Принцесса с горьким именем. Книга 1. Падение фамилии
Шрифт:
Ее не менее прелестное платье оказалось несколько длиннее. Портнихи спешно подшивали его в комнате, а сама принцесса вышла в соседнюю классную, откуда наблюдала за гостями.
По гербам на экипажах и ливреям слуг она старалась определить и семейство. Вспомнила далеко не всех, но она жаждала увидеть только один герб – три серебристых звезды. То был символ самый желанный для нее – герб градоначальника Бата. Конечно, в глубине души она прекрасно знала, что градоначальник закрытого города магов вряд ли посетит такое мероприятие, но надежда теплилась в ней с самого детства. С самого детства она мечтала увидеть еще одного мага, еще одного такого же, как и она сама. Огмий, хитрый и добрый старик, не шел в счет. Он был уже в летах, из-за чего Мира не могла
Снизу донеслись первые звуки музыки. Смех наполнял бальную залу, которую специально открыли для праздника. Предвкушая веселье, Мириам воспарила духом.
–Мириам, – позвала ее Мартре, появившись в дверях. – Все готово. Иди переодеваться.
Принцесса улыбнулась, подскочила к своей подруге, поцеловала ее и кинулась к себе.
Платье действительно было хорошо. Оно уже не выглядело как те детские платья, что она носила до сих пор: с укороченной юбкой, смешными панталонами и наглухо закрытым лифом. Теперь принцесса стала взрослой. Так посчитала ее мать.
–Тебе позволено надеть драгоценности, – напомнила Мартре, указывая на стол, где были разложены сверкающие подвески, кольца и серьги.
–Могу я надеть жемчуг? – спросила принцесса, едва оглядев восхищенным взглядом фамильные бриллианты. Она все еще чувствовала себя немного неуютно с открытыми плечами. Надевать такие изумительные вещи ей показалось вульгарным. К тому же, она хотела, чтобы в этот вечер сверкала только одна звезда – Элиана.
Жемчуг в Андории признавался едва ли не самым дешевым камнем, «бриллиант рыбака» – так его называли. Но Мириам любила этот камень до безумия. В день своего шестнадцатилетия она получила от отца длинную нить жемчуга, которую и мечтала надеть на первое торжество. Мартре не разделяла этой страсти принцессы, но все-таки жемчуг надеть позволила.
Когда ее одели и причесали, Мириам взглянула на себя в зеркало. От переполнявшего счастья ей даже показалось, что платье было удивительно шикарным и ни в какое сравнение не шло с нарядами других дам. Мартре смотрела на свою подопечную отстраненно и хмуро. Что являлось причиной ее переживаний, можно было спросить и после бала.
И вот Мириам, такая взрослая и прекрасная, наконец спустилась вниз. Чувствуя, как отчаянно ее сердце бьется об тугой лиф, она подошла к родителям и почтительно поклонилась им, как того требовал этикет, а затем встала рядом.
–Ты прекрасно выглядишь, – шепнула ей Элиана и ободряюще подмигнула, заставив сестру покраснеть. Получить комплимент от самой красивой девушки Андории было честью для любой женщины.
Бальная зала, наполненная светом огромных люстр и канделябров, поражала своей пышностью. Впервые для Элианы проводили празднество именно здесь. Впервые зал так пышно украсили цветами, золоченой посудой и инкрустированной мебелью. Впервые Мириам видела столько ослепительно красивых людей.
Гости все прибывали. Вскоре радость Мириам сменилась усталостью от каблуков. Никогда раньше она так долго не носила их. Стоя в богато убранной парадной вместе со всей своей семьей, она все чаще бросала унылые взгляды на кресло, в которое так и хотелось присесть. Мельком взглянув на родителей, Мириам стала коситься на брата и сестру. Элиана казалась счастливой и безгранично благодарной каждому, кто выказывал ей свое почтение. Конечно, все это было для нее той ролью, о которой девушка так долго мечтала, и которая делала ее безгранично счастливой. Младшая принцесса с ослепительной улыбкой выслушивала поздравления в свой адрес, отвечала с сердечностью в голосе и пожимала руки любому, кто того хотел. Ее брат, наследник Реувен, не разделял общего веселья. Он хмуро смотрел на присутствующих и поминутно подавлял зевоту. Утреннее купание давало о себе знать.
