Принцесса по приказу
Шрифт:
Бросив на него абсолютно равнодушный взгляд - сказывался опыт общения с коллегами, всегда готовыми на розыгрыши, - я начала спускаться.
Лестница была ужасно старой. Стены здесь были слегка обшарпаны, и зеленая краска, которой в советское время красили все подъезды, местами просто отслаивалась, обнажая красные старые кирпичи. Эта часть ведомства ранее была зданием тюрьмы, построенном еще в XIX веке. Мне вдруг стало стыдно перед иностранным гостем, и это придало мне сил. Я вскинула голову, расправила плечи, затем браво и очень громко затопала по лестнице,
Внизу меня встретила стена, преграждавшая путь. Подвал был замурован.
– Это не легенда?
– Я остановилась и посмотрела на мужчин, сопровождавших меня. Незнакомец с часами кивнул:
– Да, этот подвал действительно существует. Вы позволите?
Вопрос, скорее, был данью вежливости, потому что, не дожидаясь ответа, он подошел к кирпичной кладке и сделал несколько небрежных пассов руками. Стена задрожала и начала растворяться в воздухе, словно была проекцией. Я покрутила головой, но нигде не увидела передатчика. Да что же это такое!
– Прошу! – мужчина остановился у полупрозрачной стены и протянул мне руку, - не бойтесь, здесь безопасно.
Я оглянулась на Павла Андреевича, он кивнул. Набрав в легкие побольше воздуха, так, словно я собиралась нырнуть, я вложила свою руку в слегка шершавую от мозолей мужскую ладонь и шагнула в стену.
Легкая прохлада окутала меня. Запахло свежестью и приключениями, как бывает, когда выходишь из парадной майским погожим утром, и с залива дует теплый ветер. В такой момент хочется бросить все и умчаться далеко-далеко, бродить по кромке воды, всматриваясь в низкий горизонт, мечтать, глядя на огромные серые облака, медленно плывущие по серому же небу, а затем, закутавшись в плед, сидеть в машине, смотреть на закат, глотая из термоса обжигающе горячий кофе.
Наверное, я слегка замешкалась, потому что меня резко потянули за руку, и я буквально вывалилась из стены в полумрак очередного помещения.
– Ну, вы идите, я вас лучше тут подожду! – голос полковника искажался, словно он говорил из колодца.
– Хорошо, - мой спутник посмотрел на меня, - не возражаете?
Я пожала плечами, показывая, что мне, в общем-то, все равно. Незнакомец кивнул и зашагал по коридору, стены которого теперь были просто кирпичными, а пол вымощен странными плитами: серо-голубыми, с тонкими розоватыми прожилками. Они лежали аккуратными квадратами, плотно подогнанные друг к другу так, что почти не было видно стыков, и пол казался сплошным. Я невольно задержалась, рассматривая плиты. Мой сопровождающий обернулся.
– Это ихран, что-то вроде мрамора, но бывает только голубым и зеленым. Реже – розовым, - он правильно понял мой интерес, - Идемте, у нас не слишком много времени.
Я подчинилась, с удивлением отметив, что теперь коридор освещается небольшим шариком, летящим над нами.
– Простите, - не выдержав, окликнула я своего спутника и замялась, пытаясь вспомнить, как его зовут. Всегда путалась в именах, а тут голова вообще шла кругом.
– Можете называть меня Рой, - судя по весело сверкнувшим
– Рой, - кивнула я, стараясь запомнить, - скажите, а это что?
Я махнула рукой в сторону шарика и с удивлением заметила, как он запрыгал в воздухе.
– Осторожнее, - предупредил мужчина, - У гль’ойна очень хрупкая субстанция. Особенно в вашем мире, где нет магии!
– Гль’ойн? – повторила я.
– Дословно если переводить: стеклянный шар света. У нас в республике их часто используют.
– Оу… принцесса в республике, - повторила я, кивая головой, чтобы создать видимость, что я все поняла.
– Наша республика соседствует с герцогством Риччионе. Но даже у нас в стране аристократию никто не отменял! – пояснил Рой.
– У вас в стране?
– Я расскажу вам все позже! – пообещал он и подхватил меня под руку, - Пойдемте! Уверяю, что это не страшно!
– Это меня и пугает, - тихо пробурчала я, но он услышал и усмехнулся.
Мы вошли в подвальное помещение. Арочные своды со следами побелки, неоштукатуренные кирпичные стены, на которых собиралась влага. Одна стена была полностью заставлена массивными шкафами, напоминающими книжные.
Я ошеломленно посмотрела на своего спутника, вспомнив очередную полулегенду-полубыль о книжных шкафах, стоящих в кабинетах следователей НКВД. Никакого другого выхода из зала, кроме того, который оставался за нашими спинами, не было.
– Зачем мы пришли сюда? – спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Эхо гулко повторило мою фразу.
– А вы как думаете?
– Не знаю. Недавно вы упомянули, что во вселенной существуют параллельные миры. Хотите сказать, что из этого подвала можно попасть туда?
– Именно, - кивнул Рой, словно в подтверждение своих слов.
– Только не говорите, что мир находится в шкафу! – фыркнула я.
– Не совсем, - граф был очень серьезен, - Шкаф – это дверь, портал перемещений.
– И куда он ведет?
– Зависит от того, какой шкаф откроете.
– Почему именно шкаф? – я некстати вспомнила послевоенную английскую сказку о шкафе и колдунье…
– Так проще. Когда-то очень давно ваш мир пошел по пути технического прогресса, и магия ушла. Остались лишь шкафы, которыми пользуются люди вроде вас.
– Вроде меня? – вскинулась я.
– В вас же нет магии, - он просто констатировал факт, и от этого стало еще обиднее, - В других мирах мы передвигаемся порталами, а тут… откройте любой шкаф!
Поджав губы, я медленно двинулась мимо ряда шкафов, рассматривая каждый. Старые, потрескавшиеся, со слегка перекошенными дверцами и проржавевшими петлями, в них было что-то такое, от чего по коже бежали мурашки, хотя, возможно, это был просто адреналин. Рой стоял и терпеливо ждал, пока я бродила, недоверчиво рассматривая все вокруг. Все еще ожидая фотовспышек и криков: «Ага, попалась!», я потянула руку к одному из шкафов, открыла дверцу и едва не задохнулась от холода. Там был заснеженный лес.