Принцесса тьмы
Шрифт:
Взяв предложенную кружку, Степан зачерпнул холодной чистой воды и, опасливо покосившись на прислоненное к стене ружье, долго, с жадностью пил.
Удостоверившись, что на него никто не смотрит, поспешно ополоснул остатками воды лицо и руки.
– Ты ж молоденький еще совсем,- в тоне женщины прозвучали материнские нотки.
– Школу-то бросил небось?
– Не бросил. Каникулы сейчас.
– Подрабатываешь, значит. Ну и молодец, правильно делаешь. А небритый чего?
– Бороду отращиваю.
–
– поинтересовался проигравший Петруша, тасуя колоду.
– А что?
– Степан поставил эмалированную кружку на место.
– Может составишь нам компанию? В подкидного. Двое на двое интереснее.
– Не знаю, - засомневался Степан. Но в надежде на то, что неведомые тираны, если посчастливится, могут забыть о нем и без него убраться восвояси, согласился.
– Бери табурет, пристраивайся, - подсказал бородач.
Степан подсел к столу:
– На деньги?
– Ишь, чего захотел, - нахмурилась женщина.
– Ночь коротаем. Чтоб скорее прошла.
– Понятно. Мне сдавать?
– Я сам сдам.
– Молодой отнял у него колоду.
– Со мной в паре будешь.
Козырем выпали пики. Напарник Степана деловито спросил:
– У кого шестерка козырная?
Бородач показал шестерку пик так, будто показывал язык, и хрястнув засаленной картой об стол, “пошел под Степана”.
– Подкидывай, Валюша, - подзадаривал он свою партнершу.
– Покажем молодым класс.
– Э-э! Что это!?.
– Забыв про карты, кудрявая сторожиха тупо уставилась в окно.
Остальные, проследив за ее взглядом, замерли от неожиданности. Последний вагон стоявшего на железнодорожных путях грузового состава, отделившись, медленно и беззвучно плыл задним ходом по направлению к тоннелю..
– Что за чертовщина?
– собирая в складки лоб, силился осмыслить происхо- дящее бородач.
– Не видишь что ли, вагон угоняют!
– взвизгнула сторожиха, взметнув над столом сноп рыжих завитушек.
Мужчин словно подбросило. Степан тоже вскочил с места. Молодой одним прыжком оказался у двери, дернул ее на себя. Выругался. Дверь не поддавалась. Он пытался открыть ее снова и снова, да так рьяно, что дверная ручка, вместе с ржавыми гвоздями, осталась у него в руках. Бородатый пнул дверь ногой.
– Что б тебя приподняло да прихлопнуло!
– выругался он.
– Заклинила, проклятая!
“Лихо работают, сволочи, - подумал Степан.- Даже я ничего не заметил... А что, если его заподозрят? Ведь не дураки же они в конце-то концов. Ну и пусть, - решил он про себя с тайной надеждой.
– Пусть накажут со всей строгостью. Пусть
закуют в цепи, в наручники, лишь бы те не утащили его обратно в свою преисподню. Лишь бы остаться здесь. Наверху. Среди своих.”
А вагон, непостижимым образом набирая скорость, плыл мимо.
– Да сделайте же что-нибудь!
–
Бородатый схватил ружье и, использовав приклад вместо тарана, шарахнул им по окну. Осколки стекла все еще со звоном разлетались в стороны, а он уже палил вслед уплывавшему вагону. Звуки выстрелов с характерным гулким подвыванием безжалостно кромсали сонную тишину ночи. Вагон преспокойно доплыл до черной пасти тоннеля и так же неспеша начал исчезать в нем.
Оббив прикладом коварно торчащие из рамы осколки, бородач полез в оконный проем. Кудрявая Валюша последовала его примеру, но, зацепившись за гвоздь или осколок стекла, застряла поперек подоконника, смешно дрыгая короткими, похожими на кегли ногами.
– Да подсобите же кто-нибудь!
– взмолилась она.
Бородач оглянулся, ухватил ее за плечи... послышался треск рвущейся материи. Через минуту все трое уже бежали по пустырю вслед исчезнувшему вагону. Однако у входа в тоннель они остановились, растерянно глядя друг на друга. Никто не отваживался ступить в зловеще притаившуюся тьму.
– Вот подонки!
– сторожиха в бессильной ярости грозила неведомым грабителям кулаком, не замечая, что разодранная юбка висит на ней клочьями.
– Как это им удалось запереть нас так, что мы даже не заме...
– Запнувшись на полуслове, она уставилась на своих.
Внезапная догадка, казалось, осенила всех разом. И, не сговариваясь, они бросились назад, к сторожке. Дверь, которая только что никак не желала открывать-ся, была распахнута настежь. Ночной гость бесследно исчез.
– Идиоты! Какие же мы идиоты!
– в бешенстве взвыл бородач.
– Водичка... картишки... Как школьников вокруг пальцев обвели!
ГЛАВА 15
Глядя в одну точку, Вадим нервно барабанил пальцами о пустой стол, когда дверь позади него со скрипом отворилась, и в комнату проник бледноликий, точнее было бы сказать безликий, субъект.
– Если не возражаете, сударь, - (От звука его замогильного голоса Вадима передернуло, как от озноба.) - Я провожу вас к дочери.
– Возражаю? Да я тут с ума схожу!.. Ведите! Скорее! Где она?
– Простите, - с лакейской вежливостью остановил его парламентер, - есть одно условие.
– Ах, Боже мой! Какое еще условие?
– окончательно теряя выдержку и терпение, вскричал Вадим.
– Вас поведут с завязанными глазами.
Он хотел вспылить, возмутиться, но взял себя в руки. Пусть делают, что хотят, только бы поскорее увидеть ее живой и невредимой.Он позволил совершить над собой очередное насилие, и теперь покорно передвигал но- ги, ведомый безмолвствующим поводырем, время от времени спотыкаясь на неровностях каменных плит. Наконец, его остановили, развернули за плечи и втолкнули куда-то.