Принцесса по контракту
Шрифт:
Взяла в руки стакан с соком. Сделала первый глоток и внезапно нашла в толпе знакомое лицо. В смысле, лично знакомое, но не слишком. Это был вчерашний незнакомец, который пригласил меня на бал. Я так и не спросила его имя, слишком торопилась идти.
А сейчас, судя по направлению, он торопился ко мне через весь зал. Хотя, может быть, я ошибаюсь, и он спешил к кому-то другому.
Одна из девушек, стоящих неподалеку, ткнула локтем своего соседа, блондина лет двадцати пяти, тот окинул ее сердитым взглядом,
Чем быстрее он приближался, тем яснее я понимала: действительно ко мне. Похоже, мои планы просто подождать принца рискуют накрыться медным тазом.
Вчерашний незнакомец тоже явно спешил сюда.
Блондин прибыл первым. На мгновение поджал губы, будто бы собираясь с мыслями, что именно мне сказать, и наконец произнес:
– Я Лансер Парер. Позвольте вас пригласить на танец?
Я как-то не ожидала такого поворота событий.
Меня пригласили на танец, да еще и вчерашний незнакомец явно спешит ко мне.
Молодой человек все еще стоит и ждет ответа. Правда, периодически оглядывается по сторонам, непонятно, на ту, кто его ткнул локтем в ребро, или на того, кто спешит к нам.
Впрочем, хватит томить его ожиданием, пора озвучивать ответ. Тем более для меня он совершенно очевиден.
– Прошу меня простить, но я не могу, – произнесла.
Во-первых, у меня работа, моя задача принца ждать, а не кружиться в танцах с посторонними мужчинами. Во-вторых, у меня нет никакого желания танцевать с тем, кто этого сам не слишком хочет, еще меньше я хочу идти у кого-то на поводу.
Краем глаза заметила, что девушка, пославшая парня ко мне, сама поспешила к незнакомцу и что-то ему сказала, что именно, непонятно, да и как-то не очень красиво пытаться рассмотреть, пока со мной настойчиво пытаются поговорить.
Пригласивший меня светловолосый мужчина периодически открывал рот, явно хотел что-то еще сказать. В его глазах промелькнуло удивление и вскоре сменилось на злость.
– А вы… а я… там… – начал он, похоже, не все мужчины мастера светских бесед. Либо молодой человек не привык к отказам.
Отвесила вежливый поклон.
– Простите, я уже занята.
Я даже не заметила, как ко мне подошёл с другой стороны мужчина в возрасте. Крупный, высокий, широкоплечий. Обладатель шикарных черных усов и солидного брюшка.
– Леди, я барон Алес Таун, – сказал он, отвесив вежливый поклон. – Не имею чести знать вас, леди.
Вежливо ответила. Мужчина одарил меня довольной улыбкой. Он сам по себе выглядел довольным и счастливым.
– Вы из какого-то славного рода?
– Нет, – ответила я.
– О, значит, вы одна из красавиц, которых выбрали люди Императора. Я хотел бы пригласить вас на танец.
Пришлось отказать и этому человеку, только, в отличие от первого кандидата, он среагировал гораздо спокойнее.
– Что ж, леди, вашему избраннику повезло.
На этом мужчина спокойно ушел. Но не успела я расслабиться, как подошел вчерашний незнакомец. При приближении ко мне на его лице все больше расцветала улыбка.
– Добрый вечер, леди. Я очень рад вновь видеть вас.
Я неуверенно пробормотала приветствие. Хотелось тоже сказать, что я рада его видеть, но это было неправдой, а лгать почему-то не хотелось. Присутствие этого мужчины рядом меня нервировало, как и то, как женский пол на него смотрел во все глаза.
Кроме того, для меня он был неизвестной переменной, от которой я не знала чего ожидать.
– Вы вчера так быстро скрылись, что мы не успели даже поговорить. Неужели я вас напугал?
– Нет, – ответила я, немного смутившись вопросом.
– Вы лжете, – ответил мужчина, но в голосе не было и следа злости, просто констатация факта.
Шакар. А ведь он прав, он действительно меня напугал. Просто из-за рамок приличия я не могла так ответить.
И что-то интуиция подсказывает, что это не просто везение с его стороны или наблюдательность. Скорее всего, это магический дар. Я много о них читала, все, что удалось достать.
Правда, это может быть еще и действием магического артефакта. Но это особо не меняет картины.
Что могу сказать, повезло так повезло.
Впрочем, надо бы аккуратно выяснить, может быть, я все-таки ошибаюсь.
– Хотел бы узнать, по какой причине вы отказались от моего приглашения.
– Я не принимаю приглашений от незнакомцев, – твердо ответила я.
– Что ж, это правда, – сказал мужчина, усиливая мои подозрения насчет наличия у него магического дара. Действительно. Пора представиться.
– Антуан Сайренс, – представился мужчина и хитро улыбнулся. – Вы можете называть меня Антуан.
И я отлично понимала, чему улыбался этот загадочный мужчина. Его имя мне ни о чем не говорило. Он так же оставался для меня загадкой, только у этой загадки было имя. Антуан отлично понимал, что его имя мне незнакомо и ничем не помогло, и, судя по выражению лица, был крайне доволен этим.
Мужчина так и не назвал своего титула, но он точно был, исходя из реакции девушек, присутствующих в зале. Почти все, кроме меня, знали, кто он, и мне это крайне не нравилось. Это выбивало из колеи и здорово нервировало.
– Меня зовут Марайя Милс, – сообщила я, обдумывая следующий вопрос. Мужчина не поделился родом занятий. – Чем вы занимаетесь?
Прямой вопрос о титуле и должности показался крайне бестактным, поэтому я решила спросить так.
– В данный момент я просто путешествую и ищу редкости.