Принцесса: следствие ведут…
Шрифт:
Друг-попугай пинком распахнул дверцу клетки, вышел на стол, слетел на пол перед мордой лежащего кота и посмотрел на хозяина.
– Нам незачем больше жить! – с горечью объявил тот и приставил нож к груди. Попугай занес клюв над носом хищника.
– Командир! Нас отпустили! – дверь внезапно распахнулась, и в комнату ввалились десять здоровяков, прижимающих к груди кто хомяка, кто фикус, кто хрустальный кубок чемпиона по скоростному слалому, а один – плюшевого медвежонка со страшной раной поперек живота. – Мы ни в чём не виноваты! Теперь будут пытать эльфов!
Старый ветеран
«А в отсутствии хвоста, оказывается, тоже можно найти свои плюсы», – философски подумала птица.
***
Пока в тюремных казематах разворачивались эти душераздирающие сцены, в тронном зале состоялся следующий диалог:
– Ба, я что-то не понимаю, почему ты решила, что эльфов надо обязательно пытать? Разве нельзя просто провести генетическую экспертизу их волос и вычислить, кто виновник? – недоумевающе спросила Джелина.
– Просто? – усмехнулась королева. – Ну, смотри: для начала надо приготовить раствор для анализа, а это, на минуточку, более ста образцов. То есть недели две точно провозимся. Второе: каждый раствор требует десять граммов чистого серебра, пять сантиметров золотой проволоки, а рубины в спектроскопе разрушаются уже после двадцати применений! Так что проще и на порядок дешевле пытать!
– Ты что, совсем озверела? – принцесса с ужасом уставилась на бабушку. – Я же всё-таки медиум! Не зря меня в институте учили! Зови эльфов по одному, буду на них карты раскладывать.
Королева в душе признала, что в словах внучки имелось рациональное зерно, да и со Светлым Лесом отношения разрывать не хотелось. Мало ли, шпион может быть один, а достанется всем ушастым. Повелитель может и обидеться, введет торговые санкции против крылатых, и тогда наряды от известных дизайнеров обойдутся дороже, чем расходы на генетическую экспертизу.
Они позвали стражу, чтобы та доставила задержанных эльфов в зал для церемоний, туда же перешла королева с обеими принцессами и неизбежный Шарик. Кошка, увидев демона, включила инстинкты и замаскировалась под круглую подушку у ближайшего к трону кресла.
Порядком напуганные и утомлённые долгими допросами, эльфы осторожно рассаживались на диваны и пуфики. Дор с Рандиэлем расположились у самого трона, а Эр сел в кресло немного сбоку, чтобы видеть всё пространство. Под ноги попалась толстая меховая подушка и телохранитель с удовольствием засунул под неё ноги. «Надо же, с подогревом!» – слегка удивился он и стал следить за расследованием.
Сначала Джелина гадала на каждого из присутствующих эльфов по отдельности, иногда для верности раскладывая карты по два раза, слегка изменяя вопросы. После десятого эльфа ей это порядком надоело, и дальше она перешла на оптовое обслуживание.
Сгруппировали присутствующих по семьям, и дело пошло гораздо быстрее, но ненамного: молодые эльфы предпочитали жить отдельно от родственников. Принцесса ещё немного подумала, и сформировала кучки уже по клановому признаку. Как оказалось, кланов было всего шесть: самым многочисленным был клан Серебряной Розы, занимающийся ландшафтным дизайном, чуть поменьше – Утренней Свежести, держащий в столице процветающие салоны красоты. Десяток модных дизайнеров из клана Морской Волны, пяток певцов из клана Кофейной Кантаты, Дорриэль и Рандиэль из правящего дома и Эрриэль, как единственный представитель клана Туманного Острова.
Повеселевшая принцесса модифицировала задачу и теперь задавала картам один-единственный вопрос: «Имел ли какое-нибудь отношение поименованный клан к её превращению или исчезновению?» «Ни малейшего!» – показали карты, заливаясь сплошной белой пеленой на клан Серебряной Розы. Эльфов тут же с извинениями отпустили, выдав королевский заказ на восстановление покалеченной усилиями младшей внучки растительности на городской стене, пожелав не стесняться в средствах. Эльфы довольно потёрли ручки и пошли домой.
Следом за ними отправились стилисты, выклянчившие себе пять литров препарата для роста волос бесплатно, за ними – дизайнеры, договорившиеся на показ модной коллекции на территории дворца. Певцы также оказались невиновными, получив по серебряной звезде, выдаваемой за выдающиеся заслуги в области искусства. В комнате остались только Дор с братом да Эр, рассеянно гладящий ногами мех на подушке. Подушка неожиданно замурлыкала. «О! Она ещё и с массажем!» – восхитился эльф.
Вот карты отсеяли одного принца, второго, настала очередь Эра. Тот расслабился, потому что точно знал, что его в королевстве быть не могло, но первая же карта на стандартный вопрос о причастности клана Туманного Острова к неизвестному колдунству, которое наслали на принцессу, залилась алым цветом, а посередине запульсировал белый круг с черной серединой. Вторая карта легла рядом с такой же картинкой, а когда и третья показала всё то же изображение, Джелина завопила: «Бинго!»
– Ты виноват в том, что я исчезла! – объявила она ошеломлённому Эрриэлю.
– Но меня здесь даже не было! – растерянно возразил тот. – Мы с Дорриэлем вдвоем ездили!
– Карты не лгут! – не соглашалась девушка. – Они сказали, что это твой волос был в лаборатории.
– Но про волос ты даже не спрашивала! – защищался эльф.
– Сейчас спрошу! – уступила фактам принцесса. Она вновь взяла в руки колоду и обратилась к ней с новым вопросом: – Волос, найденный в лаборатории, действительно принадлежит присутствующему здесь Эрриэлю?
Карты побледнели, протекли сквозь пальцы, вот одна из них снова остановила свой бег, принцесса перевернула изображение и ахнула: на поверхности опять была знакомая белая пелена.
– Нет, это не твой волос. Но как же так? Ведь сначала карты сказали, что ты причастен к моему исчезновению.
– Не я, – медленно ответил Эрриэль, прозревая. – Клан Туманного Острова.
– А разве с него кто-нибудь ещё спасся, кроме тебя? – удивленно спросил Дор.
– Моя сестра, – признался Эр.