палач. Или фитнес-тренер, как по мне, так одно и то же. — Он перевел взгляд на встревоженного принца. — Ты же сам слышал — мне не надо побеждать. Надо только продержаться какое-то время. Эта старая интриганка сделала вывод, что я могу быть послушной куклой в ее руках. Будь уверен, она договорится с вашими нота, чтобы они трепали меня красиво, но не до смерти. А вот что значит ее фраза, что тело Сейди давно не принимало в себя силу? О чем еще ты мне забыл сказать?