Принцесса с горьким именем. Книга 1. Падение фамилии
Шрифт:
–Я попрошу тебя сопровождать князя Фракии сюда, в Серди. Ты с ним знаком лично, поэтому в таком щепетильном деле я могу положиться только на тебя.
Фридриха подобная просьба пришлась не по душе, но отказать Королю он не мог.
Действительно, последние несколько месяцев перед возвращением в Сайраам, а оттуда – в загородный королевский дворец Серди, Канцлер провел во Фракии в обществе князя Эилерта, который по приказу Короля уже пять лет не имел права покидать свои владения. Миссия Фридриха не была простой: второму лицу государства предстояло сыграть роль отличного дипломата и урегулировать конфликт Короля с его вассалом. Нельзя было обвинить в некомпетентности Канцлера, да вот только вопрос решился в обход него. И сама почетная миссия превратилась в некий фарс, абсурдность которого теперь четко обрисовалась перед Фридрихом.
–Почту за честь, – едва не скрипнув зубами, отвечал он Королю.
–Раз этот вопрос мы решили, я выдам тебе четкие инструкции.
Канцлер слушал внимательно, почтительно склонив голову на бок, но в душе его царили негодование и легкое раздражение. Ему было обидно, что его обошли, с ним не посоветовались. Ему не нравилась та роль, которую ему отрядил главный распорядитель – Король, но поделать он ничего не мог. Его родовая гордость и преданность старого друга были ущемлены, и ему предстояло смириться с этим или уйти в отставку.
И Великий Канцлер предпочел оставаться на своем посту, с дипломатической улыбкой глотая горькую пилюлю.
Глава II. Сестры
Солнце ярко светило над дворцом Серди. Прогулочные площадки для лошадей были тщательно подстрижены и убраны. Располагавшиеся неподалеку оранжереи одурманивали своими сладкими ароматами душистых цветов. Старый дворец королевской семьи, возвышаясь над утесом, левым крылом опирался на горную цепь Хар-Каар. От дворца тянулся густой сад, стянутый, как молодая девица корсетом, резным забором с металлическими калитками, скрывающимся за пышной зеленью вьюнов. У живой изгороди пролегала тенистая аллея, которая вела к конюшням.
Взметнулась белая лента и полетела от главного входа загородного дворца Серди по аллее вдоль цветущего сада. Рыжие волосы замелькали среди пышной зелени. Юная принцесса Элиана, привстав на стременах, с горящим взглядом неслась на лошади как молния. Свернув на ровную дорогу, она еще раз пришпорила своего скакуна, и тот, поджав уши, рванулся вперед. Было слышно, как гремит седло, как бешено копыта отбивают мелкий гравий, как храпит животное, закусив удила. А Элиана все продолжала подгонять коня, твердо решив посмотреть, на что тот был способен. Мелькнула калитка сада, а за ней – добротная конюшня. Завидев наездницу, конюх вскочил с пенька и подбежал к дороге. Элиана резко осадила лошадь и, спрыгнув на землю, тут же стала щебетать.
–О, Гильо! Какой удивительный жеребец! Он не скачет – летит! Ты даже представить себе не можешь, как он хорош!
–Вижу, вижу, Ваше Высочество, – отвечал конюх, сверкая щербатой улыбкой. – Я много животины повидал, но такого отменного жеребчика первый раз вижу. Красавец!
–От дворца до конюшни у меня заняло меньше тридцати секунд, представляешь? – продолжала принцесса. – Это в два раза меньше, чем на Крылатом! А ведь он у меня был самым быстрым до сегодняшнего дня.
–Так Крылатый-то уж поди староват для таких гонок, – хмыкнул конюх.
–А где Мириам? – удивленно оглянулась Элиана.
–Принцесса Мириам ушли в сад, как только Вы уехали, – ответила горничная, рукой показывая место, куда направилась девушка.
–Вот как, – задумчиво произнесла Элиана, поправляя прическу. – Гильо! Готовь Жемчужного для принцессы Мириам. Мы поедем кататься. – И даже не позаботившись взять шляпку, Элиана побежала за сестрой.
Под ее легкими ногами шуршала трава. В кронах деревьях шелестел редкий ветерок. Где-то вдалеке кричала одинокая чайка. Весь мир казался юной принцессе прекрасным и сотворенным только для нее одной!
Искать сестру долго не пришлось. Элиана прекрасно знала, где та прячется. Или точнее – где ее любимое место. Свернув с дороги, принцесса отыскала нужную тропу и углубилась в сад. Мириам сидела под раскидистой ивой и, как завороженная, смотрела в даль, где синее море, сталкиваясь с небесным горизонтом, образует тонкую полоску размытого дымкой горизонта. Ее отсутствующий взгляд не пугал Элиану. Принцесса тихо подошла к ней, присела рядом и, заглянув в родное лицо, едва сдержала восхищенный вздох.
Глаза у Мириам от рождения были карими, но сейчас они светились удивительным, магическим ярко-синим светом. Это было невероятное зрелище, которое одновременно и пугало, и приводило в восторг, и вызывало легкие уколы ревности.
Почувствовав чужое присутствие, Мириам моргнула. Свет в ее глазах потух, и девушка посмотрела на сестру своими прежними, темными глазами.
–Ты уже вернулась? – спросила она, неловко улыбаясь, словно застигнутая на месте преступления.
–Конечно вернулась, – отвечала Элиана, продолжая изучать ее лицо. – Вернулась, а тебя нет.
–Прости, – покраснела принцесса. – Мне было скучно там сидеть. – Затем она, как бы желая скрыть свое волнение, поправила платье и снова взглянула на сестру. – У тебя пятно на корсаже. И не одно.
Элиана придирчиво оглядела себя.
–Поможешь? – спросила она, указывая на грязь.
Мириам скривилась, но все же щелкнула тонкими пальцами. Пятна заискрились и исчезли. Элиана оправила свое белоснежное платье, которое снова выглядело как новое, и искоса посмотрела на сестру.
–Почему ты так на меня смотришь? Что-нибудь осталось? – занервничала Мириам, вновь оглядывая Элиану.
–Мне просто интересно, как живется таким как ты? – внезапно спросила ее сестра с нотками зависти в голосе.
Мириам удивленно распахнула и без того огромные глаза.
–Каким «таким»?
–Ну, магам, – шепотом пояснила Элиана. – Все вам подвластно, все можете сделать, а вместо этого – сидите ровно и ничего не делаете.
Мириам настолько растерялась, что даже не сразу нашлась, что ответить.
–Знаешь, нам в пансионе говорят, что маги – раса довольно агрессивная и замкнутая. Хотя это и странно: быть агрессивными и одновременно замкнутыми. Ты не находишь?