Принцесса из замка дракона
Шрифт:
Она отвела взгляд. Некоторое время глядя в долину. Потом повернулась и просто улыбнулась без слов. Только женская улыбка способна объяснить, подарить, наградить стольким без единого слова. Я достал из корзины две куриные ножки, одну протянул Илле, во вторую с удовольствием впился зубами.
— Хотите послушать военные байки? От очевидца событий? Рассказ о том, как самая огромна армия нашего мира семь лет силилась заткнуть узёхонькую щель в барьере миров?
Илла аккуратно вытерла губы платком:
— В вашем голосе словно слышится неодобрение. Но
Взгляд её был заинтересованный и умный. Рассказы о нелюдье за барьером миров не повергали её в панику. Она была достаточно образованна, чтоб понимать происходящее. Красота и ум невероятное сочетание в женщине. Сочетание, от которого можно потерять голову.
— Да. Основная масса стелити. Высоченные и высушенные словно мумии. Несколько сотен крыланов. Очень опасные твари. Отряд вурдалаков. Они невероятно умны и потому наиболее опасны. Бардаши. А вот кровопивцы за барьер миров никогда не уходили. Их в этой армии не было.
— Они погибли в разделе миров?
Я пожал плечами:
— Ну, если верить старым книгам, тысячелетие назад, в войне раздела миров вообще погибло множество народов: и людей, и существ иной крови. Будущие короли междуморья не щадили никого, кто мог представлять угрозу их миру.
Илла кивнула и опустила глаза улыбнувшись:
— Кажется, я начинаю понимать, сэр, почему вы столь бесстрашны рядом с моим монстром. Вы повидали столько чудовищ за эту войну, что ещё одним вас не напугать.
В её глазах блестела хитринка, но я сознательно поддался:
— Ну не только это, я вижу большой ум вашего зверя и поистине рыцарское благородство. Это вызывает во мне огромное уважение. Хотя, конечно, не стану спорить, симпатичной зверушкой его не назвать. Я бы даже сказал, что он чертовски страшен на вид.
Я ещё ловил улыбку девушки, когда вдруг услышал разъярённый рык зверя. Увидел, как улыбку на лице Иллы сменяет бледность. А после возле нас по стене взметнулось пламя.
Мне пришлось отскочить. Снова удариться раненной ногой, чуть не упасть со стены, ухватиться за камни, заново разодрав голень и разодрав запястье. Дракон раскинул крылья, оглашая долину гневным рёвом. Пламя взметнулось с другой стороны, перебрасываясь на рукав моей куртки. Я отскочил, панически сбил его.
На лице Иллы была бледная маска безучастия, она откинулась в своём кресле и уже без тепла в голосе произнесла:
— Вам лучше уйти.
Дракон гнал меня прочь. Именно не нападал, а прогонял. Рычал, шипел, топорщил крылья. Потом закладывал круги в небе, пока я скакал через долину прочь. Отстал, только когда под ноги легла дорога из чёрного камня.
Я остановился где-то на середине пути к тракту. Конь дышал тяжело, рана на ноге вновь открылась, и штанина пропиталась кровью.
Что произошло? Наш разговор с принцессой… ей нравилась эта беседа! И… она была удивлена поведению зверя. Тогда что? При моём появлении монстр был всем доволен. Он принял угощение и был занят им. Может, он успел всё съесть? В прошлый раз это не вызвало гнева. Кроме того, здесь он явно прогонял меня. Может, сюда приближается отряд, и он решил убрать меня как возможную опасность, пока он будет занят боем? Я прислушался. Было тихо.
А если не это, то что? Впечатление, словно я чем-то разгневал его. Сделал что-то не так. Или сказал… Что я сказал в тот момент? Я сказал, что уважаю его силу. И что он страшен на вид… Даже если предположить немыслимое, что дракон настолько хорошо понимает человеческую речь, что полностью понял сказанное, я не сказал ничего обидного. Большинство воинов-людей, которых я знаю, услышав такое, сочли бы за похвалу.
17. Рана
Илла:
Моё проклятие… уродливый зверь в бешённом рыке кружил над долиной. А всадник стремительно удалялся прочь, пока его окончательно не скрыли ели. По моим щекам сами собой текли слёзы. Беззвучно. Потому что кричать бесполезно. Нет никакого смысла ругать безмозглого монстра за то, что он монстр.
И смысла плакать тоже нет! Я вытерла слёзы рукавом. До чего я дошла! В платье с оборванным кружевом, с сажей на запястье, и безумно радуюсь обычной жареной курице, принесённой неизвестно с какими намерениями незнакомым мне мужчиной.
Это очень трудно… Причём труднее всего даже не выживать одной в этой забытой богами башне, а не иметь возможности разговаривать с людьми. Хоть какими-нибудь людьми! Я ведь даже, пренебрегая опасностями, повадилась ходить в посёлок! Думала, хоть в лавках со мной будут говорить… я же плачу золотом! Только деревенские или шарахаются от меня словно от чумной, или зубоскалят… и это ещё хуже, потому что тогда вмешивается моё чудовище…
С шумом разбивая ветер крыльями, мой монстр приземлился на стену. Страшилище! Мерзкий убийца! Похититель моей жизни! Я смотрела своему кошмару прямо в глаза, в чёрные немигающие бездны с вертикальными щелками зрачков:
— Он же нравился тебе?! Он похвалил тебя! Сказал, что уважает твою силу. Таскал тебе сладости. ТЕБЕ! И что? Всё это потому, что он назвал тебя уродиной? Так это правда! Ты тупая, бездушная, жутко уродливая тварь!
Мой монстр покачнулся и растворился в воздухе.
Я на минуту зажмурилась, заставляя себя успокоиться. Всё не так уж плохо. Этот парень очень умён. Уверена, он что-нибудь придумает. Как-то по-другому подкупит моего монстра. А может, наконец, как-то усмирит его…
Я заставила себя подняться, вытереть слёзы. Собрать в корзину остатки принесённой мне еды, я не в том положении, чтоб чем-то разбрасываться. Неспешно спуститься вниз, пройти по камням, отворить узкую тяжёлую дверь в башню. Место моего пленения! Цитадель моего безумия!