Принцесса Заземелья
Шрифт:
— Ах это! — воскликнула Мистая, наконец-то сообразив, к чему он клонит. — Нет, я не сержусь. И вчера, кстати, тоже не сердилась. Я просто хотела посмотреть, что там, в глубине, потому что мне показалось, я что-то услышала. — Она нахмурилась и покачала головой. — Но похоже, это просто мое воображение.
Несколько мгновений он молчал, а затем произнес:
— А что именно ты услышала, Эллис?
Лицо юноши было совершенно серьезным, а глаза в упор смотрели на Мистаю, словно она могла открыть секреты, о которых Тому оставалось только мечтать. Принцесса не смогла удержаться от улыбки.
— На самом деле мне показалось, что я слышала чей-то зов.
Том не стал смеяться над ней, не улыбнулся, вообще не изменился в лице.
— И что, голос сказал «Помоги мне»?
Глаза девушки расширились, и она порывисто схватила его за руку:
— Ты тоже его слышал?!
Он медленно кивнул, отчего темные волосы снова упали на глаза, и юноша отбросил их удивительно знакомым жестом. Вообще многое в нем теперь казалось Мистае очень знакомым.
— Слышал. Но не вчера днем. Я слышал зов о помощи несколько недель назад, до того как ты приехала.
Мистая взволнованно наклонилась вперед, понизив голос:
— А ты ходил в дальние части Хранилища? Не пытался отыскать звавшего нас?
— Ходил, разумеется. Именно так я и попал в беду, о чем, собственно, вчера тебя и предупредил. Мы хотели об этом побеседовать вечером, но ты совсем забыла. Думаю, по-прежнему размышляла об этом голосе, когда пошла спать. Я прав?
Девушка быстро закивала:
— Он у меня всю ночь из головы не шел. И я действительно забыла расспросить тебя о том, что случилось. Ты расскажешь мне сейчас?
Том тоже склонился к девушке, осторожным взглядом обведя кухню:
— Две недели назад около полудня я вдруг услышал голос. Как ты, наверное, догадываешься, уже не впервые. Мне доводилось и раньше слышать этот зов, очень слабый, очень отдаленный. Видишь ли, я всегда работал один, сверял книги со списком и расставлял их по полкам. Я заставлял себя поверить, что мне все это только мерещится. Но в этот раз проигнорировать зов не смог. Поэтому я отправился в глубь Хранилища, хотел осмотреть все темные углы, пока остальные разошлись обедать или просто по своим делам. — Том тоже понизил голос до шепота. — У меня хорошее зрение, поэтому я не стал брать с собой лампу — свет мог бы привлечь внимание Скряга. Ты же знаешь, он постоянно бродит поблизости. В общем, в этот раз я слышал голос на удивление четко. Он все время повторяет одно и то же — «Помоги мне! Помоги мне!». Можешь представить, как я себя чувствовал, услышав подобную мольбу. Ну и я решил попытаться узнать, откуда он доносится.
Он помолчал немного, снова посмотрев по сторонам.
— В задней части Хранилища оказались Троговые обезьяны, несколько дюжин. Но они не обращали на меня ни малейшего внимания. Они переносили книги, но, похоже, при этом никуда не собирались. Некоторые покосились на меня, прежде чем вновь исчезнуть в тенях. Одна или две рассерженно зашипели. Впрочем, это они как раз делают постоянно, я привык их контролировать свистком. В общем, они позволили мне пройти и не попытались остановить. Чем дальше я шел, тем темнее становилось вокруг, на всем лежали зловещие тени, отчего казалось, будто я путешествую в Туманах — никаких четких очертаний. Как будто идешь под водой, только, разумеется, никакой воды не было. Но Хранилище и впрямь поблескивало и переливалось, а изредка словно шло мелкой рябью.
— А ты слышал голос, пока ходил там? — перебила Мистая.
— Ни разу, — покачал головой Том. — Я все время прислушивался, но зов о помощи больше не повторялся. Чем дальше я шел, тем, казалось, глубже и мрачнее становилось Хранилище. Понимаешь, я не смог найти конец. И, ничуть не смущаясь, скажу, что мне было страшно. Но я упрямо шел вперед. Мне казалось, я веду себя глупо, пугаясь каких-то теней. В конце концов, никто не пытался на меня напасть, вокруг вообще не было ни души. Ничто мне не угрожало.
Том глубоко вздохнул:
— Но потом кое-что произошло. Меня что-то схватило. Не так, как рукой или лапой. Меня словно начало каким-то образом засасывать, знаешь, тянуло вперед с непреодолимой силой. Началось это внезапно, ни с того ни с сего. Я потерял равновесие и упал. Меня потащило по полу в черную дыру, которая походила на огромный туннель. Я начал кричать, но, конечно, это не помогло. В конце концов мне удалось зацепиться за ножку одного из шкафов, подтянуться к нему и подняться. Я держался за полки изо всех сил. Наконец мне удалось, осторожно цепляясь за стеллажи и стены, выбраться оттуда. На это ушло немало времени, и никто не пришел мне на помощь. И вероятно, только к лучшему, потому что, если бы меня поймали на том, что я что-то здесь вынюхиваю, не думаю, что после этого я бы остался здесь и смог познакомиться с тобой.
Мистая положила подбородок на сцепленные пальцы.
— Значит, о голосе ты так ничего и не узнал? В том числе о том, что вообще это было?
Том покачал головой:
— Нет, не узнал. И кстати, с тех пор голоса не слышал. Я думал, что со дня на день снова раздастся зов, но этого не произошло. Поэтому в конце концов я пришел к тому же выводу, что и ты. Решил, что мне все это почудилось. Я знал, что нельзя было идти в глубь Хранилища, — его преосвященство и Скряг быстро дали мне это понять. Поэтому я постарался, чтобы об этом происшествии никто ничего не узнал. Все подумали, что я просто обленился и решил подольше отдохнуть, пренебрег своими обязанностями. Мне сделали выговор, на этом, собственно, все и кончилось. Дело не в том, что мне неинтересно, что там происходит, просто я не знаю, как следует поступить.
— И что, по-твоему, мы должны сделать? — спросила его девушка. — Я имею в виду, мы ведь оба теперь слышали этот голос. Значит, там действительно что-то есть. — Она пристально смотрела на Тома, гадая, как он отреагирует на такое предложение. — Возможно, нам все-таки следует что-то предпринять?
Он удивленно поднял глаза на Мистаю, не веря, что она действительно это сказала, и усмехнулся:
— Разумеется, мы должны что-нибудь предпринять. Но в следующий раз мы отправимся на поиски вместе и будем очень осторожны.
— Полагаю, вдвоем нам больше повезет! — взволнованно воскликнула Мистая. — Мы сможем защищать друг друга!
— И лучше всего было бы предпринять нашу вылазку ночью, пока все остальные спят. Возможно, то, что охраняет заднюю часть библиотеки, — чем бы оно ни было — тоже нуждается в отдыхе.
Мистая согласно закивала.
— Когда отправимся?
— Думаю, чем скорее, тем лучше. Сегодня ночью?
Мистая порывисто схватила его за руку и сжала ее:
— Ты мне нравишься, Том из Либириса. Очень, очень нравишься!