Наконец, поток ряженных дворян иссяк. Выслушав последние пожелания, а также немногословную речь Короля, Элиана тут же была ангажирована на танец. Мириам наконец смогла присесть. Отзвучал первый вальс. За ним – второй и третий. Элиана все кружилась по зале, бросая очаровательные улыбки на гостей. Принцесса казалась счастливой и беззаботной, и только ее сестра знала, что именинницу по-прежнему заботит холодность третьего сына князя Эрдонии.
Мириам поискала взглядом Грея и нашла его на диване в окружении почтенных дам и молодых леди. Как лакомого представителя хорошей партии его и его братьев наделяли самым откровенным вниманием. Отказаться было невозможно, о чем (судя по его кислой физиономии) Грей сильно жалел. Он пустыми глазами смотрел в лица светских дам и отчаянно зевал. Два его старших брата – Иоганн и Ренат – оказались более почтительными и воспитанными. Ренат, чаще вхожий в светский круг Юга, был весел и максимально красноречив. Его брат Иоганн старался не отставать от него, хотя его северные привычки нередко шокировали и вызывали неловкость, но настойчивых и проворных леди это мало смущало. Они брали напором.
Менее стойким оказался Даниил. Он шутил и смеялся, часто краснел. Один раз даже смутил своим поведением девицу, что сидела рядом. В порыве очередного откровения он так сильно наклонился к ней, что та даже вскочила со своего места, но быстро вернулась назад, заметив строгий взгляд своей матери.
Прошли томительные минуты ожидания. Не нарушая этикет, теперь средняя принцесса могла встать и пройтись по залу. Что она и сделала, тем самым присоединившись к той компании, которая была ей ближе и роднее.
–Уже есть приглашения на танец? – спросила Мартре принцессу, едва та присела подле нее.
–Нет, – улыбаясь, отвечала та.
Наперсница с тревогой взглянула на нее. Однако Мириам наслаждалась каждой минутой, проведенной на балу. И, несмотря на то, что ее никто не приглашал на танец, она не тревожилась из-за отсутствия внимания к ней со стороны кавалеров. Вскоре к двум женщинам присоединился Королевский маг.
–Не меня ли вы ждете, прелестные создания? – кокетливо подмигнул чародей.
Мириам весело засмеялась, протягивая руку старику и от души пожимая ее.
–Все бы тебе флиртовать, Огмий, – улыбнулась Мартре. – А мадам Агата еще не прибыла?
–Кажется, на этот раз ее муж оказался чуть менее сговорчивым, – хохотнул маг и хитро подмигнул наперснице. – Боюсь, он не сможет долго держать ее взаперти.
Мартре улыбнулась, но едва ее глаза скользнули по зале, как губы тут же скривила недовольная ухмылка.
–О, боги! И она тут?! – пренебрежительно бросила женщина, указывая своим веером в сторону одной из дам. – Что она тут делает? Кто ее пригласил?
Мириам проследила за ее жестом и увидела красивую девушку в сливовом платье, которая весело хохотала вместе с мужчиной в военной форме.
–А кто это? – спросила она.
–Лисанна Боваре. Бывшая пассия…
–Чья?
–Не важно, – нахмурилась Мартре, явно жалея, что сказала больше, чем нужно. – Но ты хорошенько запомни ее. В лицо.
–Зачем?
–Позже узнаешь, – загадочно добавила наперсница и более не заводила речи о странной девушке.
Бал тем временем был самом разгаре. Уже два танца исполнила и Королевская чета. Мириам продолжала сидеть рядом с Мартре и Огмием. Постепенно чинность всего мероприятия сошла на нет. Король и Королева спокойно расхаживали по залу, общаясь с друзьями и знакомыми. Рен куда-то подевался. Вскоре слуги открыли двери в сад. В душный зал ворвался прохладный воздух. Полупьяные гости стали разбредаться по тенистым аллеям. Мириам последовала за ними.