Принцесса
Шрифт:
«Мои спутники пригласили принцессу в наш город,» - Мирза отступил немного, чтобы лучше разбирать мысли Лариона, вышедшего из дворца и всматривавшегося в темноту.
– «Тулпан нужно твое позволение. Отпусти ее, так будет лучше для всех.»
«Отпустить?» - теперь и Иржа пошевелился.
– «Ты думаешь, что я могу отпустить ее одну в Чивья?»
«Приглашение Повелителя не распространяется на тебя. Ты - Око в Хаже. Тулпан же не является даже Малым Повелителем. Она может посетить нас, это ее личное дело.»
Сложная
«Она отправится со свитой.»
«Конечно, пусть берет в пусть столько восьмилапых и людей, сколько ей требуется,» - тут же ответил Мирза.
Он знал, как мало пауков охраняют дворец. Даже если все, кроме Иржи, пойдут с ней, это не составит реальной силы на открытом пространстве. Люди и вовсе не в счет, Чивья обладает одной из самых больших в степи колоний двуногих подданных. Их луки служат Повелителю.
«Я согласен,» - неожиданно даже для чувствительного собеседника согласился Иржа.
– «Пусть едет завтра. Мы обменялись мнениями, теперь настало время подумать.»
На языке смертоносцев такой ответ означал твердое желание хозяина спровадить гостей. Мирза чуть согнул передние лапы.
«Так и будет. Я рад, что познакомился с тобой. Это обогатило мой разум.»
«Я счастлив, что был полезен тебе. Надеюсь, что и я теперь смогу больше дать потомству.»
Традиционная формула обмена любезностями старшего и младшего означала не только конец разговора, но и прекращала отныне личное общение между пауками до следующей встречи. Иржа покинул место беседы первым, побежав в дворцовый сад. Там, между деревьями, поджав под себя ноги, проводили прохладные ночи смертоносцы. Он не пригласил с собой Мирзу, и тот, спустя некоторое время последовав за хозяином, остановился около своих спутников, так и не удалившихся от моста.
«Холодно,» - сказал ему один из смертоносцев.
– «Горы.»
Его импульсы были полны отвращения.
«Завтра мы уйдем,» - пообещал ему Мирза.
– «Следующую ночь проведем уже в степи. Я ел мелких животных с красной кровью.»
Он передал соплеменникам своих ощущения от парной плоти, излучающей ужас, бьющейся в агонии, когда пищеварительные ферменты заживо разлагали ее.
«Они не слишком гостеприимны…» - заметил другой смертоносец, помоложе, имея в виду, что их не пригласили на угощение.
Старшим не понравилось его вмешательство в разговор, они не ответили. Огромные фигуры пауков замерли в неподвижности до утра, ветер перебирал чувствительные жесткие волоски на мощных лапах.
– Я готова!
– Алпа
– Скоро едем?!
– Помоги мне причесаться… - вымученно улыбнулась Тулпан.
С самого рассвета Чалвен и Патер мучали девушку наставлениями. Оба ни за что не разрешили бы ей отправиться в Чивья, но не посмели противоречить Ирже.
– Ты же вчера причесывалась!
– округлила глаза девушка.
– Я принцесса, - скромно напомнила Тулпан и украдкой кивнула на отвернувшегося старика.
– Чалвен говорит, что я плохо выгляжу.
– Они торопят!
– как всегда звеня оружием, в зал ворвался Патер.
– Наглецы!
– буркнул Чалвен.
– Кто за кем приехал?! Кто к кому сватается?! Торопят…
– Им нужно засветло спуститься в степь, - напомнил начальник дворцовой стражи.
– Банды дикарей из Гволло держатся скал. Ну что, девочка, страшно тебе?
– Страшно, - призналась Тулпан.
– Почему вы со мной не едете?
– Иржа полагает, что нам лучше остаться здесь, - вздохнул Патер.
– Да и, честно сказать, какая от нас может быть защита в Чивья? Это большой город, не наши поселки… Когда-то мой отец был там.
– Я сам видел Чивья, - Чалвен, укладывавший сумки с провизией, с кряхтением разогнулся.
– Когда… Ну, в общем когда шел сюда.
– С бандой дикарей, - усмехнулся Патер.
– Не говори о том, чего не знаешь…
Когда-то Чалвен жил в одном из вольных поселений, не подчиняющихся Повелителю. Горожане называли их дикарями, и притесняли сильнее смертоносцев. Но как объяснить им, что поселяне вовсе не стремились причинить кому-либо зло? Старик махнул рукой. Все равно их поселок погиб, а последние жители, ища спасения в горах, наткнулись на армию Ужжутака.
– Я один, наверное, помню степь. Один из всех, кто сейчас живет в Хаже…
– Ты в своем уме?
– Патер расхохотался.
– Забыл, что я тоже пришел сюда с Мирзой? Нас еще много осталось!
– Вы пришли с севера!
– сердито огрызнулся Чалвен.
– Это совсем другое дело. А здесь восточные степи, у нас красные муравьи встречаются… Вот ты видел когда-нибудь красных муравьев?
– Нет, и не собираюсь, - посерьезнел Патер.
– Вот. А девочка наша отправляется прямо туда!
– Две девочки, - робко напомнила Алпа.
– Да с тобой-то уж ничего не случится… - Чалвен не без ласки, но сильно потянул ее за ухо.
– Не вздумай там куролесить, как здесь! Там разговор будет короткий… А где Люсьен?
Иржа отпускал с принцессой двух смертоносцев, Тафо и Хлози. Он пошел на эту жертву с большим трудом, хотя и понимал, что отправить девушку с одним восьмилапым в свите - значит сильно уронить ее статус. Поскольку просить посадить сопровождающих на спины чужих восьмилапых тоже было бы унижением, с Тулпан и Алпой отправлялись только двое людей.