Принцесса с горьким именем. Книга 1. Падение фамилии
Шрифт:
Сестра не находила.
–А я все равно думаю, что они что-то не договаривают, – упорствовала Элиана. – Мне вообще иногда кажется, что они-то на самом деле не такие уж и сильные. Будь я на твоем месте, я бы точно что-нибудь сделала, что-нибудь великое!
Мириам улыбнулась, уловив игривый тон сестры. Напряжение постепенно спало.
–Эли, ты же знаешь, что все не так просто, – поспешила заверить она ее. – К тому же, много труда нужно вложить, чтобы…
–Да знаю я, знаю! – фыркнула Элиана, вставая. – Все равно. Я тоже хотела бы быть магом. И пусть у вас не самое завидное положение в Андории. Но я же – принцесса! И папа бы точно не стал препятствовать мне. Кстати, – внезапно вспомнила она, – ты уже говорила с ним на тему Бата?
Принцесса Мириам отвела глаза и промолчала.
–Мира, только не говори, что ты опять струсила! – воскликнула сестра. – Тебе через два года восемнадцать! А в Магическую академию принимают именно с восемнадцати лет! Ты не забыла?! У тебя осталось меньше двух лет, чтобы убедить отца пойти на этот шаг!
–Не знаю, Эли, – покачала головой Мириам, вставая и отряхивая платье. – Бат – закрытый город. Папа никогда не решится отправить меня туда на пять лет. А, возможно, и больше.
–Подумаешь – «закрытый город»! – снова фыркнула Элиана. – Как будто маги чем-то отличаются от обычных людей? Никогда не понимала, почему они живут изолированно. Еще лет сто назад они расхаживали по Андории как обычные смертные. Я знаю, я читала об этом в книгах по истории. И дернул их демон какой-то отгородиться от людей…
–Не ругайся, Эли! – одернула ее сестра.
–Я не ругаюсь, я негодую, – парировала та. – Ладно, оставим тему с изоляцией. Но Бат не так далеко от Сайраама, не то, что мой пансион – пока доедешь, свихнешься от лицезрения полей и крестьян. К тому же, пять лет – не вся жизнь. Да и с деньгами на обучение у нас проблем нет.
–При чем тут деньги? – удивилась Мириам.
–А при том! – деловито отвечала Элиана. – В деньгах вся суть. Они двигают мир.
Мира рассмеялась такой прозаичности своей младшей сестры.
–Ты говоришь, как заправский торговец!
–Это обычный расчет, – надулась Эли. – Я стараюсь рассуждать здраво. Вот, если бы у нас не было денег, тогда – другое дело. Но они – есть! Да и статус принцессы тоже, знаешь ли, дает свои преимущества. – И она подмигнула сестре.
–Вот в нем-то и вся загвоздка, – внезапно расстроилась Мира.
Ее хмурый вид заставил Элиану снизить напор и опустить голову.
–Дурацкие суеверия, – помолчав, хмуро констатировала она. – По-моему, маги – вполне нормальные. Немного с приветом, правда. Но так это всегда было. – Тут она вспомнила: – Кстати о магах с приветом. А как же наш почтеннейший Королевский маг? Он уже говорил на эту тему с отцом?
–Кажется, Огмий сомневается в правильности такого шага, – нахмурилась Мириам.
–Он тебе об этом лично сказал? – удивилась Элиана, которая до этого заявления была свято уверена, что маг на их стороне.
–Нет, он ничего не сказал, – покачала головой сестра. – Но его тон и то, как он принял это заявление… Да и в целом, он всем своим видом показывает, что обсуждать данный вопрос с Королем ему не хочется.
Элиана увидела на лице своей сестры такое сожаление и тоску, что ей захотелось исправить свою ошибку. Она больше не стала донимать Мириам расспросами, а потащила за собой на конюшню.
–Я знаю, что развеет твои мысли! – сказала она, снова седлая своего жеребца. – Немного прогуляемся, и ты забудешь обо всем.
Сердце Мириам упало, когда Гильо вывел Жемчужного и подвел к ней. Принцесса хотела отговориться, но Элиана была непреклонна.
–Садись, – строго приказала она. – Иначе я уеду одна, а потом расскажу родителям, что ты отказалась меня сопровождать.
–Куда ты хочешь ехать? – с тревогой в голосе спросила Мириам.
–На главную дорогу. Догоняй! – И Элиана пришпорила своего жеребца.
Мириам ничего не оставалось делать, как довольно неуклюже взобраться в седло и последовать за сестрой. Страх перед родителями оказался сильнее страха перед лошадьми.
Первое время ехали шагом. Мириам, пытаясь поправить платье, неловким движением порвала его. Холодный пот прошелся по ее телу. Что на это скажет ее мать?! Едва она хотела воспользоваться своими силами, как Элиана, пришпорив лошадь, понеслась вперед. Мириам, как сумасшедшая, кинулась за ней. Но кто бы мог догнать принцессу на лихом коне? Мире удалось это сделать только на пригорке, где Эли остановилась, пристально вглядываясь вдаль.
–Кажется, кто-то едет, – проговорила она.
–Нужно вернуться, пока нас не заметили, – тут же отреагировала ее сестра.
Но Элиана только усмехнулась и, снова послав своего коня, помчалась наперерез.
И Мириам покорилась, неохотно и с сожалением, но покорилась.
Они преодолели новый поворот и спуск, пока нос к носу не столкнулись с гнедыми лошадьми охраны. Мириам едва успела остановиться. Лошадь Элианы встала на дыбы. Юбка принцессы задралась, оголив прелестные белоснежные лодыжки.
Они выскочили перед путниками так неожиданно, что четверка лошадей, которые тащили огромную карету, встрепенулась. Кучер, заснувший на козлах еще полчаса назад, приложил все усилия, чтобы успокоить перепуганных животных. Черную карету сопровождал конвой из десяти стражников и еще четверых вооруженных всадников, с виду – дворян. Все они и выступили вперед, хватаясь за мечи. Однако, когда сообразили, что перед ними две дамы, тут же убрали оружие и с недоумением переглянулись.
Элиана на своем великолепном жеребце гордо осмотрела присутствующих. Ее грациозная осанка, ясный сверкающий взгляд и румяное от быстрой гонки лицо произвели удивительный эффект. Стражники и дворяне в нерешительности заулыбались, жадно осматривая рыжее чудо в белоснежном платье.
–Приветствуем Вас, о благородные мужи Севера! – нарушила тишину звонким голосом принцесса Элиана. – Пусть ваш род процветает еще многие лета!
Бархатная шторка у кареты дернулась в сторону, и из окошка высунулось заспанное лицо мужчины. Оно приметило принцесс в белых платьях и тоже улыбнулось.
–Добрый день, Ваши Высочества! Долгих лет Вам здравствовать! – поприветствовал девушек хозяин кареты.
Нужно было отдать должное принцессе Элиане. Ее блестящее образование и знание всей андорийской знати делали ей честь. Она с ходу узнала и герб Эрдонии, одного из трех северных княжеств Андории, граничившее на востоке с Йосмеей, где жила ее старшая сестра, и характерные цвета ливрей сопровождающего конвоя. Сделав правильный вывод, Элиана, нарушая этикет, первой завела разговор в обход старшей сестры, тем самым вызволяя ее из затруднительного положения, которое могло закончиться скандалом.